263: Sinaai, Zaterdag 13 april 2013, 19,5 km. (5236,979 km.)

“Een licht bewolkte zaterdagochtend, voldoende reden om de wandelschoenen aan te trekken en op pad te gaan. Ditmaal kozen we als wandeldoel Sinaai, alwaar we het parcours zouden volgen van een wandeling uit de Dagstappergids Oost-Vlaanderen. Deze tocht werd in de wandelgids omschreven als volgt: ‘Reynaert achterna in het land van Waas’. Deze tocht bedroeg 19,5 km en ging van start ter hoogte van het treinstation van Sinaai. Over geruime afstand zouden we kennis kunnen maken met de Streek-GR Reynaertland. Na een hapje en drankje ter hoogte van de startplaats konden we op weg, in de hoop dat de bewolking in de loop van de dag zou verdwijnen en plaats maken voor heel wat zonneschijn.

We gingen aldus van start ter hoogte van het stationsgebouw van Sinaai, dat net als veel andere stations, niet langer toegankelijk is. Het gebouw zou onderdak geven aan de Zwitserse Treinclub. Vanaf de startplaats bevonden we ons op het traject van de Landschapsfietsroute van Sinaai en wandelden doorheen de Pater Christophestraat. Ter hoogte van het eerste kruispunt ging het naar rechts en zowat 10 m verder bereikten we het parcours van de Streek-GR Reynaertland. Geruime tijd zouden we nu de ogen richten op de geel-rode markeringen. We stapten langsheen een stukje bosgebied rechts, terwijl we links zicht kregen op enkele hoogspanningsmasten. We vorderden via de Haneweestraat en de Luitentuitstraat om daarna de Oude Heirweg op te gaan, weldra een veldweg. Af en toe kregen we enkele toegangshekken te zien en bereikten tenslotte de Hulstbaan, ter hoogte van een kruisbeeld. We volgden over korte afstand de Hulstbaan, waarbij we de Lysdonckhoeve passeerden. Net voorbij deze voormalige hoeve bereikten we de rechts gelegen Leestraat.

We bemerkten nu een kaarsrechte kasseiweg, gelegen naast de Leebeek. Op het einde van deze weg situeerde zich het kruispunt met de rechts gelegen Leebrugstraat en links de Heirstraat. Een bordje met de vermelding Leebrugpad troffen we aan bezijden de weg. We staken echter het kruispunt over en wandelden verder langsheen de Leebeek, ditmaal via een wandelpad. Wat verder mondde de Leebeek uit in de Moervaart, alwaar we via een brugje de Leebeek overgingen om vervolgens de Moervaart te volgen naar rechts tot aan de Sinaaibrug. Gekomen ter hoogte van deze brug, ging het niet over de Moervaart, maar wel naar rechts, om via de Keizerstraat de wijk Zwaanaarde te bereiken. In een klein plantsoen konden we het bronzen kunstwerk bewonderen van de Schaapherder met hond, van de hand van Frans Heirbaut. Jozef Smekens, de laatste schaapherder uit de streek zou daarvoor model hebben gestaan. We wandelden verder via de links gelegen Weimanstraat tot we kwamen ter hoogte van een veldweg rechts.

Via deze veldweg overschreden we wat later de Fondatiebeek en bleven dezelfde richting aanhouden tot we de Cadzandstraat hadden bereikt. We wandelden deze straat naar rechts in en volgden hierbij het traject van de provinciale wandelroute ‘Fondatie van Boudelo’. Een mooi kasseiwegje, met een paar bochten naar links en rechts, liet ons ondertussen genieten van de zon. We wandelden doorheen een mooi stukje natuur, tot we Hondsnest bereikten. We verkregen aldaar opnieuw de aanduiding dat we ons bevonden op de Streek-GR Reynaertland. We gingen de Hondsneststraat voorbij en wandelden nog altijd over de Cadzandstraat, tot we het einde daarvan hadden bereikt. Aldaar, ter hoogte van een splitsing, dienden we de links gelegen Waterstraat in te gaan. We konden er even verpozen ter hoogte van een mooi kruisbeeld. We staken even verder de Ransbeek over en wandelden via de Waterstraat tot aan een kruispunt ter hoogte van een brug over de beek.

Nog steeds de geel-rode tekens volgend, staken we de brug over, teneinde via de Palingsgatstraat de Kemzekestraat te bereiken. Aldaar sloegen we rechtsaf en wandelden tot aan de kerk van Puivelde. Inmiddels was de bewolking zo goed als verdwenen en konden we de kerk bekijken, blakend in het zonlicht. Aan de kerk ging het naar rechts de Kruisstraat in, om later de links gelegen Weduwe Voswegel in te gaan. Op die manier ging het via een zanderige weg doorheen een mooi stuk natuur, de bossen van Puivelde. Afwisseld wandelden we tussen weilanden en stukken bos. Na enkele haakse bochten bereikten we de Boskapel, opgericht in 1920 ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog. Tevens in het een bedevaartsoord ter ere van O.-L.-Vrouw Troost in Nood. In de volksmond is deze kapel beter gekend als het ‘kapelleke van de bezekoek’.

Na een rustpauze aldaar zetten we ons wandeltocht verder. Via de verder gelegen Kouterstraat bereikten we een smal pad dat verliep langsheen de rand van een naaldbos. Even voorbij het bos stapten we verder via de Koutermolenstraat tot aan de spoorlijn Antwerpen-Gent. Eenmaal de spoorweg over, ging het rechtsaf om via het fietspad te wandelen naar het station van Sinaai. Meteen het einde van deze wandeling op zaterdag. Alhoewel eerder beperkt in afstand, konden we toch genieten van een mooie wandelstreek, niet ver van onze toenmalige thuishaven.”

092: Wachtebeke, Zaterdag 20 juni 2009, 27,3 km. (1783,024 km.)

Een georganiseerde wandeltocht, waaraan we deelnamen in juni 2009. Deze gebeurtenis werd voorheen als volgt aangekondigd: ‘Zaterdag – Samedi 20/06/2009, 9185 Wachtebeke (Oost-Vl.) – 14^de Wachtebeekse Zomerwandeling, 7-14-20-30 km. De Kwartels Groot-Assenede. Start: Cultuurcentrum. Veldweggetjes en lommerrijke boswegen leiden de wandelaars doorheen het Klooster- en Heidebos.’ Na afloop schreven we nog diezelfde namiddag het navolgende relaas, omstreeks 18:48 uur.

“Vandaag kozen we voor een wandeling dicht bij huis. Meer bepaald trokken we naar Wachtebeke, waar De Kwartels, hun 14^de Wachtebeekse Zomerwandeling hadden georganiseerd. De inschrijving, alsmede de start van de wandeling vond plaats in het Cultuurcentrum van Wachtebeke. Het kostte geen enkele moeite om een parkeerplaats te vinden in de nabijheid van het centrum, vermits er voldoende ruimte werd voorbehouden voor de bezoekende wandelaars. In het nieuwe Cultuurcentrum konden we terecht voor het afhalen van onze inschrijvingskaart, alsook voor het bestellen van enkele reuze-éclairs, die we wilden voorbehouden voor na de wandeling. Er kon worden geopteerd voor de afstanden 7, 14, 20 of 30 km. Wij kozen voor de 30 km, met een werkelijke afstand van 27,3 km. Er werd bij het begin van de wandeltocht veel bos beloofd onderweg, nadien zou blijken dat dit ook het geval was. Na een koffie en een hapje waren we klaar voor het vertrek.

Gezien er kort voor de startdatum enkele problemen waren met het inrichten van de controleposten, diende de organisatie op het laatste moment nog enkele parcourswijzigingen door te voeren, met als gevolg dat de eerste controlepost nogal dicht bij de plaats van vertrek was gelegen. We verlieten het Cultuurcentrum en draaiden linksaf om via de ernaast gelegen school te wandelen in de richting van de kerk van Wachtebeke. Alvorens echter het dorpsplein te bereiken, dienden we naar rechts te gaan en op die manier de dorpskom van Wachtebeke te verlaten. Binnen de kortste keren waren we het centrum uit en bevonden ons al vlug middenin de vrije natuur. Het weer zat nogal mee, licht bewolkt, maar met af en toe toch de aanwezigheid van de zon. Algauw kregen we rechts van ons het gezelschap van een kleine waterweg die we volgden tot voorbij het gemaal ‘De Lange Lede’. Kort daarna mondde deze waterloop uit in de Moervaart.

We konden nu kijken naar de aangemeerde motorjachten, het ene al wat indrukwekkender dan het andere. We volgden de linkeroever tot aan de Overledebrug, waar een eerste controlepost was gelegen in café ‘Het Loze Vissertje’. Aangezien we amper 2 km onderweg waren, beperkten we ons hier tot het laten afstempelen van onze controlekaart en vervolgden onze weg. We gingen terug op pad, over de Overledebrug en sloegen dan onmiddellijk linksaf om de andere oever van de Moervaart te volgen. Hier een klein betonbaantje met voortdurend zicht op de links gelegen vaart. Wat verder kwamen we in het natuurreservaat ‘De Reepkens’ en hier begon tevens het Kano en Kajaktraject Moervaart en Zuidlede. We hadden nu rechts een prachtig stukje natuurgebied, volop in bloei. Eén van de infoborden, gaf nadere uitleg over de plaatselijke Natuurfietstocht. Dergelijke borden zouden we later op de dag nog kunnen bekijken.

Deze tocht leidde langs de vijf belangrijke natuurgebieden van de streek, het Complex Puyenbroekse bossen, de Reepkens, het Kloosterbos, het Heidebos en de Turfmeersen. We volgden de oever tot aan de Kalvebrug. Hier bevond zich rechts ter hoogte van het kruispunt een zaak waar men kano's kon huren om de Moervaart af te varen. We sloegen linksaf, gingen over de Kalvebrug en volgden de openbare weg. Op een verder gelegen kruispunt sloegen we rechtsaf en volgden vanaf nu de LF30 Schelde-Deltaroute, tevens de Reynaert route voor motorvoertuigen. We betraden een links gelegen private weg, die ons leidde tot aan het Heidebos. Hier was aan de ingang van het bos een alternatieve route voorzien voor wandelaars in het gezelschap van een viervoeter, vermits deze dieren blijkbaar niet waren toegelaten in het bos. We sloegen een rechts gelegen bospad in en bevonden ons voor geruime tijd in dit prachtige natuurgebied. Er volgde nu een aaneenschakeling van brede bospaden, dreven, smalle wegeltjes en af en toe een open stuk heide. Een grote diversiteit aan planten kon worden aanschouwd. De rust in dit gebied is des te opvallender. Weg is het storend geluid van voertuigen.

In dit Heidebos volgden we de Aardgasroute, uitgestippeld door Natuurpunt. De weg kronkelde zich en af en toe trokken we over een wegel tussen de hoog opgeschoten varens. Na een hele poos wandelen doorheen het bos, bereikten we de openbare weg en toen bemerkten we, dat we ons bevonden in de Keizershoek te Moerbeke. Over een afstand van hooguit 100 m volgden we een stukje de GR122 en kwamen uit in een woonwijk. Hier liepen we even het blokje om, alwaar we een tweede controlepost aantroffen in café Welkom. Ondertussen hadden we 7,9 km bij op onze teller. Dit kleine café deed denken aan de tijd van toen, een tijd zonder de hedendaagse ontspanningsmogelijkheden, toen men nog de tijd nam in de buurt om sociale contacten te leggen. Vergeelde foto's aan de muren herinnerden aan vroegere krulbolkampioenen. Een ingekaderd ‘eereteeken van den arbeid’ gaf ons een vermoeden aangaande de ouderdom van het café. De prijslijst was eenvoudig, alles kostte hier 1,1 euro. Waar is de tijd??

Na dit kleine nostalgische oponthoud werd het tijd om verder te wandelen. We volgden de Keizershoek, om opnieuw het Heidebos te betreden. We kregen er enkele meters van de GR122 te verwerken, om nadien een oude bekende te ontmoeten, de Aardgasroute, dewelke ons kris kras door het bos leidde. Opvallend hier ook de zanderige ondergrond van dit stuk natuurgebied. Ontelbaar waren de afgevallen dennenappels op het pad. Toen we een dreef verlieten en uitzicht kregen op het open veld, zagen we zowaar een jonge ree, starend in onze richting. Heel vlug echter verdween het diertje in het bos. Toen we het Heidebos verlieten, volgden we een tijdje een betonweg en de Schelde-Deltaroute. Een stukje bos deed ons belanden ter hoogte van een kleine overweg. Tot onze verbazing dienden we af te slaan naar rechts en het spoor te volgen. Het was duidelijk geworden dat deze spoorweg reeds lang buiten dienst was. Het onkruid had zich doorheen de jaren meester gemaakt van de verroeste rails en overwoekerde hier en daar zelfs de metalen sporen. Aan een volgende overweg verlieten we deze metalen metgezel en wandelden verder in de richting van onze volgende controlepost, de kantine van SK Wachtebeke.

Volgens de gerant van dienst, speelde deze ploeg in vierde provinciale en telde niet minder dan 14 afdelingen, naargelang de leeftijd van de spelers. We maakten van deze pauze gebruik om een verfrissing te nemen en de benen wat te laten rusten. We hadden alweer 9,5 km achter de rug. Er restte ons nog een kleine acht kilometer tot aan het eindpunt. We verlieten het terrein van SK Wachtebeke om aan de overzijde van de weg, een aardeweg op te gaan die ons leidde in de richting van het nabije bos. Er volgde een afwisseling van bos met enkele stukken open veld. Soms waren de wegeltjes net breed genoeg om een voet in te plaatsen. Het hoge gras, links en rechts van het pad kwam reeds boven de heupen. Wat verder kwamen we op de openbare weg en bevonden ons op de Langelede, zoals we konden aflezen op een straatnaambord. Bij het verlaten van de bebouwde kom van Wachtebeke, dienden we een links gelegen veldweg te volgen en die deed ons uitkomen aan de Langelede waterloop. Het enige alternatief was de oever volgen naar links.

Deze oever werd gevolgd tot een spoorwegbrug over de Langelede. We dwarsten de brug en volgden naar rechts de andere oever van de Langelede. Een eindje verder zagen we links van ons een stuk bos verschijnen, het Kloosterbos. We verlieten de Langelede en trokken met plezier in de richting van deze mooie omgeving. Terug bemerkten we de opvallende aanwezigheid van varens en zanderige ondergrond. We dienden middenin het bos een kleine heuvel te beklimmen en dat gaf een prachtig zicht op het lager gelegen varengebied. Via een stukje heide, bereikten we de spoorlijn, welke dwars door dit bosgebied loopt. We volgden de spoorweg naar links, tot we dezelfde spoorbrug bereikten als even voordien. We dwarsten deze voor de tweede keer en wandelden dan verder naar rechts om opnieuw de oever van de Langelede te volgen. Gekomen aan de Walderdonkbrug staken we de drukke weg over om aan de overkant de oever van de waterloop te volgen. Het brede pad ging over in een veldwegel en die bracht ons tot aan de dorpskom van Wachtebeke.

De laatste honderden meters van de wandeling voerden ons langsheen de kerk en enkele winkels, om terug te komen aan het Cultuurcentrum. Het beloofde bosgebied hadden we in ruime mate verkregen. Het weer was dit keer aan de droge kant, geen reden om te klagen dus. We eindigden onze aanwezigheid in Wachtebeke met een laatste verfrissende drank, het afstempelen van onze wandelboekjes en het afhalen van de bestelde eclairs. Bij het afsluiten van de inschrijving werden niet minder dan 736 wandelaars geteld. We kunnen terugblikken op een geslaagde tocht, zeker in vergelijking met vorige week. Op deze eerste dag van onze jaarlijkse vakantie hadden we alvast geen enkele reden om mistevreden huiswaarts te rijden. We kijken alvast uit naar volgende week, wanneer Bastogne en de Mesa 2009 hun opwachting zullen maken.”

We ronden stilaan dit wandelverhaal af, met de weergave van datgene wat na afloop van de tocht in de wandelboekjes werd neergeschreven: ‘K: Wachtebeke, Moerbeke, langs de vaart en de Langelede. Spoorbedding, Heidebos en Kloosterbos. Rustig weer! J: Wandeling langsheen de Moervaart en de Langelede. Door het prachtige Heidebos en het Kloosterbos. Rustige vakantiewandeling bij het afsluiten van een eerste wandeljaartje...’

087: Eksaarde, Maandag 01 juni 2009, 27 km. (1666,604 km.)

Deze georganiseerde tocht, werd als volgt aangekondigd via flyers: ‘OxfamTrailwalker.be – Team 66 ‘De Doetjes’ dankt u voor uw steun. Alle opbrengsten van team 66 ‘De Doetjes’ gaan naar Oxfam-Solidariteit. Oxfam-Solidariteit werkt samen met partners in meer dan 25 landen aan duurzame oplossingen voor armoede en onrecht.’ Na afloop van deze wandeling in zomerse omstandigheden, schreven we naderhand het volgende relaas, op maandag 01 juni 2009, omstreeks 20:17 uur.

“Vandaag gingen we als afsluiter van het verlengd weekend, wandelen voor het goede doel. Deze morgen trokken we dan ook blijgezind en vergezeld van een stralende zon richting Eksaarde. Daar werd een wandeltocht ingericht door ‘De Doetjes (team 66)’ ten voordele van de Oxfam Trailwalker. Eén van de deelnemers aan deze tocht, Guy, is tevens lid van onze wandelclub De Kwartels. Vandaar dat we ons min of meer zedelijk verplicht voelden om deel te nemen aan deze tocht. Nog voor het eigenlijke vertrek hadden we ook reeds een ontmoeting met Freddy. De start, alsook plaats van inschrijving geschiedde in de Stedelijke Basisschool te Eksaarde. Er kon worden gekozen uit de afstanden 6, 10, 12 en 21 km. Voor de afstanden 12 en 21 was er een bijkomende optie om een extra lus van 6 km te wandelen, later op het parcours. De inschrijving kostte vier euro, met inbegrip van twee gewone consumpties. Alle opbrengsten van het team 66 gaan naar Oxfam-Solidariteit.

Guy ondertussen een beetje kennende, wisten we op voorhand dat de tocht schitterend zou zijn en dat niets aan het toeval zou worden overgelaten. Vol goede moed, namen we een start in de basisschool. We verlieten de drukke weg, om via een rustiger baan de bebouwde kom te ontwijken. We volgden kort na de start het traject van de Liniewegel, een fietsroute in de omgeving. Deze Liniewegel bracht ons voor een eerste maal langs het plein van FC Eksaarde. Onmiddellijk waren we verbaasd over het witte gras, het leek wel sneeuw in juni, doch de oorzaak was te vinden in de omliggende bomen. De lucht zag wit van de zwevende pluizen. Voorbij het plein vonden we een indicatie van de aanwezigheid van de Ronde van Urbanus. Deze fietsroute zouden we nog herhaaldelijk tijdens de loop van de dag aandoen en telkens weer stonden we versteld van de getekende markeerplaatjes. Net alsof ze uit het stripverhaal waren gekozen. Wat verderop zagen we ook de wit-rode markeringen van de GR122 (Zeeland - Champagne/Ardenne) die ons leidden naar de kerk van Eksaarde.

Hier zagen we het eerste kapelletje van de plaatselijke kruisweg die kan gevolgd worden. We draaiden linksaf en stapten verder om de drukke weg naar rechts te verlaten en een lange dreef in te wandelen. Deze dreef leidde ons recht naar de Moervaart. Ter hoogte van de Moervaart liep de weg ten einde en gingen we linksaf om de oevers van de vaart te volgen. Prachtig was hier het uitzicht over de lager gelegen landerijen en rechts zagen we de zon schitteren op het wateroppervlak. We wandelden voorbij de Lokerse Moervaartmeersen om uiteindelijk aan te komen aan de Sinaaibrug, waar het grondgebied van Sint Niklaas begon. We sloegen echter linksaf om wat verderop een bosgebied te betreden. Via tal van kleine weggetjes en bospaden, belandden we uiteindelijk aan de Kruiskapel, waar een eerste controlepost was geplaatst. Tijd dus voor een hapje en een drankje. Volgens de legende zouden hier twee miraculeuze kruisen gevonden zijn. Hier bevindt zich ook de laatste kapel van de kruisweg welke begint aan de kerk van Eksaarde. Na een korte pauze trokken we alweer op pad.

We vonden hier de Ronde van Urbanus terug en wat verderop de Liniewegel Wandelroute. Deze route herdenkt de verdedigingslinie welke door Frankrijk in 1701 werd aangelegd om Vlaanderen te beschermen tegen de Republiek Holland. We volgden deze wandelroute, dewelke ons terug leidde in de richting van de bossen. Alweer volgden we kleine paadjes om nadien tussen enkele velden, vervolgens het plein van FC Eksaarde voorbij te wandelen. Korte tijd later hadden we een tussenstop aan de basisschool en hadden we het eerste gedeelte van de wandeling achter de rug. Tijdens dit oponthoud proefden we van de lekkere appeltaart die speciaal voor deze wandeling was gebakken. Na die zoete lekkernij trokken we terug op pad voor het tweede deel van de tocht. Ditmaal verlieten we de school en draaiden rechtsaf. We waren nog maar honderd meter verder of we kwamen terecht op het grondgebied van Moerbeke Waas. De Ronde van Urbanus, reeds voordien vermeld, leidde ons dit keer naar links, richting Zuidlede. Hier trokken we door een klein stukje natuurgebied, om nadien de Zuidlede te volgen op één van haar oevers.

Hier vonden we de Puidonkroute op onze weg. Na een tijdje de betonnen paadjes te hebben gevolgd, kwamen we aan een kleine brug, waar we van oever wisselden en nu aan de overkant van de Zuidlede verder wandelden. Hier volgden we de reeds vermelde GR122. Nadien wisselden we nogmaals van oever om opnieuw de Puidonkroute en de Ronde van Urbanus te volgen. Links zagen we enkele betonnen bunkers, stille getuigen uit rumoeriger tijden. Het grindpad veranderde voortdurend van richting en heette wat verderop de Ledebeekroute, om nadien zelfs over te gaan in de Schelde-Deltaroute. Kronkelend tussen de velden en akkers waren we ondertussen terug op het grondgebied van Eksaarde beland en op een boogscheut van Wachtebeke. Bij het verlaten van het laatste pad, bereikten we terug de grote baan en wat verderop rechts een nieuwe controlepost: Groenten en Fruit ‘De Korf’. Hier konden we alweer even verpozen op een terrasje in het zonnetje en vooral de dorst lessen.

Navraag leerde ons dat we van hieruit een lus van 6 km konden wandelen doorheen het Provinciaal Domein Puyenbroeck. Een plannetje werd ons ter beschikking gesteld. Na het lessen van de dorst, trokken we naar rechts om de wat verder gelegen brug over de Zuidlede te dwarsen en de parking van het domein over te steken. Zo gingen we het domein binnen en bevonden we ons dadelijk op de Zuidlede Wandelroute, welke ons verder door het domein zou vergezellen. We volgden in eerste instantie de Putjeshoekdam, om ter hoogte van de vijvers naar rechts te wandelen in de richting van de Zuidlededam. Onderweg trokken we door het Levend Erfgoedpad, waar tal van neerhofdieren de kinderen konden bekoren. De Zuidlede bereikt, volgden we deze van op de oever om terug te keren naar het fietsknooppunt 84 aan de uitgang van het domein. Hier restte ons nog een kleine afstand om terug te keren naar ‘De Korf’ voor een laatste controle. Restte ons nu nog enkel een weg om terug te keren naar de plaats van vertrek. Dit laatste deel van de wandeling leek logisch.

We volgden terug de Zuidlede in de richting van Eksaarde. Via kronkelende veldwegen, af en toe zelfs door een smal paadje, aan weerzijden begroeid tot boven onze hoofden, zakten we stilaan terug af naar de plaats waar we deze ochtend waren vertrokken. Alweer konden we onderweg genieten van een prachtig stukje natuur en de rust welke uitstraalt van watergebieden. Op het einde van de route hadden we nog een laatste ontmoeting met de Ronde van Urbanus en zo kwam de basisschool terug in zicht. Op de binnenkoer troffen we tal van clubgenoten, gezeten op een bankje. Als afsluiter kochten we nog enkele Oxfam producten, zoals koffie en peperkoek, om ook op die manier een steentje bij te dragen aan de eerlijke handel. Ondanks de inzet van de organiserende club en het verzorgde en prachtige parcours, was de opkomst eerder gering. Een domper op de vreugde. Wij kunnen enkel besluiten dat zij die er vandaag aanwezig waren, het hun zeker niet zullen beklagen.”

In onze wandelboekjes noteerden we toen de navolgende eerste indrukken: ‘K: Verzorgde wandeling vanuit Eksaarde. Veel natuur en een ‘zonneke’ als gids. J: Wandeling doorheen Eksaarde, Moerbeke-Waas en Wachtebeke. Prachtig parcours langsheen de Moervaart en de Zuidlede. Tocht t.v.v. Oxfam-Trailwalker.’

037: Moerbeke-Waas, Zondag 30 november 2008, 14,5 km. (698,14 km.)

Een wandeling waaraan we deelnamen op 30 november. Voorheen werd deze wandeltocht in het wandelboek Marching als volgt aangekondigd: ‘Zondag – dimanche 30/11/2008 – 9180 Moerbeke-Waas (Oost-Vlaanderen) – Sinterklaaswandeling – 7-15-21-30 km. – Wandelclub De Lachende Klomp Nieuwkerken-Waas. Start: Parochiecentrum. Jubileumjaar 35 jaar DLK. Een tocht door de natuur in en rond Moerbeke. De Moervaart, heidebos, Anton van Wilderode wandelpad, natuurreservaat de Turfmeersen, Eksaarde liniewegel, enz. De Sint wordt op bezoek verwacht, gratis speculoos voor de eerste 1000 deelnemers’. Na afloop, maar vooral na het aantrekken van droge kledij, werd door de vrouw des huizes het volgende relaas geschreven op zondag 30 november 2008 omstreeks 15:17 uur.

“Sinterklaastocht in Moerbeke-Waas, natuurlijk hoe kan het ook anders, nu de heilige man in het land is. We gingen voor de 14 km. Ondanks mijn doortrapte rechtervoet en mijn knie die niet helemaal meewil. Soms leidt hij een eigen leven en gaat dan doorknikken. Al meteen bij de start gingen de regenpakken aan. Mistig was het vooral en koud. Het leek meer op sneeuwwater dan op regen. Ik die zweer om te wandelen zonder paraplu, ik heb tenslotte een goede regenkap, heb mij vandaag ijdel gedragen en de hele wandeling die paraplu open gehouden. Dat het nodig bleek hoef ik niet te vertellen. De hele dag zou het niet ophouden. We passeerden onder andere de suikerfabriek. Hier worden de geoogste bieten bewerkt en de grondstoffen voeren ze van hieruit naar fabrieken die er suiker in al zijn hoedanigheden van maken. De tocht zelf verliep goed. Prima organisatie en goed bewegwijzerd. Meestal wandelden we gewoon door dreven. Over oude kasseiweggetjes of gewoon op asfalt.

In de zomer moet het hier prachtig stappen zijn. Helaas liet de winter goed voelen dat hij in aantocht is. De eerste stop was pas na 9,2 km. In het Gildehuis van Eksaarde. De warmte die ons daar verwelkomde deed deugd. Na een versterkende boterham met drankje konden we er weer tegen aan. Buiten bleef het echter grijs en nat. Toen begon de ellende, want voor ongeveer de laatste vier km lag de drab en moes weer gespreid over de hele weg. Het werd slippen en schuiven, en mijn knietje heeft dit niet in dank aanvaard. Helaas waren de twee laatste km moeilijk. Maar ik bestrijd kwaad met kwaad en ik geef er niet aan toe. Nadat we opnieuw in het parochiecentrum waren aangekomen kon onze natte kledij uit. Even bekomen voor de rit huiswaarts. We werden elk vergast op een pakje speculoos en de Sint en zijn Pietervrienden deelden nog nic-nacjes uit. Helaas heb ik hier geen toonbare foto van want mijn camera kon de condensatie niet meer aan. Het beeld bleef zwart, net als Piet. Dus nu moet de hele handel maar even doordrogen.”

Tot slot geven we ook nog even mee, wat na afloop van deze regenachtige tocht werd neergeschreven in de wandelboekjes: ‘K: Moerbeke-Waas en Eksaarde. Zeer landelijk! IJzig regenwater. Laatste 2 km modderig! Speculoos als geschenk. J: Omwille van het barslechte weer, gekozen voor de kortere afstand. Heel de wandeling koud en regen. Op het einde bezoek van de Sint en de Piet. Gratis speculoos verkregen.’