Deze georganiseerde tocht werd in
de wandelgids Marching als volgt aangekondigd: ‘Zondag – Dimanche 16/1/2011 –
9630 Beerlegem (Oost-Vlaanderen), Zwalm in de Winter – Viggaaltocht, 7-12-18
km. Gentbrugse Zwalmvrienden. Start: Mariaheem Sportzaal De Beekmeers. Tocht
door de mooie Zwalmstreek op goed begaanbare wegen aan de voet van de Vlaamse
Ardennen.’ Na afloop schreven we nog dezelfde avond een kort verhaal, met
betrekking tot de bezienswaardigheden en belevenissen onderweg, omstreeks 19:31
uur.
“Dat er vaak ook prachtige
wandelingen worden georganiseerd, dicht bij huis, dat mochten we vandaag
ervaren. Deze ochtend trokken we dan ook richting Beerlegem (Zwalm), alwaar
door de Gentbrugse Zwalmvrienden een wandeltocht werd ingericht onder de
benaming Zwalm in de Winter. De plaats van inschrijving bevond zich in de
Beekmeers, alwaar we zelfs nog in de duisternis aankwamen. We namen dan ook wat
langer dan gewoonlijk de tijd om een hapje te eten en een koffie te nuttigen.
Er kon worden gekozen uit een drietal afstanden, met name 7, 12 of 18 km. We
opteerden voor de langste afstand en zouden hierbij onderweg tweemaal halt
houden in café Klein Zwitserland, zo konden we het tenminste lezen op de rode
blaadjes welke op de tafels waren gelegd. Blijkbaar diende men deze oplossing
te kiezen, wegens gebrek aan medewerkers. De wandeling zou verlopen over drie
afzonderlijke stukken, met name 5,8 – 6,1 en 7,1 km, met een totale afstand
volgens de inrichters van 18,4 km. Wij hielden het echter bij 19 km.
Bij het verlaten van de
startplaats konden we zien dat de deelnemers aan de 7 km, twee plaatselijke
lussen dienden te wandelen met een controle in de startzaal. Het ging voor hen
bij een eerste doortocht naar rechts, net zoals dit het geval was voor de
andere afstanden. Er volgde een landelijke weg, waarbij we al onmiddellijk
konden zien hoe de landerijen en weilanden nog voorzien waren van een grote
hoeveelheid water. We volgden er tevens de Zwalmroute, een fietsomloop van 25 of
50 km. Korte tijd later bereikten we een Y-splitsing, waar we links aanhielden,
we betraden op die manier het grondgebied van Meilegem. Bezijden de weg
bemerkten we de aanduiding Heen, we zouden dus later op de dag via dezelfde weg
terugkeren naar de startzaal. Wat verderop bereikten we een klein kruispunt,
alwaar de wandelaars aan de 7 km zich naar rechts afsplitsten. De andere
afstanden gingen over het kruispunt naar links, om aldus Nederzwalm-Hermelgem
te betreden. We kregen al dadelijk de markeringen in zicht van de GR122, die we
later tijdens de wandeling nog vaak zouden herkennen.
Wat later kregen we enkele
molenstenen te aanschouwen, overschreden een bruggetje en volgden een tegelpad,
langsheen een kleine waterloop. Dat de deelgemeenten van Zwalm niet bijzonder
groot zijn, konden we ervaren, toen we even verder al Nederzwalm betraden en
bijna onmiddellijk gevolgd door Sint Maria Latem. We bereikten opnieuw een
landelijke weg welke ons leidde in de richting van de Zwalm zelf. Gekomen ter
hoogte van deze waterloop, kregen we tal van routes en paden te zien. Vooreerst
een autoroute, met name de Vlaamse Ardennenroute, de Watermolenroute, zijnde
een fietsomloop van 42 km en tenslotte de 9 km lange Zwalmbeek Wandelroute,
welke uiteraard het verloop van deze rivier volgde. We konden er vaststellen
hoeveel kracht er uitgaat van water. De stroming was sterk en overal zagen we
restafval, nagelaten als gevolg van de overstromingen van de afgelopen dagen.
Het water moet hier heel hoog hebben gestaan, gelet op de schade aan de oevers.
Ter hoogte van de Zwalm sloegen
we dan ook linksaf en volgden de oever van deze waterloop via een ernaast
gelegen tegelpad. Zo wandelden we op de Zwalmbeek Wandelroute. Het pad
kronkelde verder doorheen een uniek stukje natuur, waarbij we hier en daar
zelfs door het water dienden te waden. Sommige delen van het pad stonden nog
onder water. Gelukkig viel het allemaal nogal mee. Uiteindelijk bereikten we na
geruime tijd het tegelpad te hebben gevolgd, de Ijzerkotmolen. We staken er de
brug over om aan de andere kant een tegelpad te volgen naar het dichtbij
gelegen café Klein Zwitserland. Hier in deze gezellige kroeg hadden we na 5,8
km een eerste gelegenheid om een hapje te eten en iets te drinken. Na de
controle begonnen de wandelaars aan de 12 km aan hun terugweg. Wijzelf dienden
hier vooreerst nog een lus te wandelen van 6,1 km. Bij een eerste vertrek vanaf
de rustpost ging het bijgevolg naar links.
Een paadje leidde ons naar de
nabijgelegen openbare weg en zo betraden we Munkzwalm. We begonnen dan aan een
wijde bocht in deze omgeving, waarbij we ons al spoedig bevonden op het
grondgebied van Sint Denijs Boekel. Overal kregen we zowat hetzelfde beeld,
ondergelopen akkers en overvolle beken. Het ging langsheen het station van Sint
Denijs, waarna we de drukke weg bereikten richting Zingem. Hier kregen we de
aanduiding dat we ons bevonden op de Ronde van Vlaanderenroute, een fietsomloop
van niet minder dan 80 km. Op weg langsheen deze druk bereden baan, kregen we
tal van wielertoeristen als tegenliggend verkeer. We verlieten Sint Denijs
Boekel en kwamen vervolgens opnieuw terecht op het grondgebied van
Nederzwalm-Hermelgem. Gekomen aan een druk kruispunt troffen we rechts op de
hoek een kapel aan, hier ging het rechtsaf en verlieten we de drukke weg, om
opnieuw een rustige landelijke weg te volgen. Onderweg kregen we nu meerdere
kapelletjes te zien, afgewisseld met enkele statige boerderijen. Uiteindelijk
bereikten we een tijdje later opnieuw de Zwalm, een punt waar we reeds eerder
op de dag waren langs gekomen.
We troffen er aan de andere kant
van de waterloop opnieuw het reeds gevolgde tegelpad aan en de Zwalmbeek
Wandelroute. Op die manier volgden we voor de tweede maal een gedeelte van het
traject dat ons leidde naar de Ijzerkotmolen. Toen we ditmaal dit molengebouw
voor de tweede maal bereikten, was de toegang vrij en konden we dus binnen een
kijkje nemen. Ook hier stonden we versteld van de kracht van het water. Na deze
bezienswaardigheid, ging het opnieuw naar het nabijgelegen café Klein
Zwitserland, alwaar we de tweede en laatste controle van de dag hadden. We
hadden nu 11,9 km afgelegd, restte ons nadien nog een laatste stukje wandelweg
van 7,1 km. Na ons tweede oponthoud ging het ditmaal naar rechts, waarbij we
verder het verloop volgden van de Zwalmbeek Wandelroute. Ondertussen was de
bewolking verdwenen en kregen we de zon in haar volle glorie te zien. Het werd
aangenamer om te wandelen.
Ook al lag het volgende stukje
tegelpad er vuil bij, toch namen we dat er maar bij. Stilaan vorderden we
richting Munkzwalm, waar we terecht kwamen ter hoogte van de Vredeskapel. Ook
hier de aanduidingen van de GR122 (Hulst – Doornik) en de Zwalm, welke we terug
over korte afstand zouden volgen. We overschreden nogmaals de Zwalm, via een
wel erg beschadigd bruggetje, om vervolgens aan de andere oever te beginnen aan
een stevige klim. Hier konden we beroep doen op betonnen tegels, welke het wat
gemakkelijker maakten de heuvel te beklimmen. Eenmaal het hoogste punt bereikt,
kregen we als beloning een uniek zicht over de lager gelegen landerijen en
dorpen. We begonnen vervolgens via een landelijke weg aan een afdaling,
richting Paulatem. We volgden er vooreerst de Vlaamse Ardennenroute en even
later, de Hoeveroute. Het ging nog even een drukke weg over, waarna we stilaan
vorderden richting parochiekerk van Paulatem.
Onderweg erheen kregen we zowaar
een kleine Mariagrot te zien met bijhorende kruisweg. Korte tijd later ging het
langsheen de kerk van Paulatem, om er even voorbij naar rechts af te draaien.
Zo bereikten we nog een stukje drassig terrein, maar toch alweer een mooi
stukje natuurgebied. Eens voorbij dit modderig pad, kregen we een licht
hellende, begroeide veldweg, welke ons deed uitmonden op de weg welke we
vroeger op de dag reeds hadden bewandeld, bij aanvang van de tocht. We bevonden
ons terug op het grondgebied van Meilegem en kregen zowaar de bordjes Terug in
zicht. We hadden nog slechts enkele honderden meters te gaan en kregen onderweg
veel tegenliggers, welke nog vol goeie moed aan de tocht begonnen. Toen
sommigen een blik gaven in de richting van onze broekspijpen en wandelschoenen,
zagen we hun gezichten een beetje betrekken. Tja, de Zwalmstreek had haar
sporen nagelaten.
Eenmaal de startzaal opnieuw
bereikt, namen we toch nog even de tijd om iets te drinken, maar vooral om te
genieten van een lekker stukje vlaai. Tijdens het genieten van deze zoeternij,
konden we zien dat reeds 1314 wandelaars waren vertrokken en nog was de
inschrijving niet afgesloten. Even later wandelden we opnieuw richting auto en
kwamen langsheen het beeld van de jager op het plein in Beerlegem. Het monument
kreeg als bijschrift Elk schot is geen haas. We zouden kunnen zeggen dat elke
wandeling ook geen schot in de roos is, toch was deze spreuk vandaag niet echt
van toepassing. We hebben genoten van een prachtige tocht doorheen een uniek
stukje natuur, de weergoden waren ons gunstig gezind en we keerden blijgezind
terug huiswaarts. Meer kan men van een zondagse wandeling toch niet verlangen
nietwaar?”
We sluiten af, met nog een blik
in de respectievelijke wandelboekjes, vermits ook daarin enkele eerste
indrukken werden neergeschreven. ‘K: Aangename natuurwandeling. De Zwalmstreek
met vaak verschillende plaatsjes en tegelpaden. Was duidelijk overstroomd! J: Rustige
wandeling doorheen de Zwalmstreek. De eerste voorjaarszonnestralen tijdens de
namiddag. Beerlegem, Meilegem, Nederzwalm-Hermelgem, Sint Denijs Boekel,
Munkzwalm, Paulatem.’
Geen opmerkingen:
Een reactie posten