Deze tocht werd voorheen in de
bekende wandelgids Marching als volgt aangekondigd: ‘Woensdag – Mercredi
11/11/2009, 9140 Steendorp (Oost-Vlaanderen) Wandel Mee Dag. Wandelclub Temse.
Start: Polyvalente Zaal. Steendorp met steenbakkerij, dijken, polders en
natuurgebied De Vuurkouter en verder het mooie van Rupelmonde.’ Na afloop
schreven we nog dezelfde avond onze indrukken betreffende deze tocht neer,
omstreeks 18:24 uur.
“Vandaag was er in Vlaanderen
‘Wandel Mee’ dag, dus hadden we een ruime keuze aan wandelingen, waaraan we
konden deelnemen. Alleen al in het Marching-wandelboek, stonden er niet minder
dan 22 wandelingen aangekondigd. Niet eenvoudig om er eentje uit te kiezen,
vooral omdat het vandaag 11 november was, met een toch wel bijzondere
betekenis. Onze keuze viel uiteindelijk op Steendorp en het moet gezegd, we
hebben het ons niet beklaagd. Afspraak voor vandaag was de Vrije Basisschool
Sint-Henricus te Steendorp (Temse). Aldaar werd een ‘Wandel Mee Dag’
georganiseerd door Wandelclub Temse. Er kon worden gekozen uit de volgende
afstanden: 6 - 15 of 21 km. We kozen voor de langste afstand, in werkelijkheid
20,3 km. Toen we vertrokken, even voor negen uur, was het nog vrij rustig in
dit kleine dorp. Het eerste gedeelte van de wandeling bedroeg slechts 3,1 km.
We verlieten de startplaats en
gingen naar rechts, om aan het volgende kruispunt links af te draaien, direct
weg van de bebouwde kom. We troffen aldaar een eerste aanduiding, dat we ons
bevonden op de Oeverdam, waar meer bepaald Voetweg 10, richting Rupelmonde was
gesitueerd. Deze Voetweg maakte deel uit van de Groene Halte Wandelroute, een
traject dat we nog vaak in de loop van de dag zouden bewandelen. De voetweg was
in feite een smalle kronkelende wegel, die zich een weg baande tussen de akkers
en weilanden. Rechts van ons bemerkten we af en toe enkele lager gelegen
watergebieden, waar vaak de bomen er middenin verder groeiden. De wegel leidde
naar een verkaveling, waarna we enkele woonstraten dienden te verwerken. Even
later bereikten we het voetbalstadion van KOFC Rupelmonde om even om de hoek
een eerste controlepost te bereiken in de Mercatorschool te Rupelmonde
(Kruibeke). Hier namen we alvast de tijd om even de warme chocomelk te proeven
en een hapje te eten.
Het volgende stuk van het
wandelparcours bedroeg 5,6 km en volgens diegenen die dat deel reeds achter de
rug hadden, kwam er wel wat modder aan te pas. We lieten de school achter ons
en wandelden in de richting van het centrum van Rupelmonde. Een splitsing even
voor de kerk, maakte ons duidelijk dat we de eerste keer rechtdoor dienden te
gaan. Later zouden we hier bij een tweede passage, linksaf gaan. Gekomen aan de
kerk van Rupelmonde, konden we even aandacht schenken aan het standbeeld van
Mercator. Aan de overzijde van de straat troffen we de coördinaten aan van deze
plaats, uitgedrukt in graden en minuten. Ondertussen konden we reeds de
Graventoren zien staan. We vervolgden onze weg, via de Kasteelstraat, naar
omlaag en gingen langsheen deze toren. We volgden hierbij ondertussen een
gedeelte van de GR5A en tezelfdertijd de Tibeert route voor fietsers (49 km).
Ter hoogte van de Graventoren
troffen we enkele kunstwerken aan, met name de Reinaert Muur en het beeld van
de Pelgrim & Torenwachter. Hier ging het links verder, in de richting van
de oude Scheepswerf, waar nu enorme nieuwe flatgebouwen worden opgetrokken. Het
ging nu via een dijk, waar we rechts zicht hadden op de Schelde. Overal om ons
heen bevonden zich hoogspanningsmasten, welke enorm storend overkomen in deze
oase van rust. De dijk kronkelde zich, tot we deze noodgedwongen dienden te
verlaten, omwille van werken aldaar. Kranen en bulldozers stonden er stil bij
op deze dag, doch het werk van hun armen en schoppen was duidelijk waarneembaar
op het terrein. De wandeling ging via deze nieuw aangelegde kiezelpaden, waar
dit zwaar vervoer zich door de natuur boorde. Modderige brede paden volgden we
nu, doorheen deze enorme werf langsheen de waterloop. We gingen min of meer in
een grote lus doorheen deze werf, tot we uiteindelijk opnieuw aankwamen ter hoogte
van de oude scheepswerf.
Modderige schoenen en een
besmeurde broek namen we er graag bij. Via enkele aanpalende straten ging het
terug naar de Mercatorschool voor een tweede controle. Ondertussen waren we 8,7
km op weg. Voor deel drie van de tocht van vandaag (5,9 km), volgden we een
stukje hetzelfde parcours als eerder op de dag, tot we aan de splitsing dit
keer naar links dienden te gaan. We verlieten opnieuw de bebouwde kom van
Rupelmonde, om enkele veldpaden te betreden. Vooreerst langsheen het voetbalterrein
van de plaatselijke club, om wat verder de Tibeert Route te volgen, in de
richting van de collectorwerkzaamheden. Na een stukje nieuw aangelegde openbare
weg, volgde een gedeelte waar men volop doende was met het aanleggen van een
nieuwe straat. Hier vonden we aanwijzingen van een fietsroute, de Groene Route
en wat verder opnieuw de markeringen van een GR-pad. Op het einde van de
werkzaamheden, sloegen we een links gelegen veldweg in en vonden daar opnieuw
de Groene Halte Wandelroute.
Vanaf nu ging het bijna rechtdoor
in de richting van Bazel, waarbij we in hoofdzaak onverharde wegen volgden,
geruime tijd evenwijdig aan de ernaast gelegen hoogspanningslijnen. In deze
open vlakte voelde de wind enigszins onaangenaam en soms voelden we een druppel
regen. Gelukkig hielden we het droog en konden via enkele smalle asfaltwegen
tussen de boerderijen stappen richting Steendorp. Even voor de grens met die
gemeente echter, ging het haaks naar rechts, waar we even later aankwamen op de
boerderij van Michel Oste te Bazel. Hier werd in de nieuw gebouwde garage van
de woning, halt gehouden om de inwendige mens aan te sterken. De boerderij leek
deels op een werf, deels op een boerderij, maar ook wel op een machinepark,
annex houtzagerij. Nu ja, alles kan blijkbaar op een dag als vandaag. Het was
wel even wachten, alvorens we een zitplaats konden bemachtigen, maar geduld
wordt vaak beloond.
Het slotgedeelte van de tocht,
verliep over een afstand van 5,7 km. We verlieten het erf via de achterzijde en
kregen daar nogmaals een eindje modder te verwerken. We kwamen vervolgens op
een aardeweg terecht en bevonden ons alweer op de Groene Halte Wandelroute. In
de verte bemerkten we, tot onze verbazing, iets dat gelijkenis vertoonde met
een fort. Naarmate we dichter kwamen was het bouwwerk duidelijk waar te nemen.
Het betrof hier het fort van Bazel, dat deel uitmaakt van de vroeger aangelegde
fortengordel. Ter hoogte van dit fort, sloegen we een links gelegen wegel in,
genaamd Wegel 69, welke ons omheen het fort liet verder wandelen. Over een
geruime afstand liep deze wegel tussen de velden door, tot we uiteindelijk de
grens bereikten tussen Temse en Steendorp. Hier op de scheiding van deze
gemeenten, ging het naar links, om wat verder uit te komen ter hoogte van het
natuurgebied van het fort Steendorp. Hier volgden we vervolgens een eindje de
wandelroute van 4 km, die omheen dit fort, in trapezium vorm, is aangelegd.
We konden dit fort, in de diepte
gelegen, vanuit alle hoeken en kanten bekijken, terwijl het wandelparcours er
omheen liep. Tal van informatieborden, gaven meer uitleg over de bouw, de
ligging en het gebruik van dit militaire bouwwerk. Aan de andere kant van het
fort, betraden we een ernaast gelegen natuurgebied, voorzien van de typische
klaphekkens. Vandaar kregen we een zicht op de voormalige steenfabrieken die
ooit welvaart brachten over deze streek. Nu ligt het geheel er verwaarloosd en
verweesd bij. Een klein stukje bosgebied, waar af en toe stevig werd gedaald en
geklommen, vormde een waardige afsluiter voor deze wandeling op 11 november.
Terug in de startzaal konden we enigszins voldaan terugblikken op een
afwisselende tocht, waarbij we toch het gevoel hadden, dat ook ‘Den Grooten
Oorlog’ niet echt veraf was geweest vandaag. Onderweg hadden we bloemen zien
neerleggen aan de monumenten, ter ere van de gesneuvelden. Bovendien waren we
verrast door de aanwezigheid van de forten langsheen het parcours van de
wandeling.
Misschien één klein minpuntje
vandaag dan toch, jammer dat deze tocht niet naar waarde werd aangekondigd in
het wandelboek. Toen we omstreeks 14 uur huiswaarts gingen, konden we bemerken
dat toch 665 wandelaars eveneens waarschijnlijk voldaan huiswaarts keerden. Het
konden er meer geweest zijn. We hebben vandaag kunnen proeven van de sfeer van
de Eerste Wereldoorlog.”
Tot slot volgt zoals gewoonlijk
een blik in onze respectievelijke wandelboekjes, teneinde na te lezen, welke
eerste indrukken bleven nawerken. ‘K: Toffe wandeling. Steendorp, Kruibeke,
Temse en Bazel. Rupelmonde. Verrassend fort van Bazel en Steendorp. Mooie
natuur! Best modderig soms. J: Tocht vanuit Steendorp naar Rupelmonde. Door
velden en akkers naar Bazel. Op de terugweg langsheen de forten van Bazel en
Steendorp. Mooie wandeling naar aanleiding van de 11-november viering. Tevens
Vlaanderen wandelt dag.’