“Het relaas inzake een wandeling met start en
aankomst te Mechelen. Deze dagtocht wordt beschreven in de Dagstappergids
Antwerpen, met als titel: ‘Langs de beemden van de Beneden-Dijle’. Tijdens het
verloop ervan zou een gedeelte worden gevolgd van het traject van de GR12 en de
GR128. De totale wandelafstand bedroeg volgens de wandelgids 25,1 km, doch
vermeerderd met zowat 2,5 km, wanneer men de tocht zou aanvangen vanuit het
station van Mechelen. De aanbevolen vertrekplaats bevond zich ter hoogte van
het Provinciaal Sport- en Recreatiecentrum De Nekker. Vermits wij destijds
woonachtig waren te Sleidinge, ging het via het openbaar vervoer naar Mechelen,
zodat we toen van start gingen aan de uitgang van het nmbs-station. Er stonden
ons aldus meer dan genoeg kilometers wandelen te wachten. We vertrokken
voorheen dan ook om 07:22 uur in Sleidinge. Uiteindelijk zouden we pas om 21:21
uur opnieuw vertrekken in Gent, huiswaarts. Maar goed, het relaas inzake onze
belevenissen en bezienswaardigheden onderweg.
Aangezien we Mechelen bereikten via het spoor,
wachtte ons dus een aanlooproute naar het aanbevolen vertrekpunt van de tocht,
dus gingen we bij het verlaten van het station via het Stationsplein de H.
Consciencestraat in, vervolgens via het Mercierplein de Egmontstraat in tot op
de Vijfhoek, alwaar we de eerste markeringen aantroffen van de GR12. Via de GR
gingen we rechts de Kruidtuin in, om aan de andere kant de Zandpoortvest te
betreden. Aan de overzijde van de weg, ging het even later via een wandelpad
naast de Dijle richting sluizencomplex over de Afleidingsdijle. Daar aangekomen
hielden we links aan, zodat we korte tijd later aankwamen ter hoogte van de
ingang van De Nekker. Daar konden we tenslotte beginnen met de eigenlijke
wandeling. We stapten links van de ingang naast de afsluiting voorbij de
parking om meteen rechts een weg te volgen, nog steeds langs de afsluiting.
Vrij snel ging de weg over in een pad dat ons leidde tot aan de vijver, waar
het pad splitste. We kozen het pad boven op de dijk, hierbij het lokale
Nekkerpad volgend. Aan het einde van de recreatievijver gingen we op een
splitsing rechtsaf om via een hoger gelegen dijk tussen twee vijvers verder te
gaan.
Rechts bevond zich de recreatievijver van de
Nekker, terwijl we links zicht hadden op een kleinere vijver van het
natuurreservaat Mechels Broek. Het pad eindigde uiteindelijk op het jaagpad
langsheen de Dijle, waar we opnieuw de wit-rode markeringen aantroffen van de
GR12. Op het jaagpad gingen we linksaf, terwijl we vanaf daar een gedeelte
bewandelden van de Witte Kinderbos Route. Gekomen aan een eerste bomenrij links
van het jaagpad, daalden we de dijk af en gingen via een wandelhekje het
Mechels Broek in. Een vrij drassig pad, af en toe voorzien van een stukje
vlonderpad, bracht ons wat verder tot aan de stal voor de gallowayrunderen,
waarvan we er ondertussen reeds enkele hadden kunnen bekijken. We stapten daar
naar rechts om te arriveren in de Muizenhoekstraat, welke we naar links dienden
in te gaan. De GR12 nog altijd volgend, verlieten we wat verder de
Muizenhoekstraat, teneinde links een graspad te bewandelen tussen afsluitingen.
We overschreden een drietal kleine bruggetjes om dan via een grotere brug de
Boeimeerbeek te overschrijden. Zo kwamen we terecht op het grondgebied van
Bonheiden in de Eikendreef. Aan het kruispunt ging het rechts Dortsveld in en
vervolgens links de Dortshoeveweg op. Langs de Brouwersdreef en de
Guldensporenlaan doorkruisten we een verkaveling om dan de weg Mechelen –
Keerbergen te bereiken.
We staken de weg over via de Roggemansstraat,
wat verder zelfs een mooie beukendreef. We konden er enkele aanwijzingen
bemerken betreffende het Berentrodepad en het Zellaerpad. We kwamen langs een
modern kloostergebouw, aangegeven door middel van een wegwijzer als ‘Abdij
Bethlehem’, om dan uit te komen in de Zellaerdreef welke we over korte afstand
naar rechts ingingen. Aan de Blijdenberghoeve volgden we een bosweg links over
het domein van het Zellaertkasteel om verderop de weg Bonheiden –
Sint-Katelijne-Waver te bereiken. Op deze weg gingen we naar rechts tot aan het
sportcomplex Berentrode, meer bepaald het skateterrein, waar we links konden
afdraaien. We stapten voorbij enkele voetbalvelden naar een atletiekpiste, om
daar rechts een bosweg in te gaan. Aangekomen op een asfaltwegje ging het
nogmaals naar rechts tot aan het vervallen kasteel Berentrode. Net voor het
kasteel sloegen we linksaf, om even verder aan het pand nr. 54 een grasweg
links in te gaan, welke verliep tussen velden, weiden en bos. Uiteindelijk
bereikten we nadien de Oude Putse Baan, welke we over zowat 400 m naar rechts
dienden te volgen. Aan de overzijde zetten we onze tocht verder in de
Krankhoevelei, waar we tezelfdertijd een gedeelte bewandelden van het
Apolloniapad (9,9 km). Weinige ogenblikken later kwamen we aan de N15, de weg
Mechelen – Putte. Aan de overkant konden we door middel van een dreef het
Peultenbos ingaan.
De wit-rode tekens van de GR gidsten ons
doorheen het Peultenbos, om aan het einde via een links gelegen graspad, later
gevolgd door asfalt, een kruispunt te bereiken met de Dr. Cornelstraat. Hier
namen we afscheid van de tot nog toe gevolgde GR12. De Dr. Cornelstraat bracht
ons opnieuw over de N15, waar we de Scherpschutlei ingingen, terwijl we ons
bevonden op de Tuindersroute verkorting van 32 km. Vrij snel ging het nogmaals
de Oude Putse Baan over en zetten we onze wandeling verder in de Harentslei.
Een tweetal kruispunten verder kozen we schuin rechts de Peulisbaan welke
eindigde ter hoogte van de Booischotsebaan. Daar ging het via een links gelegen
pad het Peerlaarbos in. Na een geslaagde doortocht in het Peerlaarbos via
paadjes, bosdreven en een kronkelend pad kwamen we opnieuw op de Peulisbaan
terecht, welke we naar links volgden tot aan de weg Bonheiden – Keerbergen. Aan
de overzijde van de weg wandelden we het Cassenbroek in. We gingen verder naast
de Boeimeerbeek, om aan een tweede bunker, linksaf over een brugje te stappen
en doorheen een paadje met knotwilgen te vervolgen. We bevonden ons daar op het
lokale Rijmenampad. Even later verlieten we via een poortje het natuurgebied.
We bereikten even later het centrum van
Rijmenam, alwaar we ter hoogte van de kerk even genoten van een welverdiende
rustpauze in café ’t Bleekhofke. De koffie ging vlot naar binnen. Na onze pauze
begonnen we aan het laatste stukje wandelweg, ter hoogte van het pleintje aan
de kerk. We gingen de Brugstraat in welke ons leidde naar de brug over de
Dijle. Aan de overzijde van de Dijle, bogen we rechtsaf naar het jaagpad
langsheen deze waterloop. We konden dadelijk de wit-rode aanwijzingen zien van
de GR128, alsook de rood-gele tekens van de Streek-GR Dijleland. Daar boveop
wandelden we tevens langsheen het lokale Pinnakendonk Wandelpad. De grindweg
van het jaagpad ging spoedig over in een grasweg. Via een brugje staken we een
zijbeek van de Dijle over om even later aansluiting te verkrijgen met een
variante van de GR12. We verlieten er dan het traject van de GR128, staken nog
tweemaal een zijbeek van de Dijle over en volgden via de GR12 variante tot de
weg aan Muizenbrug. Daar verlieten we het traject van de GR12 variante.
We bleven verder op de dijk wandelen richting
Mechelen, tot we even verder opnieuw de wit-rode tekens aantroffen van de GR12.
De plaats waar we vroeger op de dag reeds waren langs gekomen. Het ging nu in
omgekeerde richting terug naar de parking van De Nekker. Nadien ging het
uiteraard via het openbaar vervoer richting thuishaven. Aan een lange wandeldag
kwam tenslotte een einde gekomen na 38456 stappen en 28,842 km wandelen.”