540: Massenhoven, Zaterdag 04 maart 2023, 14,367 km. (10.668,973 km.)

“Een wandeling via knooppunten behorende tot het Wandelnetwerk Kempense Beemden. Na de verplaatsing vooraf via Cambio, vonden we een parkeerplaats ter hoogte van de parking in de Kerkstraat, bezijden de Sint-Stefaankerk. Na een broodje vooraf konden we even later omstreeks 10:35 uur de wandeling aanvangen, nabij het knooppunt 47, op het kruispunt van de Kerkstraat met de Vogelzangstraat. We kozen er de richting naar links om verder te wandelen doorheen de Kerkstraat. Op het einde maakten we een bocht naar links en bereikten we het Albertkanaal, rechts gelegen. We verlieten er de Kerkstraat en begaven ons linksaf op het jaagpad langsheen het kanaal. We stapten onder de N14, de Liersebaan door en volgden het jaagpad richting volgend knooppunt. Zowat 1,5 km verder, net vóór de brug van de Herentalsebaan, verlieten we het jaagpad en begaven ons op een smalle asfaltweg, Waterschap, dit ter hoogte van het wandelknooppunt 51. Langs tal van weiden, gevolgd door een stukje natuur, eindigde het smalle wegje ter hoogte van de druk bereden Hofstraat, net tegenover het Kasteel Hovorst. Ondertussen waren we het knooppunt 50 voorbij gegaan. Over korte afstand begaven we ons naar links op de Hofstraat, om even verder aan de overzijde, net vóór het grensbord Zandhoven, rechtsaf een kasseiweg te kiezen, genaamd Voort. We betraden op die manier het Binnenbos, zij het vooreerst langs de rand van het bos.

Ter hoogte van het knooppunt 52 op het kruispunt met de links gesitueerde Bruggestraat, wandelden we verder rechtdoor en betraden het eigenlijke Binnenbos. Nog steeds via een kasseiweg in slechte staat, kwamen we wat verder uit aan een rustbank ter hoogte van een brug over de Klein Wilboerebeek. We namen er dan ook omstreeks 11:33 uur de tijd om een korte wandel- en eetpauze te nemen, ondertussen vooral genietend van de stilte van het omringende bos. Na de lunch wandelden we verder op de smalle kasseiweg, inmiddels Draaiboom genaamd, doorheen een gedeelte van het Coppens bos, richting Pulderbos. Eenmaal het laatste stukje bos achter de rug, ging de wandeling verder tussen akkers en weiland en passeerden we de eerste boerderijen. Toen de eerste woonhuizen in zicht kwamen, wisselden de kasseien voor een asfaltwegje, nog altijd Draaiboom, die we bewandelden tot het knooppunt 54 op de Y-splitsing met Blauwhoef. We behielden nog steeds de richting rechtdoor en gingen verder via Draaiboom, om er vrij vlug het bord van de bebouwde kom van Pulderbos te zien. We volgden er een tijdje het traject van de Streek-GR Kempen. Uiteindelijk mondde Draaiboom uit op de drukke Pulsebaan, net aan het knooppunt 55. Hier ging het linksaf, gelukkig op het links gelegen trottoir, richting centrum Pulderbos.

Ter hoogte van het kruispunt met de Patrijzenlaan, tevens knooppunt 57, maakten we een korte rechts-links beweging om op die manier Dorp in te wandelen. We gingen voorbij de Pastorie van Pulderbos, gevolgd door de Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaartkerk, weliswaar gesloten. We stapten vervolgens voorbij enkele gesloten horecazaken, tot we gelukkig wat verder terecht konden voor een koffiepauze in het Biljartcafé Vogelzang. We genoten er omstreeks 12:30 uur dan ook van een langere wandelpauze en sanitaire stop. Na te hebben genoten van de koffie gingen het verder via Dorp, vervolgens via Dorp linksaf om er de Goormansstraat te kruisen en aan de overzijde de Kapelstraat in te gaan. Langs nieuwbouw links en weiden rechts, wandelden we verder doorheen deze doodlopende straat. Waar de weg ophield betraden we via een grindpad een stukje bos om er een mooi gerestaureerde Onze-Lieve-Vrouwkapel aan te treffen. We namen er even de tijd om een stukje rijsttaart te nuttigen op een zitbank naast de kapel. Nadien ging het op het smalle pad verder, tot we even voorbij het bos een T-kruising vonden. We gingen er haaks rechtsaf, nog steeds de Kapelstraat, om na een tweetal bochten opnieuw de openbare weg te bereiken aan het knooppunt 34, met name de Driehoekstraat, op het grondgebied van Zandhoven. Omwille van een omleiding op het wandelnetwerk, dienden we de Driehoekstraat te volgen tot op het einde, het kruispunt met de Ringlaan.

Noodgedwongen ging het over geruime afstand naar links langs deze zeer druk bereden weg, tot we tenslotte links de weg konden verlaten via de Boutersemdreef, om op die manier het aanvankelijk voorziene knooppunt 33 te zoeken en er vervolgens rechtdoor voorbij te gaan. Net voor een haakse bocht naar rechts, konden we even een glimp opvangen van het Bautersemhof, weliswaar niet toegankelijk. We stapten verder langs het domein van het Bautersemhof, om aan het volgende kruispunt linksaf de Bruggestraat in te draaien. Even verder passeerden we er het Hof ter Donck, juist ter hoogte van het knooppunt 35. We gingen verder rechtdoor, nog steeds via de Bruggestraat, tot we aan het volgende knooppunt 53, rechts een brede aardeweg opgingen, Winkelaar. Tussen de akkers door bereikten we aan het uiteinde van de aardeweg, de drukke Vierselbaan, welke we links opgingen. Het vrij storend autoverkeer zouden we een tijdje moeten dulden. Op een smalle betonstrook bezijden de weg, ging het geruime tijd langs deze weg, waarbij we zicht kregen op de molen Zeldenrust rechts van de baan. Net in een bocht naar rechts, konden we de weg verlaten via een brede grasweg, Gebroken Loop. Aan het uiteinde van het pad kwamen we terecht op de verharde Gebroken Loop, ditmaal een brede grindweg die we rechts indraaiden. We troffen er het knooppunt 49 aan.

We konden nu de molen Zeldenrust vanaf de andere kant bekijken. Na zowat 1,5 km deze grindweg te hebben gevolgd, stapten we voorbij de rechts gelegen Moenbaan, ondertussen aan het knooppunt 48 aangekomen. Nog steeds de Gebroken Loop verder bewandelend, inmiddels via een elementaire asfaltweg tussen de akkers en weilanden, konden we tenslotte op het einde van de weg de N14, de drukke Liersebaan kruisen. Aan de overzijde begaven we ons op de Antwerpsebaan, net naast een kringwinkel. Weinige meters verder, aan het knooppunt 41, ging het linksaf de Tulpenlaan op en stapten we doorheen een villawijk. We dwarsten vervolgens de Hogeweg, om aan de overzijde verder te stappen via de Korenbloemstraat, gevolgd door de eerste straat rechts, de Schoolstraat. Uiteindelijk op het einde van de Schoolstraat, kwamen we aan het knooppunt 46, ter hoogte van de Sint-Stefaankerk van Massenhoven. Zowat 100 m naar links eindigde onze wandeling op de parking in de Kerkstraat.”

273: Wechelderzande, Zaterdag 08 juni 2013, 23,7 km. (5476,879 km.)

“Een zonnige start van een wandeltocht op zaterdag. Net zoals bij de vorige tocht, zouden we ook vandaag in hoofdzaak het traject volgen van de Streek-GR Kempen en van de GR565 en GR5. We vonden alvast inspiratie voor deze wandeling in onze Dagstappergids Antwerpen en trokken dus vroeg op weg naar Wechelderzande, startplaats voor deze dagtocht. In de wandelgids omschreven als volgt: ‘Langs Wechelse wegeltjes’. Het voorziene parcours had een lengte van 23,7 km, wanneer men van start ging in Wechelderzande. Vanaf een alternatieve startplaats, Vorselaar, bedroeg de wandelafstand 26,5 km. Wij opteerden deze ochtend voor vertrek in Wechelderzande en vonden gemakkelijk parking achter de kerk. Na een laat ontbijt, konden we van start gaan voor deze dagtocht. We zetten de eerste stappen vanaf de parking van het Hof d’Interre, waar tegenwoordig de gemeentelijke diensten zijn ondergebracht. Via de Heymansstraat bereikten we de kerk van Wechelderzande om nadien de weg Oostmalle-Herentals te dwarsen. (N153) Aan de overzijde betraden we de Pulsebaan, welke ons leidde tot bij de oude hoeve Den Hert, het oudste huis van deze gemeente.

Tegenover de hoeve wandelden we verder via een smal pad, gevolgd door een betegeld wegeltje tot bij een kapel. We bereikten wat verder het gemeentelijk speelplein Boonhof. Aldaar ging het via de Boonhofstraat, om ter hoogte van de Borgstraat links te kiezen. We betraden vervolgens een aardeweg en die bracht ons tot aan de brug over de E34. Aan de overzijde troffen we een andere aardeweg aan, de Snaersdijk. Het ging langsheen de Snaersdijkse Beemden, een beschermd gebied. Ondertussen had de aardeweg plaats gewisseld voor een bolle kasseiweg die we volgden tot aan de slagmolen van Lille. Volgens lokale info gebouwd omstreeks 1465 en gerestaureerd in 1986. Voorbij de molen, nog steeds de Broekzijstraat volgend kwamen we ter hoogte van het kruispunt met de weg Heiend. Hier verlieten we het traject van de Streek-GR Kempen. We hielden rechts en stapten voorbij de kapel van O.-L.-V. ter Heiend. We kregen wat verder enkele zandwegen te bewandelen, passeerden het voetbalterrein van FC De Kroon en staken later de Bosbeek over. Een kronkelende weg tussen weiden en bossen deed ons aankomen ter hoogte van het gehucht Vispluk in Vorselaar. Aldaar staken we het pleintje met bloemenperk over.

Wat verder troffen we opnieuw een zandweg aan, waarbij we voorbij de hoeve Den Biesaardt gingen om nadien in het bos te verdwijnen. Aldus gingen we voorbij de hoofdingang van het kasteel van Vorselaar om nadien de prachtige Kasteeldreef te bereiken. We hielden rechtdoor aan en gingen voorbij het kasteel, dat omgeven is door een slotgracht. Eenmaal doorheen het bos, ging het via een asfaltweg richting 14 Kapellekensstraat. Deze straat werd even verder onverhard en konden we tot slot de 14 kapellekens bekijken. Volgens info zou deze kruisweg vervaardigd zijn door Petrus Verhaert omstreeks 1827. Het geheel bestaat uit 13 kleine kapelletjes en één grote ter ere van O.-L.-V. van Zeven Weeën. We troffen er dan ook een picknicktafel aan en dat was de ideale gelegenheid om even de inwendige mens te voorzien van het noodzakelijke. Eenmaal wat uitgerust konden we opnieuw op pad. Er volgde een stukje bos dat ons deed uitkomen ter hoogte van het plaatsje Strateneinde. We betraden enkele veldwegen die ons brachten naar het gehucht Zegbroek. We wandelden via Zegbroek verder, vervolgens kozen we de Heirbaan en bereikten de Pulderdijk. Hier troffen we de wit-rode markeringen aan van de GR5.

Slechts over korte afstand volgden we het traject van deze GR5 via de Pulderdijk door een mooi stuk bos. We staken de Pulderbeek over en verlieten na iets meer dan één km het verloop van het Groteroutepad. Ter hoogte van een vijfsprong kozen we de aardeweg rechts, Boskant. Op die manier verlieten we stilaan het bos. Een aardweg zocht zich een weg tussen weideland om ons korte tijd nadien een groter bos te laten betreden. Onderweg maakten we kennis met het Pulderbos Preventorium, het bijhorende zwembad en tot slot de bushalte met zitbankjes. Een plekje om even te verpozen en te genieten van wat zonneschijn. Vanaf de bushalte ging het nadien via de toegangsweg naar rechts tot aan de Reebergenlaan. Linksaf staken we opnieuw de E34 over . We stapten een eindje evenwijdig met de autosnelweg tot we de aansluiting bereikten met de GR565, het Renier Sniederspad. Inmiddels opnieuw in bosgebied beland, bereikten we een kruispunt van zes bosdreven, alwaar we het kruis van Blommerschot aantroffen. Aan de overzijde namen we de tweede weg links, richting Kruisbaan. Via de Kluisbrug ging het over de Visbeek en ging het langs het natuurgebied De Kluis. 

Eenmaal de beek over, verlieten we het grondgebied van Zoersel en betraden opnieuw dat van Wechelderzande. We wandelden nu via een asfaltweg, Blommerschot geheten, langs het vroegere Nato-vliegveld, thans gebruikt voor sportvliegtuigen en zweefvliegtuigen. Voorbij het vliegveld kregen we nog voor het laatst de kans te genieten van een stukje bos en dit via de weg Kluysheide. De GR5 leidde ons via enkele mooie bos- en zandwegen stilaan terug naar de plaats van vertrek vroeger op de dag. Meteen alweer een mooie wandeling erbij.”