500: Zammel, Zaterdag 21 mei 2022, 14,2 km. (9976,54 km.)

“Het relaas betreffende onze wandeling via knooppunten behorende tot het Wandelnetwerk de Merode, met start en aankomst te Zammel. Na vooraf de verplaatsing te hebben gemaakt via Cambio, konden we terecht op de parking achter de plaatselijke kerk op de Zammelseweg. Gelet op de afwezigheid van horeca in de onmiddellijke omgeving, konden we de wandeling aanvatten omstreeks 10:20 uur en dit ter hoogte van het knooppunt 368, dat zich bevindt op de parking zelf. Na het bekijken van het monument ter ere van de gesneuvelden tijdens WOI, volgden we achter de kerk de Zammelseweg, om vrijwel dadelijk terecht te komen in de Sint-Gerebernusstraat, welke we naar rechts opgingen. Zowat 400 m verder, tegenover het huis nr. 22, verlieten we naar rechts de weg via een smal wandelpad, luisterend naar de naam Boulevard Lanie, dit ter hoogte van het knooppunt 370. We wandelden een eind doorheen een perceel bos, om aan de andere kant uit te monden in de Schaapsdijk. Tussen de woningen ging het linksaf de straat in, om er op het einde, in een bocht naar rechts verder te gaan via de Bergstraat. De Bergstraat volgend, verkregen we nadien nogmaals een haakse bocht naar rechts, gevolgd door een haakse bocht naar links en naderden we de drukke N127, de Veerleseweg. Echter net voor dit kruispunt verlieten we de Bergstraat naar links via een wandelpad, richting Zammels Buitenbroek.

Deze zogeheten Buurtweg 130 leidde doorheen een stukje groen, naar de oever van de Grote Nete. Net aan de oever aangekomen ging het op het jaagpad even rechtsaf, om vervolgens aan het knooppunt 217, de Veerleseweg over te steken en aan de overzijde verder te wandelen op het jaagpad langs de Grote Nete. Een brede grindweg, soms grasweg liet ons genieten van dit mooie natuurgebied, waarbij we tal van meanders van de waterloop volgden. Ontelbaar waren de gele lelies bezijden het pad, vermeerderd in waarde door het geluid van de vogels en de stralende zon. Na geruime tijd te hebben genoten van het traag stromende water, ondertussen knooppunt 97 voorbij te zijn gegaan, troffen we een picknickbank aan ter hoogte van het knooppunt 213, net aan een oude brug over de Grote Nete. We hielden er dan ook een lunchpauze omstreeks 11:20 uur. Na deze korte wandelpauze staken we via de brug het water over en begaven ons aan de overzijde op een brede grindweg, de Kaaibeek, met eerder het uitzicht van een dreef. Amper een paar honderd meter verder, aan het knooppunt 41, ging het haaks linksaf op een smalle wegel, Goorbeek. Tussen weiden vorderden we op die manier tot op het einde van het pad, om na een korte S-bocht de verharde Goorbeek te betreden. Dit smalle asfaltwegje leidde langs een stukje bos links van de weg.

Na een ruime bocht naar rechts, verlieten we Goorbeek via een grindweg links, de Westelseweg, net aan het knooppunt 323. Vooreerst volgden we nog even de rand van het bos, om nadien stilaan naar rechts weg te draaien en voorbij een grote houtzagerij te wandelen. De weg mondde uiteindelijk uit op de drukke N127, aldaar Grote Steenweg genaamd, tevens knooppunt 330. Aan de overzijde van deze gevaarlijke weg, ging het over korte afstand rechtsaf, waarna we de weg konden verlaten naar links en het natuurgebied Varendonk konden ingaan. Doorheen het bos leidde het graspad ons in de richting van de Kleine Laak, om dan na een bocht naar rechts een lange dreef te betreden, die ons liet voorbijgaan aan de Groenendonkhoeve. Het einde van de dreef mondde uit op de dwars gelegen openbare weg, Blaardonk, tevens knooppunt 44. Hier dienden we aan de overzijde verder te gaan in een volgende lijnrechte dreef, doch vooreerst weken we even van de geplande route af. Rechts immers hadden we iets verder op de Grote Steenweg, een horecazaak gespot. We begaven ons dan ook rechtsaf in Blaardonk, waarna we na het kruisen van de Grote Steenweg, omstreeks 12:30 uur even konden verpozen op het terras van ’t Laak en genieten van een kopje koffie met een chocoladewafel er bovenop.

Na even te hebben genoten van het zonnetje, keerden we een eindje op onze stappen terug naar het knooppunt 44 in Blaardonk, om er vervolgens rechtsaf de dreef in te wandelen. We trokken voorbij een enorm uitgestrekt weiland links vol van runderen. Op het einde van de dreef ging het haaks linksaf aan het knooppunt 152, om korte tijd nadien nogmaals haaks links te kiezen. Bijna onmiddellijk gevolgd door een afslag naar rechts leidde een wandelweg ons doorheen een stukje bos en passeerden we het kleine Meiven. We bevonden ons inmiddess in het natuurgebied Trichelbroek. Via enkele zalig aanvoelende graswegen bereikten we tenslotte een smal wandelbrugje over de Grote Laak. We troffen er tevens het wandelpaaltje aan betreffende het knooppunt 326. Aan de overzijde van deze waterloop begaven we ons op het wandelpad langsheen de Grote Laak en volgden dit naar links. Vrij snel konden we ervaren dat dit gedeelte weinig werd bewandeld omwille van het reeds hoog opgeschoten gras, echter inzake schoonheid van de natuur daarom niet minder. Heel wat bochtenwerk later, verlieten we schuin rechts de oever van de Grote Laak, om door middel van een dreef uit te komen op de weg, Blaardonk, inmiddels knooppunt 325 bereikt. Hier ging het rechts de asfaltweg op.

Heel wat fietsers in beide richtingen negerend, volgden we een tijdje Blaardonk tussen de diverse weilanden. Gekomen in een haakse bocht naar rechts, net op de grens tussen Varendonk en Eindhout, konden we bezijden de weg nog even pauzeren teneinde even te denken aan de inwendige mens. Het was dan ook reeds 13:45 uur toen een duiker even fungeerde als zitbankje. Na de bocht veranderde de straatnaam in Trichelhoek, om er het knooppunt 157 voorbij te gaan. We stapten verder via Trichelhoek tot aan een Y-splitsing aan een Aveve tuincentrum. We namen de linkerweg, eveneens Trichelhoek om dan de eerste straat links in te gaan, de Netestraat. Op het einde van de straat, waar de verharding ophield te bestaan, kwamen we aan het knooppunt 52 op een kruispunt van grindwegen. We kozen de richting rechtdoor, via Huisbroek, om doorheen een boszone opnieuw te oever te bereiken van de Grote Nete. We begaven ons linksaf op het jaagpad tot het even verder gesitueerde knooppunt 53, waar we door middel van een vrij smal wandelbrugje de waterloop konden oversteken. Aan de overzijde konden we er even pauzeren op een zitbank en ondertussen tenvolle genieten van de natuur.

Omstreeks 14:30 uur begaven we ons opnieuw op weg en wandelden aan de overzijde van de Grote Nete in tegengestelde richting tot aan het volgende knooppunt 181. We verlieten er het jaagpad langs de Grote Nete naar links en wandelden op die manier langs de rechts gelegen Molenlaak, een vrij smalle waterloop. Gekomen aan de links gelegen Veestraat, hier nog een grasweg, namen we afscheid van de Molenlaak. Waar het gras overging in een brede grindweg, bogen we haaks rechtsaf en stapten richting Kalvarieberg. Een zanderig pad leidde langsheen een links gesitueerd bosgebied, waarna we wat aan hoogte wonnen. Het knooppunt 54 voorbij gegaan, wandelden we in een ruime bocht naar links omheen de Kalvarieberg om uit komen op een asfaltweg, de Kalvariebergstraat. We sloegen linksaf en kruisten nadien de Veestraat. Aan de overzijde zetten we onze wandeling verder in de Sint-Gerebernusstraat, om er nog even een laatste eetpauze in te lassen omstreeks 15:45 uur aan een picknickbank naast de Sint-Dimpnakapel van Zammel. Na de laatste broodjes te hebben genuttigd, wandelden we verder via de Sint-Gerebernusstraat, voorbij het eerder reeds gemelde knooppunt 370, terug naar de kerk van Zammel. We eindigden dan ook omstreeks 16:20 uur deze zonnige wandeling na iets meer dan 14 km te hebben genoten van de prachtige natuur en de zomerse temperatuur die dag.”