537: Arendonk, Zaterdag 11 februari 2023, 14,753 km. (10.627,6 km.)

“Een winterse wandeling via knooppunten, behorende tot het wandelnetwerk Kempens Landgoed, met start in De Lusthoven te Arendonk. De tocht verliep in hoofdzaak doorheen het prachtige natuurreservaat Hoge Vijvers. Na vooraf de verplaatsing te hebben gemaakt via Cambio, konden we ons voertuig parkeren in De Lusthoven, ter hoogte van Talander. We troffen er vrijwel dadelijk een aanwijzing naar het wandelknooppunt 1, waar we van plan waren de wandeling aan te vangen. We gingen dan ook omstreeks 10:40 uur op pad, via een onverharde weg naar rechts, eveneens De Lusthoven. Amper 100 m verder troffen we het knooppunt 1 aan en verlieten er naar links de aardeweg, om die te ruilen voor een smal bospad. Een groot infobord liet ons weten dat we ons bevonden in het natuurreservaat Hoge Vijvers, waar we de te volgen wandelknooppunten duidelijk konden waarnemen. Onderweg langs het smalle pad, troffen we enkele houtsculpturen aan en tevens enkele kampplaatsen. We dwarsten een verharde weg, om aan de overzijde dezelfde richting aan te houden door het bos, af en toe dennen, dan weer berken. We passeerden een grote bivakplaats rechts, waarna we stilaan naar links uitweken en terecht kwamen op een brede rechtlijnige bosweg. We begaven ons rechtsaf op deze weg en konden genieten van een smal wandelpaadje, bezijden de brede bosweg.

We kwamen op die manier aan de kruising met de rechts gesitueerde Mierdseweg, tevens knooppunt 2, om er verder rechtdoor aan te houden. Af en toe was het even uitwijken voor fiesters, vermits we ons tevens bevonden op een fietsnetwerk. Zowat 400 m verder, vonden we reeds het knooppunt 90, net op de grens van de Belgische provintie Antwerpen en de Nederlandse provintie Noord-Brabant. Op het aldaar gelegen kruispunt van deels verharde en onverharde paden, troffen we een picknickbank aan, om er even over te gaan tot een wandel- en eetpauze omstreeks 11:40 uur. Ondertussen zowat 2,6 km voorbij de startplaats. Na te hebben genoten van deze onderbreking, met zicht op Nederlands grondgebied, konden we verder op weg. We draaiden haaks rechtsaf een brede grasweg op, welke deel uitmaakte van een ruiterparcours en gingen op weg naar het knooppunt 97. We wandelden hierbij letterlijk op de grens tussen België en Nederland, tussen ontelbare molshopen. Links bevond zich een smal betonwegje, Beleven genaamd. Eenmaal voorbij knooppunt 97 ging het nog even rechtdoor verder, nog altijd net op de grens. Waar het smalle betonwegje haaks bochtte naar links, verlieten we het brede graspad en stapten verder op Beleven doorheen het Hoge Vijverbos. Een volgende haakse bocht naar rechts liet ons even wandelen op het grondgebied van de noorderburen.

Voorbij het bos stapten we voorbij een uitgestrekt akkerland, om aan te komen op het kruispunt van Beleven met de openbare weg De Luther. Bezijden de weg bevond zich een kilometerpaaltje, aangevend het aantal kilometers naar Arendonk, Turnhout, Ravels en Mol. Tevens zagen we het knooppunt 26, behorende tot het Nederlandse wandelnetwerk Noord-Brabant. Op het kruispunt bogen we haaks rechtsaf en volgden De Luther, opnieuw richting natuurreservaat Hoge Vijvers. Zowat 200 m verder bereikten we opnieuw de rand van het natuurgebied aan het knooppunt 10, terug deel uitmakend van het wandelnetwerk Kempens Landgoed. Links konden we een grenspaal waarnemen, waardoor we opnieuw Belgische bodem betraden. We verlieten de openbare weg en gingen rechtdoor een breed bospad op, links geflankeerd door een draadafsluiting. Enkele meters verder konden we door een opening het terrein betreden, om er vast te stellen dat er een eindeloze reeks leegstaande bunkers was aan te treffen. Zoals we later van een wandelaar vernamen ging het over een voormalig munitiedepot van het Duitse leger op Belgisch grondgebied dat in werking was van 1960 tot 1997. In totaal zouden er een 80-tal betonnen bunkers zijn gebouwd. Het geheel gaf een verlaten indruk, vol afval. We draaiden vervolgens haaks rechtsaf een smal bospad op, richting knooppunt 8 dat we even later aantroffen.

We stapten verder rechtdoor op een brede grasweg, nagenoeg een open ruimte in het natuurreservaat. Het geheel deed wat denken aan een vroegere landingsbaan uit de oorlogstijd. Zowat 1 km verder eindigde het brede grasveld en dienden we rechts af te buigen om zo het knooppunt 11 te bereiken, in de nabijheid van een parking en een plaats voorzien van een picknicktafel. We namen van de gelegenheid gebruik er omstreeks 13:00 uur even een wandelpauze in te lassen en ondertussen een stukje fruit te nuttigen. Na onze wandelpauze, bogen we scherp rechtsaf en gingen een lijnrecht onverhard pad op doorheen het bos, de Mierdseweg. Af en toe wat modderig, maar vooralsnog goed begaanbaar. Na enkele honderden meters verlieten we dit pad naar links, doorheen opnieuw een stuk open gebied, om kort erna, na tweemaal haaks rechtsaf te hebben gedraaid, opnieuw uit te komen op het brede pad. Even voordien was het wel wat laveren op het sompige en soms onder water staande grasland. Eenmaal terug op de Mierdseweg, ging het linksaf en wandelden we voorbij het knooppunt 5. Nog steeds dezelfde richting volgend op dit pad, bereikten we wat verder een nogal modderige en deels stuk gereden zone. Met wat geluk hielden we de voeten droog om tenslotte het pad te verlaten aan het knooppunt 4. We wisselden er de bredere weg voor een smaller bospad.

Wat verder konden we genieten van een smalle wegel, doorheen een stuk heidegebied, om wat later langs een uitgestrekt grasveld te stappen. Een klein houten brugje liet ons de Vijversloop overschrijden, waarna we een eindje het verloop van de waterloop volgden. Zowat op het uiteinde van het bos aangekomen, troffen we een leegstaande woonwagen aan, met in de nabijheid een picknicktafel, dit alles onder de benaming ‘De Nachtzwaluw’. We hielden er even kort halt voor het nuttigen van een broodje en gingen nadien op weg, voor het laatste gedeelte van de wandeltocht, op zoek naar het wandelknooppunt 1. Voorbij deze rustplaats draaiden we rechts een wandelpad op dat verliep voorbij De Wouwershoeve, jammer genoeg gesloten op zaterdag. Daar ging dus een kopje koffie aan onze neus voorbij. Het smalle paadje langs de rand van een weide, mondde wat verder uit op Lusthoven, een brede onverharde weg, die leidde naar andermaal een parkeerplaats aan de rand van de Hoge Vijvers. Daar draaiden we nogmaals linksaf een brede grasweg op die uiteindelijk eindigde in de nabijheid van het knooppunt 1. Rechtsaf volgde nog een stukje onverharde weg tot we opnieuw uitkwamen ter hoogte van Talander, einde van deze winterse wandeling. Weliswaar de dag gewandeld onder een bewolkte hemel, konden we wat betreft de temperatuur niet klagen. We konden gezond en wel richting Mechelen omstreeks 15:23 uur na een tochtje van 14,753 km.”

292: Oud-Turnhout, Zaterdag 05 april 2014, 27,08 km. (5870,359 km.)

“Ditmaal het verhaal met betrekking tot de bezienswaardigheden, alsook onze belevenissen, tijdens een wandeling, beschreven in de Dagstappergids Antwerpen 2. Deze dagtocht, in de gids beschreven als: ‘Landschap De Liereman, stille waters, diepe poelen’, ging van start in Oud-Turnhout ter hoogte van het bezoekerscentrum De Liereman. Als alternatieve startplaats kon men kiezen voor Arendonk, ter hoogte van de kerk. Wij gingen alvast van start in Arendonk, nadat we onze auto veilig konden achterlaten op de parking ter hoogte van de bibliotheek in de straat Vrijheid. Deze wandeling had een voorziene lengte van 25,3 km, doch kon worden ingekort tot respectievelijk 24,3 of 22,3 km. Na een hapje ter plaatse konden we van start gaan voor deze tocht. We verlieten de parking aan de bibliotheek en staken via een brugje de Wamp over, om rechtdoor te gaan voorbij het zwembad. Nadien ging het rechtsaf in De Vloed om zowat 50 m verder links een tegelpad op te gaan. Een tweetal bochten later bereikten we de Schutterstraat, die we links insloegen, om aan het volgende kruispunt opnieuw rechts te kiezen en de Grotstraat te volgen tot aan de kapel van de Heikant, voorzien van een kleine Lourdesgrot. Hier verlieten we voorlopig even het traject van de GR565, welke we van bij de start hadden gevolgd.

Na het bekijken van deze mooie kapel, draaiden we links in de Kuiperkensstraat. Over zowat 1,7 km dienden we nu min of meer steeds rechtdoor te wandelen, vooreerst via de reeds vermelde straat, wat verder via een weg afgesloten voor het verkeer en tenslotte via een tegelpad tussen een betonnen afsluiting. We staken een verkeersweg over en hielden nog steeds dezelfde richting aan, nu via de Reenstraat. Na de volgende kruising nog altijd rechtdoor via ditmaal de Heirbaan tot aan het wandelknooppunt 22 van het wandelnetwerk Antwerpse Kempen. Onderweg daarheen hadden we reeds kennis kunnen maken met de Corsendonkroute, een fietsomloop van 46 km. We bevonden ons aldaar ter hoogte van een brede zandweg links, de Hogepedestraat. We wandelden linksaf richting knooppunt 42, om na ongeveer 400 m scherp rechts te draaien. We staken een betonwegje over en vervolgden onze weg aan de overzijde via een graspad. Op die manier bereikten we de bossen van Reenheide, welke we ingingen. Een 350-tal meter in het bos, hielden we op een kruising rechts aan. We stapten voorbij knooppunt 43 en kwamen wat verder opnieuw uit aan de Heirbaan, ditmaal aan knooppunt 21. We gingen linksaf om zowat 1,3 km verder een brug over te steken aan het wandelknooppunt 20.

Aldaar betraden we een brede zandweg naar rechts, die we over zowat 600 m volgden tot net voorbij het knooppunt 60, om dan schuin rechts het bos in te gaan richting knooppunt 19. Tezelfdertijd wandelden we daar langs een Natuurpuntpad, aangegeven door oranje driehoekjes. Volgens lokale info betrof dit het natuurgebied De Korhaan. Na enkele bochten kwamen we in de nabijheid van het kijkplatform Brakeleer, tijd om even te pauzeren en vanop het platform de omgeving te bekijken. Nadien draaiden we scherp linksaf, om vervolgens over zowat 2 km een breed pad te volgen. Rechts hadden we een prachtig zicht op heide- en veengebied. We passeerden een authentieke Kempense stal en bereikten nadien de uitkijktoren aan de rand van een moeras- en veengebied. Ook daar hielden we even halt om de toren te beklimmen en boven te genieten van een weids uitzicht. Het loonde alvast de moeite de trappen allemaal te beklimmen. Na dit leuke intermezzo zetten we onze wandeling verder. De weg waarop we ons bevonden draaide eerst naar links en nadien naar rechts, waardoor we een splitsing bereikten en opnieuw de rood-witte markeringen bemerkten van de GR565. Hier weken we even van het voorziene traject af, om een 200-tal m verder even te verpozen in het bezoekerscentrum De Liereman. We konden er alvast een kopje koffie smaken.

Tegenover het bezoekerscentrum volgden we even later de Lieremansweg, om opnieuw ons te richten op de rood-witte markeringen van de GR565. Zowat 200 m verder ging het naar links een smal bospad in. Via een poortje wandelden we even later scherp rechtsaf, overschreden de Lieremansloop om even verder opnieuw een stuk bos aan te treffen, waar we omheen wandelden. Na een vlonderpad te hebben gehad, kwamen we aan een T-splitsing om het vengebied te verlaten naar rechts. Enkele haakse richtingsveranderingen later kwamen we op de Lage Mierdseweg, om rechtdoor een brede zandweg te volgen. We verlieten bijgevolg het natuurreservaat. De voorbije kilometers waren we tal van borden voorbij gewandeld, met diverse vermeldingen, zoals onder andere: ‘Stilte is hier een geluid’. Na het verlaten van deze groene zonde, vooral inderdaad gekenmerkt door de stilte, kwamen we aan de dijk van het kanaal Dessel-Schoten, om vanaf daar het jaagpad naar rechts te volgen over een afstand van ongeveer 4 km. We stapten op die manier een tijd later voorbij brug 6, om daar de weg Arendonk-Weelde over te steken. Even voorbij de gebouwen van de Dienst Scheepvaart, verliep het jaagpad wat kronkelend tussen kanaal en bos, om een tweetal km verder dit bos te verlaten. We verlieten tenslotte de dijk naar rechts via een veldweg.

Deze veldweg leidde stilaan richting Arendonk, doch vooreerst stapten we omheen een voetbalterrein, waarna we in de straat Meulegoor terecht kwamen. Via de verder gelegen woonwijk Heikant kwamen we uiteindelijk terecht aan een vijver. Opnieuw verlieten we het traject van de GR565, om voorbij de vijver links te kiezen en de wijk Madritten in te gaan. We zagen vrijwel dadelijk de aanduiding dat we wandelknooppunt 38 hadden bereikt en daar ging het via een smal paadje tussen afsluitingen rechtsaf. Via de straat Hokken en vervolgens Molenzicht, bereikten we de plaats waar een molen staat opgesteld. We konden ter plaatse war verder info bekomen inzake deze Toremansmolen. Voorbij de molen ging het langs het Heemhuis, alwaar we het beeld konden bewonderen van de bordenlikker. Voorbij het Heemhuis wandelden we de links gelegen straat Molenwiel in om dan op de weg Begijnhof, de rivier de Wamp over te steken. Even voorbij de rivier ging het rechtsaf in het Begijnenstraatje om korte tijd nadien de straat Vrijheid opnieuw te betreden.

Meteen was de wandellus rond en konden we terugkijken op een mooie en aangename wandeling doorheen prachtige natuur. We waren dan ook ongeveer zes uur voorheen van start gegaan en eindigden deze dagtocht na exact 27,08 km, goed voor 33856 stappen. Het wandelalbum is alweer enkele foto’s rijker.”