“De volgende wandeling die we ondernamen, ging
van start ter hoogte van de Sint-Sixtusabdij in Westvleteren. Deze dagtocht
wordt in de Dagstappergids West-Vlaanderen 2 beschreven en draagt als titel:
‘Door een land van hop en verstopte dorpjes’. De totale wandelafstand bedraagt
29,6 km, doch kon worden verkort tot respectievelijk 23,1 km, 18 km, 17,3 km of
15,8 km. Er was zelfs voorzien in een extra lus, zodat de te wandelen afstand
31,8 km zou bedragen. Wij opteerden voor een verkorting, met start aan de Sint-Sixtusabdij.
We konden ons voertuig alvast kwijt op een aldaar gelegen parking. We gingen
van start ter hoogte van de Mariagrot in de nabijheid van de Sint-Sixtusabdij
en na het nemen van enkele foto’s keerden we op onze stappen terug en wandelden
langs de hoofdingang van de abdij. We konden er al meteen proeven van enkele
wandel- en fietsroutes: de Fleternaroute van 46 km, de LF6 Vlaanderen
Fietsroute en de Sint-Sixtus Wandelroute. We bevonden ons inmiddels in de
Donkerstraat welke we volgden tot aan het kruispunt met de Kallestraat, die we
rechts insloegen. We kozen wat verder in de straat de tweede veldweg naar links
en stapten zo een stukje door de Sint-Sixtusbossen. Ter hoogte van een
T-splitsing hielden we de richting links aan, om nadien aan de rand van het bos
de andere richting te kiezen, met name naar het Dozinghem Military Cemetery.
Een bezoekje aan deze militaire begraafplaats
mocht zeker niet ontbreken tijdens onze wandeltocht. We konden er tevens een
infobord waarnemen met foto inzake U.S. Army Reserve Nurse Helen Fairchild.
Zowat 100 m voorbij de begraafplaats gingen we een links gelegen veldweg in, om
kort daarna opnieuw rechts af te draaien in de richting van de weg Poperinge –
Krombeke. Aan de overzijde van de weg zetten we onze tocht verder via een breed
wandelpad doorheen bosgebied. De eerste splitsing dienden we links te kiezen en
aan de volgende rechts, om vervolgens aan te komen ter hoogte van de restanten
van een vroegere V1-lanceerbasis. Behalve enkele infopanelen en wat beton in de
grond, viel er niet veel te zien. We gingen verder in dezelfde richting, om via
een brugje de Canadaweg te bereiken. Hier hielden we even een korte
wandelpauze, daar we even konden genieten van een kopje koffie in ‘Canada’. Na
deze onderbreking volgden we verder de Canadastraat over een afstand van
ongeveer 1 km tot aan een kapel. Aldaar bemerkten we de rood-witte markeringen
van de GR5A, waarvan we het traject geruime tijd zouden volgen. Aan de kapel
gingen we rechtsaf in de richting van enkele huizen en een verder gelegen bos.
Naarmate we het bos naderden werd de veldweg steeds smaller.
Gekomen aan de ingang van het bos, ging het
naar rechts en vervolgens naar links, waarbij de zo wandelden langsheen de rand
van het bos. Via een veldweg links, voorbij het bosgebied, kwamen we aan een
ander kapelletje in de Reningestraat. Aan deze kapel dienden we linksaf te
wandelen, om wat verder een oprit rechts in te gaan, richting boerderij met nr.
6. Aan de boerderij zelf ging het naar links, om verder links te stappen naast
hoppevelden. We kregen toen reeds duidelijk zicht op de kerk van Proven. Even
verder bereikten we de N808, die we naar rechts dienden op te gaan, tot in het
centrum van Proven. Daar ging het naar rechts via het Alexisplein om dan door
middel van het Provenplein omheen de kerk te wandelen. We passeerden nadien de
dorpsschool, overschreden een beek en kwamen terecht op de geasfalteerde
Blasiusstraat. Daar konden we tot onze verrassing chocolade aankopen in de vorm
van een klaproos, maar uiteraard nog in tal van anderen formaten en kleuren.
Aan de overzijde van de straat gingen we verder via de Bormstraat, tot aan het
kruispunt met de links gesitueerde Uilegatstraat. We verlieten daar het traject
van de GR5A en kozen voor de verkorting door een andere route te nemen.
Daar stapten we nog even verder rechtdoor tot
op een kruispunt met een electriciteitscabine, waar we rechtsaf wandelen. We
bevonden ons toen op een gedeelte van de lokale Hoppelandroute. Nog altijd de
Bormstraat verder volgend, over een afstand van zowat 1,5 km, kwamen we aan de
Blasiusstraat welke we links ingingen. We konden er de bordjes waarnemen inzake
de Frontleven Route. De Blasiusstraat leidde ons voorbij het kruispunt met de
Doornhoek om zo een rotonde te bereiken in het centrum van Krombeke. We kwamen
vervolgens aan op het Krombekeplein. We kozen nu opnieuw de richting
Westvleteren, met name wandelden we vanaf het Krombekeplein rechtdoor de Graaf
van Hoornweg in, om de eerste straat rechts, de Nieuwstraat in te gaan. We
bewandelen deze weg tot aan het kruispunt met de Kallestraat, welke we rechts
insloegen, richting Sint-Sixtusabdij. Verderop, ter hoogte van een viersprong,
ging onze tocht verder via de Zwijnlandstraat links. Gekomen ter hoogte van het
pand nr. 3 dienden we rechts een oprit te volgen, welke overging in een
veldweg. Even later zelfs een tegelpad dat ons nogmaals liet genieten, wat
verder van een stukje bos.
Tenslotte bereikten we een volgende splitsing
in de nabijheid van de Mariagrot waar we tijdens de ochtend waren van start
gegaan. Ditmaal lieten we de grot rechts liggen en stapten via een links
gelegen brede dreef, tot aan de weg welke leidde naar de 200 m verder gelegen
Sint-Sixtusabdij. Zo was onze wandelcirkel alweer rond na 24560 stappen en
18,42 km. We konden alvast beginnen aan de terugreis.”