333: Ieper, Zaterdag 28 maart 2015, 25,5 km. (6775,529 km.)

“Het verslag van deze wandeling brengt ons even terug naar Ieper. Een dagtocht beschreven in de Dagstappergids West-Vlaanderen 2 met start en aankomst te Ieper. De totale wandelafstand bedraagt 25,5 km en gaat van start ter hoogte van het station van Ieper. Tijdens het verloop van deze tocht zou een gedeelte worden gevolgd van de Streek-GR Heuvelland, alsook van de GR128 en de GR131. In de gids verkreeg deze wandeling als titel: ‘Ieperse paling in het groen: Vijvers, vesten en een provinciedomein’. Na een autorit en een ontbijt ter plaatse konden we even later van start gaan. We gingen van start ter hoogte van spoor 1 en via een tunnel ging het onder de spoorweg door om dan rechts de Leemput in te gaan. Vrijwel onmiddellijk nadien wandelden we links verder op een wandelpad tot over de brug van het kanaal Ieper – Komen. We kwamen zo terecht in de Tulpenlaan, om linksaf te slaan en aan het plein naar rechts. We zetten onze tocht verder doorheen de Narcissenlaan en de Pater Willibaldlaan tot aan een driesprong voorzien van een Mariastandbeeld. We kozen er de linkertak en gingen steeds rechtdoor tot aan de links gelegen Capucienenstraat. Zowat 40 m verder hielden we rechts aan tot we de Marshofstraat aantroffen. We gingen andermaal linksaf tot in een bocht naar links.

Aldaar stapten we naar rechts, overschreden een brug en volgden het verloop van een beek. Vervolgens staken we de Krommenelstweg en de Dikkebusseweg over, om aan de overzijde via de Dikkebusvijverdreef te arriveren ter hoogte van de Vaubantoren en de Dikkebusvijver. Aan de Vaubantoren ging het verder langs de dijk naar rechts om te wandelen tot aan de overkant van de vijver, waarna we ter hoogte van het wandelknooppunt 54 de rood-gele markeringen aantroffen van de Streek-GR Heuvelland. We bleven verder de rand van de vijver volgen tot we aan het wandelknooppunt 57 naar rechts de dijk afdaalden en het Dickebusch Wegeljen betraden. Gekomen aan het knooppunt 58 ging het linksaf en passeerden we het verder gelegen kasteel Elzenwalle. We overschreden nadien een voorrangsweg en stapten rechtdoor naar het Tortelbos, dat we even later ingingen aan het wandelknooppunt 59. In het bos ging het via het hoofdpad richting knooppunt 60, om dan via een sluis het bos naar rechts te verlaten. Via een stukje asfaltweg en een klinkerpad troffen we het wandelknooppunt 60 aan ter hoogte van het Bijlanderpad. We draaiden rechtsaf en wandelden langsheen dit mooie wandel- en fietspad om de Kemmelseweg over te steken.

Steeds rechtdoor verder stappend kwamen we nadien aan de Rijselseweg, alwaar onze tocht naar links vervolgde. Zowat 50 m verder ging het naar de overzijde van het kanaal waarna we de ingang bereikten van het Provinciaal Domein De Palingbeek. We namen er dan ook afscheid van de rood-gele tekens van de Streek-GR en hadden nu aandacht voor de rood-witte markeringen van de GR128, welke ons meteen leidden naar een aldaar geplaatste wandelboom. Het kruispunt van de GR128 en de GR5A. We gingen linksaf en bevonden ons bijgevolg op het traject van de GR128 en de GR131. Het talud volgend over zowat 300 m, daalden we naar links af, passeerden een vijver om aan de T-splitsing opnieuw links aan te houden. We konden even later knooppunt 21 aantreffen in de nabijheid van het bezoekerscentrum De Palingbeek. We dienden tweemaal rechtsaf te gaan om dan een veldweg in te gaan naar het knooppunt 22. Daar stapten we naar links om na enkele bochten aan te komen aan het Hedge Row Trench Cemetery. Een bezoekje mocht vanzelfsprekend niet ontbreken.

Voorbij het kerkhof dienden we linksaf te wandelen om even later aan het wandelknooppunt 23 rechts te kiezen. We passeerden het knooppunt 24, om bij het volgende, knooppunt 25 links te gaan en op die manier een GR-infobord aan te treffen inzake de start van de vernieuwde GR131. We verlieten er het traject van de GR128 en gingen verder via de GR131 doorheen het Molenbos. We verlieten via een bareel het Molenbos naar rechts, waarna we via de Verbrandemolenstraat de Komenseweg betraden. Deze weg werd naar links gevolgd tot in een bocht, waar we rechts de richting aanhielden naar het Larch Wood (Railway Cutting) Cemetery. We overschreden de spoorweg Poperinge – Kortrijk om aan het kerkhof schuin links verder te gaan. Via een woonwijk verder gelegen kwamen we op een voetweg naast de dorpsschool van Zillebeke, welke naar een voorrangsweg leidde. We volgden die naar rechts om even later de kerk van Zillebeke aan te treffen. We passeerden de kerk, waarna we aan het pand met nr. 2 links wandelen richting OC In ’t Riet. We staken een beek over aan de lokalen van de schuttersgilde om zo omheen de Zillebekevijver te wandelen. Gekomen aan de parking stapten we naar rechts tot aan het Vijverhuis. Knooppunt 33 gebood ons links de berm af te dalen en ons te richten naar knooppunt 83.

We stapten links van een waterzuiveringsstation, om via een bocht naar links de rand van de Verdronken Weide te bereiken. Via een wandelsluis ging het vervolgens linksaf doorheen een mooie stukje natuurgebied. Na een viertal bochten en een tweetal wandelsluizen konden we opnieuw de vijverrand volgen tot aan het knooppunt 67, waar we het natuurgebied verlieten door middel van nogmaals een wandelsluis. Nadien staken we de Zuiderring over naar knooppunt 66, om via een graspad de vestingmuur van Ieper te bereiken en die naar rechts te volgen. We kwamen even later terecht op een geasfalteerd pad op de oever van de stadsgracht. We sloegen rechtsaf en verlieten aldus de rood-witte tekens van de GR131. Over zowat 1,2 km volgden we het verloop van de stadsgracht, om later via een brug het water over te steken en aan te komen aan de Menenpoort. Na een bezoekje aan dit gebouw zetten we onze tocht verder richting stadscentrum, doch gingen aan het kruispunt onmiddellijk linksaf, opnieuw het traject van de GR131 volgend. Via enkele trappen en een helling kwamen we boven de vesting terecht, ooit gebouwd door Vauban.

We kwamen langs een Indiaas herdenkingsmonument, alwaar we rechts aanhielden. We stapten nu over zowat 750 m over de Ieperse Vestingen tot aan wandelknooppunt 64 net voorbij de Rijselpoort. We namen er definitief afscheid van de GR131 en kwamen langs het Ramparts Cemetery, alsook de restanten van de Leeuwentoren en de Predikherentoren. Zo bereikten we het Eiland en gingen rechtdoor richting einde van de vestingmuren. We sloegen voor het laatst linksaf en bemerkten het stationsgebouw van Ieper, meteen het einde van een leerrijke wandeltocht.”

146: Zoersel, Zondag 21 februari 2010, 26,4 km. (2880,533 km.)

Deze georganiseerde tocht werd voorheen aangekondigd in de wandelgids Marching en wel als volgt: ‘Zondag – Dimanche 21/02/2010 – 2980 Zoersel (Antwerpen), Trappistentocht, 6-10-15-20-25-30-40 km. WSV De Natuurvrienden – Zoersel VZW. Start: GSA Sint-Antonius-Zoersel. Zoals gewoonlijk starten vanuit een zeer ruime vertrekzaal naar de bossen van Westmalle en Sint-Job. Het is een eerste wandelklassieker, die al alle weersomstandigheden heeft gehad, maar altijd met erg tevreden wandelaars.’ Zoals gewoonlijk schreven we na afloop het relaas van onze belevenissen onderweg, omstreeks 19:33 uur.

“Vandaag begon onze wandeldag met een autorit, richting Sint-Antonius-Zoersel, waar we zouden deelnemen aan de Trappistentocht, ingericht door de plaatselijke wandelclub WSV De Natuurvrienden - Zoersel. De vertrekplaats was gelegen in de Gemeenteschool Sint-Antonius. Bij onze aankomst aldaar werden we door enkele gemachtigde opzichters geleid naar een parkeerplaats en nadien konden we terecht in een van de twee ruime startzalen. Alvorens van start te gaan, namen we de tijd om een koffie te nuttigen en een hapje te eten. Vandaag konden we kiezen uit de afstanden 6, 12, 15, 20, 25, 30, 36 of 42 km. We opteerden vandaag om het parcours te volgen van de 25 km, met een werkelijke afstand van 26,4 km. Onderweg waren een viertal rustposten voorzien, waarvan de eerste zich situeerde op 7,5 km na de aanvang van de wandeling.

We verlieten vol goede moed de plaats van inschrijving en staken de weg over. Bijna onmiddellijk na de start kregen we reeds een eerste splitsing op het parcours ter hoogte van het politiebureau, waar de afstanden vanaf 20 km links afsloegen, terwijl de kortere afstanden hun traject rechtdoor verliep. Het ging via de achterzijde van de kerk naar een wegel, gelegen naast een transportbedrijf. We troffen het eerste wandelpad van de dag aan, met name het Jukschotpad 1 (een wandelparcours van 9 km). Gedurende geruime tijd konden we de loop van deze wandelroute volgen, langsheen enkele landelijke wegen, afgewisseld met enkele onverharde wegen. Hier troffen we de eerste ijsplekken van de dag aan, alsmede nog enkele restjes sneeuw van de voorbije weken. Wat verderop dwarsten we de drukke weg naar Antwerpen, om op die manier aan het volgende kruispunt links af te gaan en het grondgebied van Schilde te betreden.

Een fietsroute van 56 km, met name de Jan Van Der Nootroute, hield ons een tijdje gezelschap onderweg. We konden nu vooral kennis maken met enkele statige villa's die links en rechts voorbij gleden. We konden vaststellen dat we hier door de betere buurt wandelden. Kasten van huizen, voorzien van alarminstallaties en bordjes met waarschuwingen over de wakende honden achter de schutting. Een lange dreef langsheen een stukje bos betekende een leuke afwisseling. Hier konden we even genieten van het begrip vrije natuur. Later bereikten we een drukke weg, waarbij we de aanduidingen zagen van een plaatselijke autoroute, Voor- en Noorder Kempen. Even voor de gemeenteborden van St. Job-in-'t Goor (Brecht), sloegen we een rechts gelegen asfaltwegje in, waar het bijzonder moeilijk stappen was omwille van de ijzige toestand van het wegdek.

Blijkbaar was het vocht van de voorbije nacht hier aangevroren en menig wandelaar zagen we daar even wegglijden, gelukkig zonder erg. Op het einde van deze brede dreef, gaf een draaihek ons toegang tot een brede bosdreef, die ons leidde naar de eerste controlepost, gelegen op de Campus Kristus Koning te St. Job zelf. Aldaar konden we in de plaatselijke sporthal van de school even pauzeren en werden we zelfs aan tafel bediend door medewerkers van de wandelclub. Aldaar konden we het niet laten om even de koffiekoeken te proeven en te laten smaken. Na deze eerste onderbreking, waren we klaar voor het tweede gedeelte van de wandeling en dat hield in dat we een plaatselijke lus dienden te wandelen, welke ons zou brengen tot op de afstand van 13,4 km. Onderweg konden we even nader kennismaken met een clubgenoot Jimmy, wie we later op de dag nog zouden terug ontmoeten. Na de controle dienden we bij een eerste passage naar links te gaan, in de richting van de plaatselijke kerk. Op de grote weg doorheen het dorp volgden we de autoroute welke reeds werd vernoemd.

Wat verder sloegen we een links gelegen wegje in dat zou leiden naar een onverharde veldweg. Deze aardeweg, welke vervolgens uitmondde in het plaatselijke bos van St. Job, situeerde zich naast het golfterrein. Hier, op dit smalle kronkelende pad tussen de bomen, werd onze aandacht getrokken door een bordje met de vermelding ‘Wandelpad Antitankgracht’. Dit pad liep inderdaad naast een heuse gracht. Het pad liet ons onderweg kennis maken met de plaatselijke sportverenigingen, vermits enkele terreinen en clubs aan het oog voorbij gingen: een voetbalveld, een hockeyclub, het golfterrein, een paardenmanege, ... Mocht het ooit ontbreken aan de zin om te wandelen, je weet maar nooit. Uiteindelijk kwam het pad uit op de brede weg, ter hoogte van de grensscheiding met 's Gravenwezel (Schilde), waar we de baan dwarsten en aan de overzijde terug in het bos verdwenen. Ook nu volgde een mooi pad tussen de beplanting, waar je echt kon genieten van het begrip rust. Even verderop scheidden de wegen van enkele afstanden, waarbij wijzelf links dienden af te slaan en een zanderige weg volgden, aldaar beter gekend als het Voorkempen Ruiterpad.

In een wijde boog gingen we op die manier omheen het golfterrein, dat we naderhand nog even van een andere kant konden bekijken. Eenmaal voorbij dit stukje groen, volgden we een asfaltweg en die bracht ons terug tot op de Campus van Kristus Koning. Een mooie lus achter de rug en zeer zeker een mooi stukje wandelparcours. Na de tweede controle in de sporthal, volgden we nu de rechterkant van de weg op het domein van de Campus, waar we ter hoogte van de uitgang het reeds vernoemde ruiterpad aantroffen. Dit volgend kwamen we ter hoogte van het Domein De Poppelaer en waren we opnieuw verzekerd van een geruime tijd bospaden en dreven. Ons oog viel op de bordjes Trappistinnenpad, dat ons verder leidde doorheen dit bosgebied. Een kronkelend paadje langsheen de rand van dit bos, liet ons aan de andere kant de open velden en weilanden aanschouwen. Ook in dit gebied, dienden we af en toe van koers te wijzigen, omwille van splitsingen in de diverse trajecten.

Hier en daar bemerkten we wat omgewaaide bomen en dat gaf dan weer aanleiding om een foto te nemen onderweg. Af en toe werd het ook wat drukker, aangezien sommige wandelaars van andere afstanden hetzelfde traject deelden. Een modderige passage langsheen een brede onverharde weg, leidde ons naar een groot kraanbedrijf - Luyckx - waar we in een van de hangaars een nieuwe controlepost aantroffen. Onze teller stond ondertussen op 17,5 km, we waren dus ruimschoots over halfweg. Bij het verlaten van dit bedrijf, volgden we een modderig stukje parcours in de richting van een drukke weg. Eenmaal daar aangekomen, volgden we naar rechts het fietspad en troffen daar de aanduidingen van de GR5, alsmede opnieuw de Voor- en Noorder Kempen autoroute. Onderweg langsheen dit fietspad, dienden de wandelaars aan de langste afstand nog even een links gelegen lus te bewandelen, wijzelf dienden wat verderop een links gelegen onverharde en vooral modderige aardeweg op te gaan. Ter hoogte van het begin van deze weg bemerkten we opnieuw het Trappistinnenpad en tevens de Trappistenroute, een fietstraject van 44 km.

Dit lange, ontdooiende pad, leidde ons naar het verderop gelegen Molenbos, waar we onmiddellijk rechts gingen en meteen het bos ingingen. De GR5/E2 (Noordzee - Riviera) kon ons hier niet op andere gedachten brengen. Een kruisbeeld links van de weg stond opgesteld ter hoogte van het begin van dit Molenbos. Deze ochtend waren we begonnen langsheen het Jukschotpad 1, het was een blij weerzien met dezelfde aanduidingen, wat betekende dat we ruimschoots op de terugweg waren. Aldaar troffen we opnieuw onze clubgenoot Jimmy aan, die ons een tijdje gezelschap hield onderweg en ons een en ander liet zien tot wat een wandel-GPS in staat is. Een leuk hebbeding zo te zien, ware het niet dat we even dienden te bekomen bij het horen van de kostprijs ervan. Via het Molenbos, dat we geruime tijd doortrokken via tal van paden, bereikten we wat verder de sporthal van Westmalle, waar we een laatste maal controle hadden onderweg. We zaten nu 22,8 km ver en meteen kondigde zich het laatste gedeelte van de wandeling aan.

Na nog even een verfrissing te hebben genomen, gingen we terug richting aankomst. Dit laatste gedeelte had niet echt veel om handen, aangezien we bijna via de kortst mogelijke weg het Molenbos verlieten en via enkele woonstraten wandelden in de richting van het Administratief Centrum van Zoersel, alsmede  het psychiatrisch centrum Bethanië. Het ging vervolgens over het domein van deze gebouwen, waarna we het terrein verlieten via de voorzijde. Doorheen een stukje woonwijk, bereikten we uiteindelijk de omgeving van de Gemeenteschool, die we reeds in de verte konden bemerken. Via een klein ommetje, betraden we het terrein van de startplaats via de achterzijde. Het einde van een mooie wandeltocht. Voor de statistieken kunnen we nog vermelden dat bij sluiting van de inschrijving, 3254 wandelaars waren geteld.”

Een blik in de wandelboekjes sluit dit wandelverhaal voor vandaag af. ‘K: Zoersel, Schilde, ’s Gravenwezel, Brecht. Landelijk en veel bossen! Mooie natuur. Koud. J: Wandeling vanuit Sint-Antonius-Zoersel, doorheen Schilde, St. Job-in-’t Goor en ’s Gravenwezel. Nadien verder in de richting van Westmalle. Mooie boswandeling met meer dan 3000 deelnemers.’