338: Gent, Maandag 04 mei 2015, 29,285 km. (6883,529 km.)

“Het is nu bijna 19:30 uur, we bevinden ons in een klein zaaltje van het parochiecentrum van Asper. We hebben een dag achter de rug, waaraan we even terugdenken met gemengde gevoelens. Wat meeval, maar ook enkele tegenslagen. Deze ochtend , na te hebben genoten van een ontbijt in Gent, gingen we omstreeks 08:00 uur van start in de Lieven De Winnestraat. Het hoekje om, ging het richting Kouter, waarbij we onderweg, ter hoogte van het oud justitiepaleis, een broodjeszaak aantroffen en ons dus konden voorzien van mondvoorraad. Vervolgens ging het via enkele winkelstraten in de richting van het Gentse stadhuis. Aldaar verkregen we een tweede stempel in ons wandelboekje. Even verderop bereikten we de kerk van Sint-Jacobs, plaats alwaar de ‘Via Scaldea’ van start gaat. Een traject welke we de komende dagen zullen volgen tot in Doornik.

We vervolgden onze weg via de Steendam, langsheen de Portus Ganda, om dan een smal wandelpaadje te volgen langsheen het water. Zo kwamen we langsheen het oude Begijnhof en wandelden verder richting Ledeberg. We namen de hangbrug naar het Keizerspark en troffen aldaar de bordjes aan van de LF30 Schelde-Deltaroute en de LF5 Vlaanderen Fietsroute. Hier hadden we een eerste omleiding, omwille van wegenwerken aan de Franse Vaart. Het werden dus enkele trappen beklimmen, om via een stukje Brusselsesteenweg, terug op de juiste route te geraken. Na onder diverse bruggen te zijn gewandeld, bereikten we de Ringvaart ter hoogte van de Ghelamco Arena. Eenmaal aan de overkant, volgden we het jaagpad langsheen de Schelde. We troffen er vrij vlug een café in Zwijnaarde, ’t Veer. Tijd dus voor een kopje koffie. Wonder boven wonder, we troffen er een oud collega aan, welk ons dadelijk voorzag van een kopje koffie. Na wat bijpraten over de reeds vervlogen carrière, gingen we terug op pad.

Nog steeds het jaagpad volgend, bevonden we ons vrij vlug op de Scheldevalleiroute 1. Een horecazaak even verder, de Meersbloem, bleek gesloten. We namen dan maar even verder een lunchpauze, gezeten in het gras, om ons middagmaal te nuttigen. Het was dan ondertussen reeds 13:15 uur. Na wat te hebben genoten van de zon, werd het tijd om terug op pad te gaan. We zaten op de Doornhammeke Wandelroute. Omstreeks 15:15 uur bevonden we ons reeds op het grondgebied van De Pinte (Zevergem) en geruime tijd later op het grondgebied van Eke (Nazareth). We wandelden rustig verder langsheen de Scheldemeersen om even verderop, een zitbank aan te treffen. We waren zo vertrokken voor een praatje van ruim een half uur, met twee bejaarde wielerliefhebbers. Na een goede reis te hebben aanhoord, werd het tijd om opnieuw op te stappen.

Om 16:00 uur vonden we het stilaan tijd om even te verpozen op het buitenterras van taverne ’t Sluis. De cola’s en Ice Tea’s gingen vlot naar binnen. Even voorheen waren we aangekomen op het traject van de Bruggenroute. Na deze deugddoende verfrissing gingen we over de Schelde, om het jaagpad te volgen aan de overzijde, richting Gavere. We volgden er een tijdje de Milieuroute en even verder de Slag bij Gavere Wandelroute. Uiteindelijk bereikten we omstreeks half zes de brug over de Schelde in Gavere. Het ging vooreerst even naar de nabij gelegen Carrefour teneinde wat drank en mondvoorraad aan te schaffen. We hadden dan ook aldaar telefonisch contact met mevrouw Madeleine D’Hondt, verantwoordelijke voor de parochiezaal in Asper. Er volgden dan nog enkele kilometer verder tot onze slaapplaats. Eigenlijk had de tocht moeten eindigen aan de Gaverbrug, doch de extra kilometers vandaag, hebben we dan morgen gespaard.

Zo bevinden we ons nu na een lange dag en ongeveer 29,285 km in Asper. We beschikken in elk geval over een ruime slaapzaal, verwarming en warm water. Het zal niet elke dag zo een feest zijn. Maar goed, dat zien we morgen dan wel weer. Tijd voor de anekdotes van de dag. Wat lichte materiaalpech ter hoogte van de jachthaven aan de Ringvaart, werd verholpen dankzij de hulp van een bereidwillige schipper. Even verderop kwamen we tot de vaststelling, dat we onze wandelgids inzake de ‘Via Scaldea’ onderweg hadden verloren. Gelukkig kennen we de route zowat uit het hoofd en zijn er hier en daar toch enkele aanwijzingen. Zo komt aan een lange dag een einde en is het nu tijd voor een grondige wasbeurt en straks in de slaapzak. We sloten de dag af na exact 39047 stappen.”

337: Sleidinge, Zondag 03 mei 2015, 11,515 km. (6854,244 km.)

“Tijd voor een eerste dagverslag, na een min of meer geslaagde eerste namiddag. Na een ochtend van ongeduldig wachten, tot het moment van vertrek, konden we omstreeks 13:00 uur toch van start. Een grote tocht waarvan we voorlopig nog het einde niet kennen. Na de middag kwam dan ook ten huize het afscheid van ons moeder en onze vrienden Anja en Peter. Zij zullen alvast toezicht houden op de woning en zorgen voor de planten en de post. Maar goed, omstreeks 13:00 uur gingen we dus van start. Vanaf nagenoeg de voordeur volgden we het lokale Leo Steelpad en verlieten we aldus de dorpskern van onze gemeente Sleidinge, via het terrein van het C.C. De Stroming. Zowat een half uurtje later betraden we het grondgebied van Evergem, na eerst de nodige regenkledij te hebben aangetrokken. Het was inderdaad al aan het regenen op onze eerste dag. Via een gedeelte van het Sint Kristoffelpad, ging het verder over de Ringvaart naar Wondelgem.

Onderweg passeerden we het rechts gelegen Grossenknetenpark van de gemeente Evergem. Eenmaal veilig en wel in Wondelgem, werd het tijd om even de meegenomen broodjes te nuttigen, waarna we onze weg vervolgden richting Gent centrum. Toen we even na 15:00 uur enkele bankjes aantroffen ter hoogte van de Dracenastraat, werd het tijd voor een eerste rustpauze. Wat later ging het via enkele hoofdzakelijk Turkse woonstraten verder, richting centrum van Gent. Omstreeks vier uur in de namiddag hielden we nog even halt ter hoogte van het Sint-Elisabethplein, alwaar enkele bankjes uitnodigden even te pauzeren. Het was inmiddels gestopt met regenen. Enkele minuten later, omstreeks 16:20 uur bereikten we onze eerste slaapplaats in de Lieven De Winnestraat te Gent. Op die manier zijn we nu gasten bij Diederick Barbier, alwaar we een kamer hebben verkregen met twee bedden, koffie als onthaal en een aangename babbel. Na het uitpakken van ons materiaal, maakten we nog even een ommetje in de buurt, op zoek naar een kopje koffie en een glaasje wijn.

We konden daarvoor terecht in café Lambert, even aan de overzijde van de Coupure. Zo komt stilaan een einde aan een eerste wandeldag, op weg naar Santiago de Compostela. De eerste 11,515 km staan op de teller, goed voor 15354 stappen. Morgen gaat het richting Gavere, onze wekker wordt dan ook ingesteld op 06:30 uur.”

309: Gent, Zondag 24 augustus 2014, 20,902 km. (6296,482 km.)

“Vandaag waren we nog eens toe aan een wandeling over zogeheten pelgrimspaden. We hadden dan ook onze keuze gevestigd op etappe 22 van het Jakobskerkenpad, een route uitgestippeld door het Vlaams Compostelagenootschap. De etappe die we hadden gekozen verliep tussen Gent en Waarschoot over een afstand van 21,6 km. De startplaats bevond zich ter hoogte van de Sint-Jacobskerk te Gent en eindigde ter hoogte van de Sint-Ghislenuskerk te Waarschoot. Vermits we destijds woonachtig waren te Sleidinge, ging het dan ook vooreerst via het openbaar vervoer richting Gent. Onderweg tijdens de wandeling echter, weken we af van het voorziene parcours, teneinde op een alternatieve manier onze woonplaats opnieuw te bereiken. Eenmaal de stad Gent bereikt, konden we even later van start gaan ter hoogte van de kerk Bij Sint-Jacobs. Natuurlijk bevonden we ons in het centrum van Gent en dienden derhalve vooreerst doorheen de stad te wandelen, om die even later in te ruilen voor schitterende natuur. We verlieten dus de Sint-Jacobskerk en gingen over het pleintje Bij Sint-Jacobs naar de Belfortstraat, welke we naar rechts volgden richting stadhuis. Juist voor het stadhuis ging het naar rechts, de Hoogpoort in, om via de Groentenmarkt de Vleeshuisbrug over te steken. Op het Sint-Veerleplein aangekomen hadden we vanzelfsprekend een mooi zicht op het Gravensteen. We gingen verder via de Kraanlei om de derde straat links, de Rodekoningstraat in te gaan, richting Patershol, vooral bekend omwille van de talrijke horecazaken.

Via de links gelegen Plotersgracht en de rechts gestitueerde Vrouwebroerstraat wandelden we langsheen het Caermersklooster. Ter hoogt van de Lange Steenstraat gekomen, hielden we de richting links aan, welke ons via de Lievestraat over de Lievebrug leidde. Via de Lievekaai stapten we naar het Zilverhof, alwaar we naar links gingen, richting Prinsenhofplein. We troffen er dan ook het standbeeld aan van Keizer Karel. We zetten onze tocht verder naar rechts over het Prinsenhof, om via een poortje het historische Hof ten Walle te bereiken. Op de dag van vandaag is dit een woonerf geworden. We wandelden over het park om dit te verlaten via de Creesersweg. We stapten even later links de Rabotstraat in, teneinde via de rechts gelegen Basseveldestraat en de Gravin Johannastraat te arriveren in het Elizabethbegijnhof, waar de tijd blijkbaar heeft stil gestaan. We staken het pleintje over links van de kerk, en doken het Straatje van Oliveten in. Dit steegje gaf toegang tot de Provenierstraat, gevolgd door de Edmond Boonenstraat, dat ons 50 m naar links de Begijnhoflaan liet betreden. Ter hoogte van de verkeerslichten konden we veilig oversteken naar de Contributiestraat en de gelijknamige Contributiebrug.

Aan de overzijde van de brug ging het over korte afstand in de Nieuwe Wandeling, om vrijwel meteen schuin rechts het park te betreden. We dienden er een betonnen wandelpad te volgen tot aan de Groenevalleilaan, alwaar zich enkele flatgebouwen en een supermarkt bevinden. Aan de Joost Clemmenstraat gingen we rechts via een brugje over de Leie om de Leiekaai in te gaan. Via enkele trappen konden we onder de ringlaan door om aan de andere zijde uit te komen in de Herdenkingslaan, ondertussen in de bekende wijk Malem. In de Herdenkingslaan troffen we wat verder een pad aan, de Gijzelaarsweg, spoedig overgaand in de Vrijwilligersweg die ons leidde naar de Malemstraat. Rechts konden we nadien de drukke Drongensesteenweg oversteken. Aan de overzijde wandelden we linksaf richting Leiebrug, om aan de overkant rechtsaf een pad te volgen langs de Leie. Wat verder overschreden we een houten brug en kwamen we aan de Hoosmolen, om via de achterzijde het natuurreservaat de Bourgoyen binnen te wandelen. We hielden rechts en gingen over een oude spoorwegbedding, om zowat 900 m verder links af te dalen naar een houten vlonderpad. Dit pad bracht ons tot aan de cafetaria van het natuurreservaat. Tijd voor een sanitaire stop en uiteraard een kopje koffie.

Na deze wandelpauze zetten we onze tocht verder langs de kronkelende Valkenhuisweg over zowat 1200 m om dan rechts de J.P. Boudetlaan in te gaan en even later de Zandloperstraat te bereiken. Aan de overzijde ging het de Rodeberg in, alwaar we nadien door middel van een stukje Vliegpleinkouter de Kerselaarstraat aantroffen. We konden zien dat we inmiddels een gedeelte bewandelden van het Kerkhof Wandelpad. De Kerselaarstraat ging uiteindelijk over in een bospad dat eindigde in de Beekstraat. Ongeveer 70 m naar links, gingen we rechts de Vinderhoutsedam in richting R4 en de Ringvaart. Eenmaal daar gekomen volgden we een tijdje evenwijdig aan de R4 tot we links tunneltjes aantroffen om respectievelijk onder de beide rijstroken van de R4 te gaan. Nadien staken we via de Speybrug de Ringvaart over, waar we konden vaststellen dat we ons bevonden op een gedeelte van de LF5 Vlaanderen Fietsroute. Aan de overzijde van de Ringvaart ging het tot tweemaal toe linksaf, waarna we het jaagpad konden betreden naast de vaart. Zo konden we op weg naar de volgende brug, de Bierstalbrug. Door middel van enkele trappen bereikten we de Drongensteenweg om dan via de brug de vaart over te steken. Een volgend stel trappen liet ons opnieuw afdalen naar het jaagpad langs de vaart. We staken nadien de N9 over, de weg tussen Gent en Eeklo, om aan de andere kant Bierstal in te wandelen.

100 m verder ging het naar rechts in de Lievestraat, om ter hoogte van een bocht naar rechts, rechtdoor verder te wandelen op een veldweg. Na enkele bochten kwamen we aan de Kuitenberg, welke we naar rechts dienden te volgen om aldus fietsknooppunt 34 aan te treffen, aan de brug over de Lieve. Hier ging het naar links langs de Lieve, waar we zowat 5 km verder zouden aankomen in Waarschoot. Echter dit fiets- en wandelpad langs de Lieve volgend (Haantjen), verlieten we dit wat verder ter hoogte van de splitsing met de Meistraat. Daar kozen we de kortste weg naar huis, via de Linde en de Weegse om zo aan te komen in het centrum van onze gemeente Sleidinge. Een wandeltocht welke eindigde na 27870 stappen en exact 20,902 km.”

237: Gent, Zondag 03 juli 2011, 20,05 km. (4723,839 km.)

Een wandeltocht, waarvan we het parcours volgden op 03 juli 2011, doch waarvan pas een weekje later voor het eerst het relaas werd geschreven, met name op donderdag 07 juli 2011, omstreeks 19:13 uur.

“Velen weten ondertussen reeds lang, dat het ooit zover zal komen, dat we de lange voettocht naar Santiago de Compostela zullen aanvangen. De afgelopen drie jaar wandelden we reeds de zolen van onze eerste wandelschoenen en doorkruisten menig paadje in Vlaanderen, het Waalse landsgedeelte of zelfs daarbuiten. Om eens te proeven van het begrip wandelen langs pelgrimspaden besloten we om zondag ll. een stukje te bewandelen van de Via Scaldea. Als leidraad maakten we gebruik van een wandelgids, uitgegeven door het Vlaams Compostelagenootschap. Deze ochtend, in alle vroegte, namen we dan ook in onze buurt de bus naar de St. Jacobskerk te Gent, alwaar deze Via Scaldea een aanvang neemt. Een tiental minuten later bereikten we deze kerk en troffen er een bronzen schelp aan in het trottoir, welke vorig jaar werd ingehuldigd. Zo waren we klaar om een eerste dagetappe te wandelen, als kennismaking met deze route.

Een eerste gedeelte van het traject, over een afstand van 7,05 km, zou ons leiden tot aan de Ringvaart, aan de andere kant van de stad gelegen. We lieten dan ook vrij vlug de St. Jacobskerk achter ons en wandelden de Steendam in. In het begin van deze straat, bevindt zich links in de gevel van het pastorijhuis een levensgrote pelgrim. Voldoende interessant alvast om de camera boven te halen. Aan het einde van deze winkelstraat, bereikten we de Leie, ter hoogte van de St. Jorisbrug. Hier dienden we volgens de wandelgids de aanwijzingen te volgen van de fietsroute Noord-Zuidroute Zwijnaarde. Op die manier gingen we onder de reeds vermelde brug door, richting jachthaven. Langsheen de Portus Ganda ging het verder naar een nieuwe voetgangersbrug, waardoor we het Veermanplein bereikten. Aan de overkant ging het nadien via de Veerkaai in de richting van de bekende Gebroeders Van Eyckbrug, gelegen aan het gelijknamige zwembad. Halverwege de brug echter, sloegen we de rechts gelegen Visserij in en volgden hierbij de aanwijzingen van het fietsknooppunt 6. In plaats van verder de openbare weg te volgen, kregen we via de wandelgids het advies, het smalle paadje te volgen, onmiddellijk naast het water gelegen en achter de aldaar bestaande huizen.

Op die manier konden we rustig genieten van een verkeersarm wandelparcours. Aldus ging het via de Tweebruggenstraat verder, om daar opnieuw het paadje langsheen het water te blijven volgen. Ondertussen genoten we van een uitzicht op het rechts gelegen Klein Begijnhof en het nieuwbouwproject, waar vroeger zich een kazernecomplex bevond. Voor wie enigszins bekend is met Gent, weet ondertussen, dat we derwijze verder wandelden om uit te komen ter hoogte van de Keizerpoort. Vanaf hier ging het richting fietsknooppunt 3 en volgden we de fietsroute LF 30 Schelde- Deltaroute. Het ging onder de brug door welke de kleine ring omheen Gent doorgang geeft, om nadien de voetgangersbrug te nemen richting Keizersparkje. Op die manier bevonden we ons op het grondgebied van Ledeberg. Via het parkje trokken we onder de Brusselsesteenweg door om nadien opnieuw een waterloop te volgen, ditmaal de Franse Vaart. Er zouden nog heel wat bruggen volgen, vooreerst de dubbele brug aan de St. Lievenspoort, alwaar we oog in oog kwamen te staan met de Schelde.

Eenmaal voorbij deze constructie, bereikten we wat open terrein en namen er vooreerst een kleine pauze om de inwendige mens een beetje aan te sterken. We waren trouwens reeds vroeg op pad en wat kan beter smaken dan broodjes in de ochtend, gezeten langsheen het water en genietend van de ochtendzon. Nadien trokken we verder richting dubbele Stroppenbrug en even later ging het onder de bruggen door van de B401 (afrit Gent) en de E17 autosnelweg. Uiteindelijk, eens alle bruggen achter gelaten, volgden we de oever van de rustig stromende waterloop, via een breed jaagpad. Enkele zondagse joggers, wielertoeristen en wandelaars, kruisten af en toe onze weg. We wandelden verder onder tal van bruggen, richting Merelbeke. Onderweg ging het langsheen het natuurgebied Liedermeerspark en kwamen we aan de kleine jachthaven ter hoogte van de Ringvaart. Hier verlieten we even de LF 30 fietsroute en beklommen de trappen, om vervolgens de Nieuwescheldebrug over te steken. Veiligheidshalve volgden we dan het fietspad, gelegen op de middenberm, om nadien via een bocht naar rechts en links, de autovrije brug te dwarsen over de Ringvaart. Aldus bereikten we het tweede punt op deze Via Scaldea.

Het volgende gedeelte van de wandeling zou ons leiden naar de Gaverebrug, over een afstand van exact 13 km. We volgden vanaf nu de Schelde, waarbij we deze waterloop aan onze linkerhand lieten en gingen onder de Zwijnaardekanaalbrug door, trouwens de brug van de E40. Onder de brug troffen we een herdenkingsfoto aan van de onlangs overleden Wouter Weylandt. Vanaf nu volgden we het jaagpad tot aan fietsknooppunt 3. Af en toe konden we kijken naar voorbij varende bootjes of groepjes wielertoeristen. Voor de rest niets dan zalige rust langsheen dit jaagpad. De zon was van de partij, wat kan er aangenamer zijn om een zondag door te brengen. Na een tijdje stappen bereikten we knooppunt 3 even voorbij het café ’t Veer in de Nieuwe Scheldestraat. Daar hielden we even halt om de dorst te lessen op een terrasje en even een praatje te maken met de lokale bewoners. Nadien ging het verder richting knooppunt 40, en bevonden we ons terug op het jaagpad. Wat verderop troffen we ter hoogte van café De Meersbloem langsheen de Schelde, een gedenksteen aan voor drie verongelukte wielrenners, met name Wouter Weylandt, Dimitri de Fauw en Frederiek Nolf. Een sobere gedenksteen, voorzien van enkele foto’s, als stille nagedachtenis aan deze helden van het peloton.

Ondertussen bevonden we ons op een gedeelte van de Scheldevalleiroute en ook daar troffen we op de weg markeringen aan ter herdenking aan WW. Dat er zich ook wandelomlopen bevinden langsheen het jaagpad, blijkt uit het volgende aanwijsbordje dat we ontmoetten Doornhammeke wandelroute. Naarmate we het stedelijke gebied van Gent steeds verder achter ons lieten, werd de natuur uiteraard mooier onderweg. Ontelbare soorten planten bevonden zich op de bermen en in de ernaast gelegen natuurzones. Toen we de grens overschreden tussen het grondgebied van De Pinte (Zevergem) en Eke (Nazareth), troffen we op de achterzijde van één dezer borden, een eerste indicatie aan dat we ons bevonden op een pelgrimsweg, met name de bekende blauwgele sticker van het Compostelagenootschap. Even later bereikten we knooppunt 32 ter hoogte van het natuurgebied Scheldekant. Daar hadden we even een leuke babbel met een fietsend echtpaar, welke genoten van hun picknick op een bankje. We volgden van daar af ook de Bruggenroute, een fietsomloop van de gemeente Nazareth. Korte tijd later bereikten we dan Taverne ’t Sluis, gelegen langsheen de Schelde, tijd dus voor een versnapering op het buitenterras.

Nadien dienden we alweer even kort het jaagpad te verlaten, vermits we de Grenadiersbrug dienden te dwarsen, om vervolgens verder te wandelen via de andere oever. We lieten nu de Schelde aan onze rechterhand verder stromen. We bevonden ons nu op de 50 km lange Milieuroute, welke ons opnieuw liet genieten van de rust van het wandelen langsheen de oevers van de Schelde. Uiteindelijk wandelden we nog een klein stukje verder, tot aan de Gaverebrug te Gavere. Hier verlieten we het jaagpad en eindigden deze eerste kennismaking met de Via Scaldea. Volgens de wandelgids hadden we 20,05 km afgelegd, onze gps vermeldde echter 21,9 km. Soit, wat het juiste aantal kilometers ook moge wezen, we hebben in ieder geval genoten van een prachtige wandeldag, die uiteraard voor herhaling vatbaar is.”

We sluiten af, met de weergave van datgene wat kort na afloop van de tocht in de wandelboekjes werd neergeschreven. ‘K: Eerste Pelgrimstocht van Gent tot in Gavere. Rustige wandeling onder bruggen door en langs de Scheldedijk. 25°, wolkjes en zon. Na drie busritten waren we thuis. J: Eerste gedeelte gewandeld van de Via Scaldea, de Pelgrimsroute naar Santiago de Compostela. Vertrek aan Sint-Jacobs te Gent en hoofdzakelijk langsheen de oevers van de Schelde naar Gavere. Daar de bus genomen naar huis. Een eerste kennismaking met de Camino.’

107: Gent, Maandag 10 augustus 2009, 18 km. (2095,07 km.)

De hierna besproken wandeling, werd voorheen aangekondigd in de wandelgids Marching als volgt: ‘Maandag – Lundi 10/08/2009, 9000 Gent (Oost-Vlaanderen) – Dekenijtochten, 6-12-18 km. De Heirnisstappers. Start: Tent Tarbotstraat. Wandeltocht naar aanleiding van Dekenijfeesten.’ Na afloop schreven we een relaas, op maandag 10 augustus 2009, omstreeks 18:56 uur.

“Vermits we tijdens het voorbije weekend, omwille van wachtdienst, niet konden wandelen, deden we dit vandaag op een vrije maandag. We hadden geluk, aangezien er in de nabije omgeving een wandeltocht werd georganiseerd door de Heirnisstappers. Deze wandeling ging door onder de benaming ‘Dekenijtochten’, met start in de feesttent in de Tarbotstraat. Er kon worden gekozen uit de afstanden 6, 12 of 18 km. Eenvoudig eigenlijk, het parcours bestond uit drie lussen van telkens zes kilometer en aangeduid met de letters A, B, C of de kleuren blauw, groen en rood. Toen we deze ochtend omstreeks 09:30 uur van start gingen, vonden we de opkomst aan de lage kant. Bleek nadien dat in het Marching boek de starturen waren vermeld van 12 à 18 uur. Eerlijkheidshalve moeten we bekennen dat we dit niet eens hadden bemerkt, doch we konden toch gewoon van start gaan, na een kleine hap en een koffie in de feesttent. Het eerste gedeelte van de wandeling werd aangegeven door de letter A of blauwe kleur.

We vertrokken vanuit de feesttent en volgden de Tarbotstraat naar rechts, om vervolgens de Lozevisserstraat in te slaan. Deze straat volgend, bereikten we de Ferdinand Lousbergskaai en meteen ook de Visserijvaart. We wandelden langsheen deze vaart in de richting van de Vlaamsekaai, zijnde een gedeelte van de kleine ring omheen Gent. We staken de brug over, om nadien de ernaast gelegen trappen af te dalen en vervolgens onder het viaduct van de Vlaamsekaai door te gaan, meteen het Keizerspark binnen over de aldaar nieuw aangelegde wandel- en fietsbrug. In dit park volgden we een stukje van de Noord-Zuidroute Zwijnaarde en van de LF30 Schelde-Deltaroute. We verlieten het park, gingen onder de Brusselsesteenweg door en volgden de loop van de Schelde verder op het grondgebied van Ledeberg. Even verder bereikten we de rotonde, gelegen ter hoogte van de bekende handelszaak ‘De Speurder’ en gingen door de tunnel, onder de oprit naar de E40-E17, in de richting van het nieuwe kantorencomplex ‘Zuidertoren Office Park’. Hier komen velen hun belastingsbrieven posten!

Voorbij dit enorm administratief centrum, vervolgden we onze weg langs de Gaston Crommenlaan, tot aan het kruispunt met de Ijzerweglaan. We volgden deze straat tot we uitkwamen aan de Stropbrug. Hier ging het vervolgens naar rechts, waar we opnieuw de oevers van de Schelde volgden, in de richting van de St. Lievenslaan. We konden hier een rustig pad volgen, gelegen op de rechteroever. We gingen nogmaals onder de oprit naar de autosnelweg, via een nieuw aangelegd metalen looppad, om aan te komen ter hoogte van het tramtraject richting Zuidkwartier. Hier volgden we vervolgens de tramsporen, om nadien geruime tijd de grote Frère Orbanlaan te volgen, tot aan het begin van het Albertpark. Hier verlieten we de openbare weg, om doorheen het park te wandelen tot aan de bibliotheek, gelegen aan het Wilsonplein. We gingen nadien langsheen het Graaf van Vlaanderenplein, doorheen de Zuidstationstraat, richting Sint Annaplein. Voorbij het plein volgden we de Nieuwebosstraat, de Tweebruggenstraat, om vervolgens via de Ferdinand Lousbergskaai terug te keren naar de plaats van vertrek.

Tijd voor een controlestempel en een drankje, aangezien het ondertussen goed warm begon te worden... voor sommigen toch althans. De tweede lus, de letter B of de groene kleur volgend, leidde ons de Tarbotstraat in naar links. Via de aanpalende straten, Karperstraat, Forelstraat en Eendrachtstraat, ging het in de richting van de Kasteellaan. Op onze weg vonden we de aanduidingen van de LF30 Schelde-Delta route en van de LF5 Vlaanderen Fietsroute. We dwarsten vervolgens de Kasteellaan om nadien via de Ossenstraat aan te komen in het Astridpark. We liepen omheen de vijver en konden het beeld van Astrid aanschouwen, waarna we terug aankwamen op de reeds gekende Ferdinand Lousbergskaai. Hier vonden we de Oost-west Route voor fietsers. We vervolgden de kaai naar links en liepen langsheen de Visserijvaart tot aan de Tweebruggenstraat. We liepen de brug over, om aan de overzijde, de rechts gelegen Jongenstragel te volgen langsheen de Benedenschelde. Dit pad langsheen het water deed ons aankomen aan de Koepoortkaai en de verder gelegen Veerkaai om zo de Portus Ganda te bereiken. Hierlangs verliep de Noord-Zuid Fietsroute.

Via enkele leuke bruggetjes en kaaien, Nieuwbrugkaai, Sint-Joriskaai en Rodetorenkaai, bereikten we uiteindelijk de aan de overzijde gelegen Schoolkaai, om die te volgden tot aan de Dampoort. Vanaf hier volgden we geruime tijd het traject van de GR128. Via de Dampoort en het erachter gelegen Antwerpenplein, bereikten we een woonwijk achter dit plein. Ondertussen bevonden we ons op het grondgebied van Sint-Amandsberg. Via de Biekorfstraat en de Engelbert van Arenbergstraat, bereikten we het Groot Begijnhof. De wandeling verliep doorheen het Begijnhof om dit opnieuw te verlaten aan de andere kant via de Jan Roomsstraat. Op het einde ging het via de Schoolstraat naar het Van Cleemputteplein. Vanaf daar volgden we de Wittemolenstraat en de Verbindingstraat naar het Heilig Hartplein. We staken nadien de drukke Dendermondsesteenweg over, om via de Toekomststraat en de Forelstraat, terug te keren naar de feesttent voor een koele verfrissing.

Het laatste traject van de wandeling, de letter C of de rode kleur volgend, zou ons brengen naar het grondgebied van Gentbrugge. We volgden voor de tweede maal de Tarbotstraat naar links, om nadien via de Karperstraat naar de grote ring te stappen. Hier werd de Vlaamsekaai overgestoken om aan de overkant de Sluizenweg te volgen, in de richting van de Bassijnwijk. Dit geschiedde vooreerst via de Scheldekaai en het verder gelegen Plein Tegen Zinloos Geweld. De weg ging verder doorheen de Kerkstraat, langs de voormalige site van ARBED, tot aan het begin van de Leo Tertzweillaan. Hier volgden we nadien het spoorwegviaduct tot aan de Frederik Burvenichstraat. Het aldaar gelegen voetbal- en atletiekstadion van Racing Gent werd omwandeld, waarna het via de Emmanuel Hielstraat ging tot op het kerkplein van Gentbrugge. Wat verder ging het via de Gentbruggekouter naar de Jules van Biesbroeckstraat, waarna de muren van het kerkhof werden gevolgd en tevens de Schelde, terug in de richting van Gentbruggebrug. Vanaf daar werd de Jan Delvinlaan gevolgd, langsheen een dichtgeslibde waterloop, terug in de richting van de Heirnislaan.

Nog even het drukke kruispunt over en we bereikten opnieuw de plaats van vertrek. Op zich was het vandaag geen wandeling die uitblonk door haar natuurpracht. Dit kan ook moeilijk anders, wanneer het vertrekpunt zich bevindt in een grootstad. De lussen van zes kilometer, lieten het niet toe de prachtige natuurgebieden in Gent en omstreken te bezoeken. Vandaag was het dus eerder een stadswandeling en gelet op het zonnige weer vandaag, was dit op zich voldoende om een leuke dag te ervaren. Eén groot gehoord minpunt bij tal van wandelaars, het verplicht betalen voor het gebruiken van het toilet!! We hebben het al zo vaak anders kunnen ervaren. Jammer. Toen we terug huiswaarts reden, konden we zien dat om 14 uur, 214 wandelaars waren geteld.”

Tot slot geven we nog een korte verwijzing naar datgene, wat kort na afloop van de tocht, in de wandelboekjes werd genoteerd. ‘K: Stadswandeling in Gent, drie lussen. Ledeberg, Sint Amandsberg, Gentbrugge. 28° J: Wandeling bestaande uit drie lussen van telkens zes kilometer. Eerste lus via Ledeberg, tweede lus via Sint Amandsberg en derde lus via Gentbrugge. Weinig interessant parcours, eerder een stadswandeling. Zonnig en warm. Eerste tocht met nieuwe pet van W&W.’

038: Gent, Zaterdag 13 december 2008, 12,3 km. (710,44 km.)

Een tocht tijdens de maand december 2008 en welke van start ging in de vooravond. Deze wandeling, doorheen een feestelijk verlicht Gent, werd voorheen in het wandelboek Marching als volgt aangekondigd: ‘Zaterdag – samedi 13/12/2008 – 9000 Gent (Oost-Vlaanderen) – Gent bij Nacht – 6-9-12 km. Florastappers Gent VZW. Start: KAHO Campus Rabot. Een sfeervolle wandeling in het historische en pittoreske Gent, langs vele bezienswaardigheden en oude stadsgedeelten. Genieten door Gent in een unieke kerstsfeer. Gratis toegift zolang de voorraad strekt.’ Naderhand, na afloop van deze ijskoude stadswandeling, het navolgende wandelrelaas op zaterdag 13 december 2008 omstreeks 21:47 uur.

“Vandaag speelden wij als het ware een thuismatch, vermits de Florastappers een avondwandeling hadden georganiseerd, met name ‘Gent by night’. Afspraak voor de start werd gegeven in het KAHO in de Gebroeders Desmetstraat, ter hoogte van het Rabot. Bij een temperatuur van ongeveer 1° C, doch een gevoelstemperatuur die veel lager aanvoelde, trokken wij omstreeks half vijf op pad. De tocht leidde door de oude binnenstad en naarmate de duisternis haar intrede deed, konden wij meer en meer genieten van de feestverlichting. De tocht begon, zoals reeds vermeld ter hoogte van het KAHO en liep via de achterzijde van de school in de richting van de Elyzeese Velden. Daar ging het linksaf naar de Noordstraat om het gekende Prinsenhof binnen te gaan. Via tal van steegjes ging de wandeling verder naar het Gravensteen. Langs enkele vitrines werd de weg vervolgd via de gekende Graslei en Korenlei. Een ommetje langs de Sint Michielshelling, bracht de deelnemers in de drukke Veldstraat. Tussen de kooplustigen ging het richting oud Justitiepaleis.

Na een splitsing van de 6, 9 en 12 km, volgden wij de laatste route langs de Lindelei en Predikherenlei naar de universiteit van Gent. Een ommetje langs het Sint Pietersplein deed ons nadien verder wandelen langs Ter Platen, het Muinkpark en het gekende Zuid. Via opnieuw enkele winkelstraten, leidde de weg langs de oude Minardschouwburg, de Kalandeberg, tot aan de Reep, waar een pauze was voorzien in het Sint Bavo-instituut. Na een hapje en een drankje zetten wij onze tocht verder via het Sint Baafsplein (Kerstmarkt), het Gouden Leeuwplein (IJspiste) en de Korenmarkt in de richting van Sint Jacobs. Na een rondgang langs de nieuwe jachthaven van Gent, leidde het parcours via Sint Macharius, naar de Vrijdagmarkt, het Oudburg en het Patershol terug naar de plaats van de start. Al bij al een geslaagde tocht doorheen een feestelijk verlicht Gent. Bij onze aankomst bemerkten wij dat reeds bijna drieduizend wandelaars een identieke indruk hadden opgedaan van deze stad bij nacht. Ondanks de koude buitenlucht, een wandeling voor herhaling vatbaar.”

Dit wandelverslag zou echter onvolledig zijn, mochten hier onze eigen eerste indrukken, neergeschreven in de wandelboekjes, ontbreken. Ziehier wat we na afloop aan het papier toevertrouwden: ‘K: Avondwandeling door Gent. Vertrek aan Rabot en langs het oude stadsgedeelte. Maar ook door het centrum, langs de kerstmarkt en het Patershol. Mooie tocht maar berekoud! J: Mooie wandeling doorheen een feestelijk verlicht Gent, bij een ijskoude buitentemperatuur. Eerste tocht in het donker.’

032: Gent, Zaterdag 08 november 2008, 20 km. (605,64 km.)

Een wandelverhaal welke dateert van 08 november 2008. Deze tocht vond plaats in Gent, alwaar we woonachtig waren. De wandeltocht werd voorheen in het wandelboek Marching als volgt aangekondigd: ‘Zaterdag – Samedi 08/11/2008 – 9000 Gent (Oost-Vlaanderen) – Mars Leger-Natie – 10-20-30-40 km – KKRO Gent V.Z.W. Mars Leger-Natie. Start: Recreatiepark Blaarmeersen. Landelijke wegen in de omstreken van Gent, wandeltocht in lusvorm. Organisatie i.s.m. Provinciestaf Oost-Vlaanderen, en met medewerking van Provinciebestuur Oost-Vlaanderen en de stad Gent’. Na afloop werd door de vrouw des huizes een kort wandelrelaas geschreven, op zaterdag 08 november 2008 omstreeks 17:59 uur.

“Na een week van gedwongen rust door arbeidsverplichtingen konden we vandaag alweer op stap. We ‘speelden‘ op de thuisbasis Gent. Het was de 33^ste mars van Leger & Natie. Met vertrek aan de watersportbaan ‘De Blaarmeersen’. We vertrokken thuis met zonneschijn en een frisse wind. Na een viertal kilometer klonk er echter een toink. Dat was mijne frank die viel want het was nu al de 2^de keer dat die kodak van ons weigerde om spontaan mee te gaan. Dus opnieuw richting thuisadres om hem onder zachte dwang mee te nemen. Opnieuw vertrokken we voor een 20 km lange tocht. We mochten ons inschrijven in de aldaar gelegen skihut op de Blaarmeersen. Even een boterhammetje achter de kiezen duwen voor het vertrek en de veters van de schoenen goed samenbinden voor aanvang. Toen het ons plots opviel dat er naar ons gezwaaid werd. Jawel een stapper en dan nog wel met een blog. De GWY was daar ook aanwezig en na even wat gekeuveld te hebben konden we dan op weg.

We gingen van Gent richting Mariakerke. Hier wandelden we al eens eerder, maar nu gingen we in omgekeerde richting. De Bourgoyen-Ossemeersen is een natuurreservaat waar vele broedplaatsen voor vogels zijn. De natuur is nu in prachtige herfsttooi en was erg mooi om naar te kijken. Richting Brugse vaart ging het daarna om zo in Wondelgem terecht te komen. In de wijk Kolegem hadden we onze eerste controle in het plaatselijk schooltje. De 2^de zou hier ook zijn. Maatje ontmoette er een oud – collega dus werd er even bijgepraat en gingen we er met stevige tred vandoor. We maakten een lus door de buitenwijken van Wondelgem, dit voelde even wat minder prettig aan. Maar zo kwamen we wel langs het kasteel Van Tieghem dat nu een dienstencentrum is. De kodak overal in de aanslag om toch enige plaatjes te hebben om het wandelalbum aan te dikken.

Zo kwamen we terug aan de vaart en in de Bourgoyen hadden we alweer een stopplaats. Hier kregen we een gratis limonade, plus was daar een aardige soldaat die ons vereeuwigde op de foto. Na de korte rust stapten we terug naar onze startplaats via de wijk Malem, die nu meteen ook het eindpunt was. De dag eindigde met een nog frissere wind dan deze morgen. Dus de volgende wandeling zullen we eraan denken om handschoenen mee te nemen. We zijn moe, de spieren spannen dus die moeten we morgen zeker gaan losgooien. Dat leest u dan wel weer.”

Tot slot van deze bijdrage over de Mars Leger & Natie, geven we hierna nog even onze eerste indrukken weer, welke alvast een plaatsje vonden in onze wandelboekjes: ‘K: Vertrek aan de Blaarmeersen. Mariakerke en Wondelgem. Door de Bourgoyen, langs het kasteel van Tieghem en de wijk Malem. Mooie tocht, spijtig dat men door de woonwijken moest. J: Wandeling met start in de Blaarmeersen te Gent. Verder door de Bourgoyen naar Wondelgem. Via Mariakerke terug naar de startplaats. Zonnige maar frisse dag. Mooi begin van een extra lang weekend vol wandelplezier...’