475: Saint-Hubert, Zaterdag 10 juli 2021, 18,885 km. (9587,301 km.)

“Een beschreven wandeling uit de Dagstappergids Ardennen, deel 1, met start en aankomst te Saint-Hubert. Volgens de wandelgids bedraagt de totale wandelafstand 16,2 km en gaat van start ter hoogte van het ‘Monument Roi Albert’, bezijden de N849, de Rue Saint-Michel. Na een lange autorit vonden we voldoende parkeerplaats op een onverhard terrein in de omgeving van het monument. We namen er de tijd om vooreerst een broodje te nuttigen, alvorens we omstreeks 11:00 uur aan de eigenlijk tocht konden beginnen. Na een blik op het reeds vermelde monument, gelegen op een hoogte van 535 m, stapten we er links voorbij en verkregen dadelijk een reeks routetekens in het oog. Liggende gele rechthoekjes, wit-rode tekens van de GR14 en geel-witte aanduidigen van de Transardennaise. Een onverharde en brede bosweg liet ons dadelijk stevig dalen doorheen het prachtige woud. Na een hele tijd gestaag te zijn afgedaald, kwamen we terecht op een dwars gelegen asfaltweg, die we naar rechts opgingen. Nog steeds dalend, ging het korte tijd later de eerste zijweg links in, om er enkele na elkaar volgende bochten te passeren, nog steeds in dalende lijn. Rechts verkregen we zicht op de Ruisseau de Palogne, waarvan we het verloop een tijdje zouden volgen, tot we de rivier konden oversteken, net aan een wandelboom.

Aan deze wandelboom verlieten we het asfalt en begaven ons op een bosweg rechts, met enkel als aanduiding liggende groene rechthoekjes. We bevonden ons op het traject van de Promenade Les Abanages. Het brede stenige pad leidde ons verder doorheen het enorm uitgestrekte Forêt du Roi Albert. Na vanaf de start van de wandeling nagenoeg voortdurend te zijn afgedaald, ging het vanaf nu matig bergop. Af en toe kregen we doorheen de bomen wat zon te zien en dat voelde aangenaam aan. Af en toe ging het even dalend om vervolgens terug aan hoogte te winnen. Gekomen aan het meest noordelijke punt van het traject, ging het haaks rechtsaf en konden we opnieuw aanvoelen hoe het is om te klimmen. Op de eindeloos lang lijkende bosweg die we nu volgden, hielden we omstreeks 12:50 uur bezijden het pad even halt ter versterking van de inwendige mens. Na al het klimmen en dalen voelden we de maag licht protesteren. Na een deugddoende lunch gingen we opnieuw op pad, zij het over het merendeel al klimmend. We wandelden voorbij enkele zijwegen, ondertussen liggende groene en blauwe rechthoekjes volgend, tot we het stenige pad konden ruilen voor wat elementair asfalt, alhoewel… Via deze elementair verharde weg kwamen we tenslotte uit op een degelijk geasfalteerde dwarsweg, welke we rechts indraaiden.

Zo vorderden we gestaag verder tot aan het eerstvolgende kruispunt, voorzien van het baken Sapin Fi, 560 m. We troffen er naast een infobord betreffende de wandelpaden in de omgeving, een picknickbank aan, ideaal om even de dorst te lessen, te genieten van een wandelpauze en vooral even te luisteren naar de stilte van het bos, inmiddels de klok van 13:50 uur nabij. Na te hebben genoten van deze rustpauze gingen we opnieuw op weg en begaven ons naar links op een smalle asfaltweg, de Rue du Panorama, doorheen een sparrenbos. We volgden er tijdelijk het traject van de Promenade Les Gottes, met andere woorden, aangeduid door liggende blauwe ruitjes. Zowat 1 km verder verlieten we het woud via een wildrooster. We verkregen toen zicht op Saint-Hubert, rechts voor in de diepte gesitueerd. Aangekomen ter hoogte van de tweede zijweg rechts, begaven we ons die grasweg op, nog steeds de liggende blauwe ruitjes volgend. Iets verder verschenen uit de eerste linker zijweg de rood-witte tekens opnieuw van de GR14. Aan de rand van een klein lorkenbos verlieten we de GR14 en draaiden linksaf op een kiezelweg, de Chemin de Palogne. Langzaam dalend ging het richting Bois du Fays. Net aan de hoek van het Bois du Fays, begaven we ons rechtsaf het bos in, hierbij liggende gele en blauwe ruitjes in het oog houdend.

Een kronkelend paadje leidde ons doorheen dit stukje bos, om aan de andere kant te arriveren ter hoogte van een picknickbank, net aan de rand van de N849, de Rue Saint-Michel. We namen er even de tijd om een broodje te nuttigen omstreeks 15:15 uur. Na deze late maaltijd zouden we de N849 naar rechts dienen op te gaan, doch, vermits we even toe waren aan een koffiepauze, volgden we de Rue Saint-Michel naar links, teneinde af te dalen naar het centrum van Saint-Hubert. Beneden aan de rotonde stapten we aan de overzijde verder via de N849, de Rue de la Fontaine tot voorbij de Basiliek van Sint-Hubertus, alwaar we om 15:40 uur konden genieten van een kopje koffie, gevolgd door een frisse cola. Jammer genoeg dienden we nadien de terugweg te bewandelen, ditmaal klimmend, tot we opnieuw het Bois du Fays aantroffen. We wonnen verder aan hoogte via de N849, om op die manier voorbij de gerenoveerde Chirmonthoeve te gaan tot aan de Y-splitsing net er voorbij. Daar verlieten we de Rue Saint-Michel naar rechts, richting Parc à Gibier, ditmaal een vrij forse beklimming tot aan de toegang van het wildpark. Net voorbij de ingang draaiden we via een wandelweg naar links, langsheen het wildpark.

Even verder, ter hoogte van een hekje konden we opnieuw linksaf het bos indraaien, om dadelijk stevig af te dalen, waarbij we ons konden behelpen met wat steun aan koorden. Beneden aangekomen staken we de Ruisseau de Chirmont over en kwamen terecht aan de Étang du Prieur. We begaven ons op een brede bosweg die het verloop volgde van de Ruisseau de Chirmont, om vervolgens haaks naar links af te buigen in de richting van een kruispunt van boswegen. Daar ging het andermaal linksaf en bevonden we ons opnieuw op het traject van de GR14 en de Transardenaisse. Na een tijdje deze brede bosweg te hebben gevolgd bereikten we links een hek in de omheining van het bos, om daar haaks rechtsaf te gaan. We betraden nu een breed kiezelpad, dat vrijwel dadelijk stevig daalde tot aan een dwarsweg, om aan de overzijde de laatste steile klim te ervaren tot aan het eindpunt van de wandeling. Ondertussen waren de weergoden ons minder gunstig gezind en verliep de laatste beklimming onder een ware stortbui. We bereikten dan ook tenslotte omstreeks 18:15 uur het monument Roi Albert na 24527 stappen, goed voor 18,885 km.”

474: Kuringen, Zondag 24 maart 2019, 24,964 km. (9568,416 km.)

“Een wandeltocht uit de Dagstappergids Limburg 2, met start en aankomst ter hoogte van de abdij van Herkenrode. Volgens de beschrijving in de wandelgids bedraagt de totale wandelafstand 20,8 km en kan niet worden ingekort. Tijdens het verloop van deze tocht wordt een gedeelte gevolgd van het traject van de GR5 Noordzee – Rivièra. Na een autorit dankzij Cambio en na aankomst op de parking, een broodje en een drankje, konden we omstreeks 10:00 uur van start gaan onder een blauwe hemel. We verlieten de parking van de abdij via de weg die we vooraf hadden afgelegd, met name de Herkenrodedreef, richting brug over de autosnelweg E313. Net vóór de brug verlieten we de openbare weg en begaven ons op een veldweg schuin links, evenwijdig aan de snelweg. We stapten via deze veldweg tot we de Larestraat aantroffen, om die naar links te volgen tot aan het huis nr. 141. Daar ging het haaks linksaf een andere veldweg op, waar we over zowat 900 m de rood-witte tekens van de GR5 zouden volgen. De onverharde weg ging uiteindelijk over in een grasweg tot we de onverharde dwars gelegen Sacramentstraat bereikten. We draaiden rechts de Sacramentstraat in welke in een boog doorheen een stukje bos verliep. Gekomen aan het einde van deze kleine boszone ging de tocht verder naar links via de Rode Rokstraat. We staken via een brugje de Demer over en wandelden verder tot aan de drukke Albertkanaalstraat.

Over korte afstand ging het naar rechts in de Albertkanaalstraat, tot we aan de overzijde links de Beemdweg konden opgaan. Deze straat mondde uit in de Groenstraat, alwaar we onze wandeling vervolgden naar links tot aan het Albertkanaal. Net voor de brug over het kanaal gingen we de helling van de brug op om via de Overdemerstraat de brug over het Albertkanaal over te gaan. We daalden de brug af tot aan de rotonde in de nabijheid, om daar links verder te gaan in de Galgebergstraat. Tussen enkele statige villa’s troffen we zowat 100 m verder rechts de Semmestraat aan, dus met andere woorden rechtsaf de straat in. Deze asfaltweg leidde ons doorheen een boszone, tot we aan de rand ervan de Slangbeek aantroffen. Daar dienden we haaks rechtsaf een bospad te kiezen en de openbare weg te verlaten. Net bij het betreden van het bos vonden we een picknickbank, tijd om omstreeks 11:30 uur even te pauzeren en te genieten van een middagmaal. Na deze aangename rustpauze volgden we het korte bospad tot we aan de andere zijde terecht kwamen in de Langvennestraat. Over korte afstand ging het linksaf tot aan Hoogheide aan de overzijde van de weg.

We stapten geruime tijd verder in Hoogheide, tot we links de Nieuwstraat konden indraaien, om nadien opnieuw links aan de houden via de Hommelheidestraat. Deze woonstraat volgden we tenslotte tot aan de rechts gelegen Grasvennestraat, welke ons in een ruime bocht naar rechts omheen een stukje natuurgebied liet gaan. De Grasvennestraat verder bewandelend, kwamen we even later aan de dwars gelegen spoorweg uit. We kozen de richting links tot we op die manier de spoorwegovergang vonden. Vanaf dit punt bemerkten we opnieuw de rood-witte markeringen, ditmaal van de GR5-variant. Ter hoogte van de spoorwegovergang echter, ging onze tocht naar links via de Paalsteenstraat tot aan de Paalsteen, een arduinen grenspaal welke de grens bepaalde tussen Hasselt en Zonhoven inzake een aangrenzend heidegebied. Vanaf deze Paalsteen begaven we ons in de Slangbeekweg rechts. Deze bochtige weg, ging uiteindelijk over in een grindweg ter hoogte van opnieuw de spoorlijn, welke we dan over niet te lange afstand naar links volgden. Schuin links verlieten we het pad lans het spoor en stapten tussen twee vijvers door, om na een bocht naar rechts uit te komen aan de Grote Platwijer.

We begaven ons verder op het pad omheen deze waterplas tot aan een viersprong, alwaar we afscheid namen van de GR5-variant. We draaiden scherp rechtsaf en volgden rechtdoor een bosweg tot aan de Witvenweg, die we slechts over een honderdtal meter naar links bewandelden. Aan de overzijde van deze asfaltweg kozen we nadien een bosweg, welke wat later overging in een pad. Dit pad mondde uit op de Vrankenschansweg, alwaar we even naar links aan de overzijde dan de Rietstraat insloegen. We betraden op die manier het natuurreservaat Wijvenheide, om er op de eerste picknickbank even te verpozen en te genieten van een hapje en een drankje. We waren ondertussen de klok van 14:20 uur genaderd. Na onze wandelpauze stapten we verder in de Riestraat, welke overging in een grindweg. Gekomen in een bocht naar links hielden we een volgende vijver rechts. Voorbij de vijver ging het verder op een grasweg, tussen tal van andere vijvers tot we via een houten brugje links de Roosterbeek konden oversteken. Een onverhard pad tenslotte leidde ons naar een volgende stopplaats, de kantine van ‘De Lustige Vissers’, om er omstreeks 15:00 uur te genieten van een kopje koffie in het zonnetje.

Na de koffie ging het rechtsaf tot aan een Y-splitsing welke we links volgden via een grasweg om nadien nogmaals links aan te houden. We passeerden de rechts gelegen Kleinen Vijver om tenslotte aan te komen ter hoogte van de observatiehut van den Grooten Vijver. We bevonden er ons op de verharde Bolderdal. We gingen verder voorbij de observatiehut via Bolderdal tot we 700 m verder via een poortje links een weide konden betreden. We staken de weide over om uiteindelijk de achterzijde te bereiken van de kapel van O.-L.-Vrouw van Bijstand. Via de parking bereikten we de Goorstraat, welke we links opgingen tot aan het Albertkanaal. Net op het jaagpad aangekomen, vonden we omstreeks 16:50 uur een picknickbank aan de oever van het kanaal, tijd om de laatste broodjes te nuttigen. We bevonden ons opnieuw op het traject van de GR5. Deze wit-rode tekens volgend, wandelden we op het jaagpad naar rechts tot aan de brug over het Albertkanaal, om aan de overzijde verder te gaan in de Berkerwinningstraat tot in het centrum van Stokrooie. Daar hielden we omstreeks 17:20 uur nog even halt in café Entrée om een koel drankje te nuttigen. Stilaan naderden we het einde van de wandeling. Na de verfrissing ging het rechtsaf in de Sint-Amandusstraat en links in de Schabbestraat, welke voorbij de laatste huizen veranderde in een pad.

Via dit pad overschreden we via een brug de Zonderikbeek, gevolgd door de brug over de Demer. Ondertussen hadden we al zicht op de abdij van Herkenrode. Net voorbij de brug over de Demer hielden we links, om na enkele bochten de toegangspoort van de abdij aan te treffen. Na het bekijken van de abdij via de buitenkant, ging het tenslotte terug naar de parking, alwaar we onze wandeling eindigden na 32848 stappen, goed voor 24,964 km. Het was inmiddels 18:30 uur geworden toen we konden beginnen aan de terugreis.”

473: Opgrimbie, Zaterdag 05 oktober 2019, 17,576 km. (9543,452 km.)

“Een wandeling uit de Dagstappergids Limburg 2, met start en aankomst te Opgrimbie. Deze beschreven tocht gaat van start ter hoogte van de parking aan het Recreatieoord Kikmolen, in de gelijknamige Kikmolenstraat. Er kan worden gekozen uit de volgende afstanden: 23,7 km, 18,4 km, 15,8 km en 11,7 km, aangezien onderweg de tocht kan worden ingekort. Na een verplaatsing via Cambio konden we op de parking genieten van een broodje, alvorens we omstreeks 10:00 uur aan de wandeling konden beginnen. Onderweg zou een gedeelte worden bewandeld van het traject van de GR561. We verlieten de parking naar rechts en stapten onder statige bomen doorheen de Kikmolenstraat tot aan het 400 m verder gelegen kruispunt met de Oude Baan. We draaiden rechts de Oude Baan op, om de volgende straat rechts te kiezen, de Kikweg. We passeerden er links van de weg de warmwaterbron van Daalgrimby, met daarboven een replica van een boorpikkel. Dit monument herinnert aan de proefboringen naar steenkool, doch men vond er water van 25° C. We gingen nog wat verder in de Kikweg om na 300 m links een brede grasweg op te gaan, waar bos werd gerooid voor de aanleg van een gasleiding. Onderweg kregen we de eerste varens te zien. De grasweg eindigde ter hoogte van de Weg naar Zutendaal.

Aan de overzijde van de weg, ging onze tocht verder via de smalle geasfalteerde Bundersweg, het bos in. Korte tijd later ging de verharding over in een vrij modderig pad. We hielden steeds dezelfde richting aan, ook ter hoogte van een vijfsprong, om tenslotte na zowat 1,4 km de rand van het bos te bereiken, in de Broekstraat. Tegenover het bos kregen we een mooi uitzicht over een heidevlakte. In de Broekstraat gingen we naar links en volgden de rand van het bos, stapten nog even door een klein perceel bos, waar we even halt hielden om 10:45 uur voor een korte picknick. Na deze eetpauze ging het verder in de Broekstraat en naderden we de eerste huizen. Hier weken we even kort van de voorziene route af, vermits op het einde van de Broekstraat, ter hoogte van het kruispunt met de Oude Baan, Brasserie Aspermans was gesitueerd. We namen dan ook even na elf uur de tijd om er te genieten van een warm kopje koffie. Na wat te zijn opgewarmd, keerden we enkele meters op onze stappen terug, om dan links een bospad op te gaan. Aan een eerste kruising ging het nogmaals linksaf en bereikten we de grote Aspermansvijver. In wijzerzin begaven we ons omheen deze wateroppervlakte, om nadien over zowat 700 m een kiezelweg rechtdoor te volgen.

Links van het pad kregen we zicht op de gebouwen van het Openbaar Psychiatrisch Ziekenhuis van Rekem. Op het ogenblik dat we een wegafsluiting aantroffen, voorzien van een reusachtige kei, ging onze wandeling rechtsaf een bosweg in, langs de rand van een dennenbos rechts en een heidevlakte links. We gingen een volgende waterpartij voorbij, de Juffrouwenvijver, gevolgd in de nabijheid door de Sluisvijver. Ondertussen konden we tenvolle genieten van ontelbare zwammen bezijden het pad. Even voorbij de vijver ging het voorbij een grote weide rechts, waarna we zowat 200 m voorbij de weide scherp linksaf dienden te gaan op een bosweg. Dit pad volgend arriveerden we even later op een kruispunt van bospaden aan de Zijpbeek. Na het dwarsen van deze beek, wandelden we op een smal paadje rechtsaf en volgden een tijdje het verloop van de Zijpbeek. Een haakse bocht naar links wat verderop leidde opnieuw naar een bredere bosweg. Hier verliezen we even de juiste richting uit het oog, omwille van de diverse richtingsveranderingen, doch vonden wat later toch opnieuw de juiste route, vermits we de openbare weg bereikten, de Daalbroekstraat. Weliswaar niet op de voorzien plaats, doch niet ver van de geplande route.

Daar we de route wat konden inkorten door de Daalbroekstraat naar rechts te volgen, vonden we tenslotte de juiste weg terug. Immers vanaf een bepaald punt in de Daalbroekstraat, zouden we vanaf daar de wit-rode markeringen volgen van de GR561, tot aan de startplaats. Gekomen aan het voormalige opvangcentrum Ter Dennen, vonden we inderdaad de rood-witte tekens van de GR561. Net voor Ter Dennen begaven we ons naar links op een brede kiezelweg tot aan een kruispunt van bospaden, om daar rechtsaf te beginnen aan een afdaling. Een volgende kruising gebood ons links te houden tot in een dal om nadien meteen rechtsaf verder te wandelen. We stapten omheen een links gestitueerde heuvel en bemerkten rechts het brongebied van de Zijpbeek. We daalden nog wat verder tot aan een vrij scherpe bocht naar rechts. Na het nemen van deze bocht verliep de tocht over een brede bosweg langs de rand van het links gelegen bos op de Langenberg. Aan een knuppelpad troffen we omstreeks 13:45 uur een zitbank aan, alwaar we even genoten van een korte wandelpauze om tevens te genieten van een banaan.

We lieten echter even later het knuppelpad rechts liggen en wandelden verder rechtdoor, nog steeds het traject van de GR volgend. Na wat heen een weer draaien doorheen de boszone werd wat verder het pad geruild voor een zandweg die tenslotte leidde naar de Weg naar Zutendaal, welke we eerder op de dag reeds hadden gekruist. Opnieuw staken we deze drukke weg over en begaven ons op een grindweg welke ons omheen de campingzone van camping Kikmolen liet gaan. Een poortje ter hoogte van de Kikbeek liet ons links een bospad opgaan dat ons liet passeren aan de parking van het rallycrosscircuit De Duivelsberg. Een knuppelpad naar rechts gaf ons een passage doorheen een klein moerassig gebied, gevolgd door de doortocht van een begrazingszone, echter zonder dat we dieren hebben ontmoet. We naderden stilaan de autosnelweg E314, welke we een tijdje evenwijdig volgden tot we een onverhard pad vonden naast een verhard fietspad. Deze weg volgend bereikten we uiteindelijk opnieuw de parking van het recreatieoord Kikmolen. Het einde van een gezonde herfstwandeling, goed voor 23127 stappen en 17,576 km.”