Een tocht die we destijds hebben
afgelegd, op aanwijzen van een zogeheten ‘Dagstappergids’. Dit zijn handige
wandelgidsen, meestal gebaseerd op trajecten van Grote-Routepaden. Teneinde een
andere vorm van wandelen te ontdekken, waagden we ons dus in juli 2009 aan een
eerste beschreven tocht uit de gids Oost-Vlaanderen. ‘s Avonds laat schreven we
nog een samenvatting van onze belevenissen, onder de vorm van de hierna
weergegeven bijdrage, omstreeks 22:07 uur.
“Vandaag trokken we naar
Schendelbeke, een deelgemeente van Geraardsbergen, om daar de eerste wandeling
uit de ‘Dagstappergids Oost-Vlaanderen’ even van nabij te bekijken. Deze
wandeling verloopt voor een groot gedeelte over het traject van de GR5A Zuid
(Wandelronde van Vlaanderen) en de GR512 (Vlaams Brabant: van Geraardsbergen
naar Diest). De wandeling bedraagt in totaal 23,3 km, voor wie een korter
alternatief verkiest is de totale afstand 18,8 km. Het begin van de wandeling
is gesitueerd ter hoogte van jeugdherberg 't Schipken aan de Denderbrug te
Schendelbeke. Een locatie waar er voldoende parkeermogelijkheid voorhanden is.
Toen we deze ochtend afreisden naar Schendelbeke, kregen we onderweg reeds de
zon te zien en het beloofde een prachtige wandeldag te worden. Alvorens van
start te gaan aan de reeds vermelde jeugdherberg, verkregen we van de
verantwoordelijke een stempel in ons wandelboek.
We wandelden tot aan de brug over
de Dender, om juist voor de brug naar links af te slaan. Vervolgens kwamen we
op een pad dat evenwijdig liep met de openbare weg en dat we volgden in de
richting van Onkerzele. Bovenop de heuvel was de kerk duidelijk te bemerken.
Gekomen aan de Volderstraat, dienden we deze weg rechts te volgen. Hier
bevonden we ons op de Denderroute Zuid, een route voor gemotoriseerde bezoekers
aan de streek. Nadien, aan een electrozaak, dienden we een links gelegen naar
omhoog gaand pad te nemen. De eerste veldweg rechts verder naar omhoog, tot die
veranderde in een pad. Nadien ging het pad in dalende lijn, om door een klein
stukje bos te verlopen. Eens voorbij het bos, namen we een smal pad rechts, om
uiteindelijk aan te komen in de Zonnebloemstraat. Aan de overzijde van de weg
zagen we het Cultureel Centrum De Abdij. De wandeling vervolgde doorheen dit
domein, eerst langs een vijver, vervolgens voorbij het Abtenhuis. Nadien
trokken we onder de Sint-Janspoort.
Via enkele kleinere straten
bereikten we een eerste keer de Markt van Geraardsbergen. Hier namen we even de
tijd om een stempel te halen in de gebouwen van de Administratieve Diensten,
alsook in het Bureau voor Toerisme. Een koffie in café De Eendracht op de
Markt, gaf ons even de tijd om wat te genieten van het zonnetje en te kijken
naar de bezoekers aan de lokale markt. Na dit oponthoud trokken we verder op pad.
We gingen vooreerst door enkele kleinere straten, om uit te komen aan de brug
over de Dender. We staken de brug over en volgden een van de grote
winkelstraten van Geraardsbergen. Wat verder kwam een andere winkelstraat, de
Lessensestraat, die werd gevolgd tot aan het Stationsplein. Eens voorbij het
station, volgden we een klein paadje, het Goede Vrouwe straatje, tot opnieuw
aan de Lessensestraat. Vanaf hier ging het richting parking van de
bejaardenflats ‘De Maretak’. Tegenover vonden we de sporthal ‘De Kriebel’. Op
het einde van de parking liep een klein pad dat uitgeeft op het jaagpad
langsheen de Dender. Vanaf hier bevonden we ons op het traject van de reeds
vermelde GR5A.
We volgden het jaagpad naar
links, gingen onder de Guilleminbrug door, tot aan het sas van Geraardsbergen.
Aan het sas staken we opnieuw de Dender over, om via enkele aanpalende straten,
voor de tweede keer de Markt van Geraardsbergen te bereiken. We troffen hier de
Ronde van Vlaanderenroute (114 km) en de M-route (55 km) aan, beide voor
fietsers. Hier lieten we de kerk links liggen, om via het Boerenhol, verder te
wandelen tot aan de gekende Vesten. Gekomen aan de Vesten, ging het nu geruime
tijd bergop. Vooreerst een stukje van de vesten, tot aan de rechts gelegen
Hooiweg. Hier ging het steil naar omhoog, tot aan het Heilig Hartbeeld. Voorbij
het beeld gingen we rechtdoor om uit te komen op de Muur. We gingen terug een
stukje naar links, naar beneden, om dan verderop de rechts gelegen trappen te
beklimmen, tot we het bekende café 't Hemelrijk bereikten. Na deze stevige klim
waren we toe aan een verfrissing en dat kon uitstekend op het terras. Daar
hadden we even een praatje met een viertal Nederlanders die afgelopen zondag
vanuit Friesland waren vertrokken per fiets naar Santiago de Compostela.
Jammer genoeg bleek de stempel
van dit café zoek te zijn en konden we ons wandelboekje niet laten afstempelen.
De Nederlanders namen genoegen met een handtekening van één van de kelners.
Eens voorbij de Muur, sloegen we linksaf en wandelden in de richting van de
aldaar gelegen vijver. Onderweg zagen we de aanduidingen voor de Atembeke route
en de Bosberg route. Eens voorbij de vijver volgden we verder het traject van
de GR's. Een eerste pad rechts leidde naar de Edingsesteenweg, een tweede pad
naar de Brusselsestraat. Daar aangekomen dienden we de wegwijzers te volgen
naar de nabij gelegen Wambashoeve. Ondertussen hadden we bemerkt dat de zon was
verdwenen en dat de horizon wel erg donker aan het worden was. Even kwam de
wind opzetten en wat later voelden we een eerste druppel. We hadden nog juist
de tijd om vlug een regenjas aan te trekken, doch even later konden we een ware
stortvloed ervaren. Het werd donker, we zagen felle bliksemschichten en hoorden
de donder. Meteen renden we naar enkele bomen langsheen het pad, om daar een
beetje te kunnen schuilen voor de hevige zondvloed.
Volgens de Dagstappergids kon het
traject hier wel eens modderig zijn en moeilijk begaanbaar. Op het einde van de
weg zou er zelfs een alternatieve route zijn voorzien. De veldweg waarop we ons
bevonden, ging in dalende lijn. Binnen de kortste tijd, veranderde deze weg in
een beek. Het water kwam met een sneltreinvaart naar beneden gestroomd en we
dienden ons te verplaatsen om niet met ondergelopen schoeisel verder te moeten
trekken. Na een half uur schuilen, hield het plots op met regenen. Nu volgde
een lange weg van laveren tussen het naar beneden vloeiende water. Uiteindelijk
bereikten we het einde van de weg en kwamen op een asfaltweg terecht. Hier
troffen we de LF6 Vlaanderen fietsroute. Op het einde van deze weg, veranderde
het parcours opnieuw in een modderig pad. Hier volgden we een alternatieve
route, aangeduid met Helixwandeling, om door het Domein Karkoolbos te wandelen.
Gelukkig bevonden we ons hier enigszins beschut, toen een nieuwe regenvlaag
kwam opdagen.
Bij het verlaten van het bos,
volgden we een tijdje het Stiltepad West en het Pauwelwandelpad. Deze beide
paden leidden ons tot aan de rand van het Raspaillebos. Doorheen dit donkere
bos, bereikten we uiteindelijk de top van de Bosberg. Na het bereiken van deze
hoogte, dienden we even terug af te dalen via dezelfde weg, om nadien een
rechts gelegen pad op te draaien en het bos verder door te wandelen. Wat later
bereikten we een betonweg, die we links dienden te volgen. Hierlangs verliep de
Denderroute Zuid. Het was ondertussen opgeklaard en het drogen van de kledij
kon beginnen. Wat verderop kwam de moeilijkste passage van de wandeling, welke
ook zo was aangekondigd in het wandelboek. Een smal pad, links begrensd door
prikkeldraad en rechts door een talud, voorzien van metershoge netels en
doornstruiken. Hier kostte het enige moeite om dit pad te verwerken. Later
volgde nog een lange lijdensweg door grasbermen, een stukje Stiltepad West, tot
we gelukkig opnieuw vaste voet konden zetten op een betonweg, de Spekgatstraat.
Via enkele gemakkelijk begaanbare plattelandsbaantjes, bereikten we de kerk van
Grimminge.
Even tussen enkele huizen door
een achterliggend pad gevolgd en we bereikten opnieuw het jaagpad langsheen de
Dender. We waren nu op de terugweg en volgden dit pad tot aan het sas van
Idegem. Vanaf hier volgden we het jaagpad verder, richting Provinciaal Domein
De Gavers. Het pad dat we volgden liep samen met de Dender Waaslandroute en de
Reiger wandelroute. Eens de afslag bereikt die leidde naar de Gavers, was het
einde in zicht. We liepen nog even een stukje omheen de Gavervijver, om
tenslotte opnieuw 't Schipken te bereiken. Al bij al was dit een eerste
aangename kennismaking met het fenomeen Grote Routepaden. Terug thuis konden we
nog even nagenieten van een heerlijke Mattentaart en zorgen dat alles terug
droog is voor een volgend avontuur.”
Ook in onze wandelboekjes voegden
we enkele eerste indrukken toe, met betrekking tot deze wandeling in Schendelbeke.
‘K: Eerste GR-wandeling. Schendelbeke, Geraardsbergen. Op de Bosberg en de
Muur. Mooie wandeling ondanks de wolkbreuk die alles overspoelde. J: Eerste
tocht uit de Dagstappergids Oost-Vlaanderen. Wandeling vanuit Schendelbeke, via
Geraardsbergen, Oudenberg, Bosberg terug naar start. Parcours deels via GR5A en
GR512. Onderweg hevige regenbui. Aankoop Gerard in Geraardsbergse winkel.’