“We vertoeven nog even in Frans-Vlaanderen,
alwaar we een wandeltocht ondernamen welke van start ging in Clairmarais. Deze
wandeling wordt beschreven in de Dagstappergids Frans-Vlaanderen met als titel:
‘Langs watergangen waar de mens leeft in harmonie met het water’. De totale
wandelafstand bedraagt 25,3 km en gaat van start ter hoogte van het
parkeerterrein van het bezoekerscentrum Grange Nature. Nadat we de startplaats
hadden bereikt en vooral na nog even te hebben ontbeten, konden we even later
beginnen aan deze weliswaar lange dagtocht. We wandelden vanaf het
parkeerterrein opnieuw in de richting van de kerk van Clairmarais, om voorbij
de kerk linksaf en vrijwel onmiddellijk daarna schuin rechts de chemin de Murs
in te gaan. We stapten op die manier richting Étang d’Harchelles en betraden
het Forêt Domaniale de Rihoult-Clairmarais. We passeerden de Ferme de l’Abbaye
en de resten van de oude abdij van Clairmarais. Even verder ging het rechtsaf
in de eerste aardeweg, voorzien van een wit-rode slagboom. We bevonden ons toen volop in het Forêt Domaniale. Steeds
dezelfde weg volgend, bereikten we zowat 3 km verder, na een korte afdaling de
rand van het Forêt. Op de T-kruising ging het nadien rechtsaf richting Malhove,
om zo de D210 over te steken en verder te wandelen via Le Rossignol.
Via de rue de Bordeaux en vervolgens de rue de
Montpellier bereikten we een natuurdomein, waar we rechts aanhielden om dan
omheen de Étang de Malhove te gaan. Via de oever staken we wat verder een beek
over om erna linksaf te stappen tussen de vijver en een weideafsluiting.
Gekomen aan de hoek van de weide stapten we het talud op en gingen verder
rechtdoor tot aan een weg naar rechts in de richting van een hek. We verlieten
aldus het natuurdomein door net voor het hek, rechtsaf te gaan in de richting
van het kanaal. We kwamen terecht aan een zwaaikom. Vanaf daar volgden we naar
rechts de oever van het afleidingskanaal van Saint-Omer om omheen de zwaaikom
te gaan. Even verder ging het onder de eerste brug over kanaal door, om
ongeveer 100 m voor de tweede brug over het kanaal de oever naar rechts te
verlaten. We stapten er een veldweg in links van Le Grand Leeck. We bleven een
tijdje wandelen links van het water, tot na een scherpe bocht naar links en een
bocht naar rechts. We kwamen toen op een T-splitsing waar we linksaf draaiden.
Via een amper nog begaanbaar brugje kwamen we aan een krusipunt aan een oude
boerderij.
We dienden er rechtsaf te wandelen, tot we niet
meer verder konden vanwege het einde van het pad. We draaiden naar links om
opnieuw het kanaal te bereiken. We overschreden nogmaals een brugje en stapten
onder de brug door teneinde rechts de rue de Bergues in te wandelen tot aan de
D928. Net voor het pand met nr. 24 kozen we een smalle doorgang om nadien via
een kaarsrecht wandelpad de kerk te bereiken van St-Momelin. Aan de kerk gingen
we rechtsaf tot op de D326, welke we nadien naar links betraden. We volgden
geruime tijd deze weg, tot zowat 250 m voor een opvallend groene schuur rechts
van de weg. Daar sloegen we rechtsaf in een betonwegje en verkregen er de
rood-witte markeringen van de GR128, ter hoogte van een Y-vork. We namen de
rechtertak van de weg, de chemin de Krom Beck, om steeds rechtdoor te wandelen.
Eenmaal een T-splitsing bereikt ter hoogte van een boerderij en een
hoogspanningslijn, ging onze wandeling verder in de rechts gelegen chemin des
Lievres.
We staken nadien de D928 over, om aan de
overzijde verder te gaan in de chemin de l’Aguenee, tot aan een bocht naar links.
Daar verlieten we de weg en wandelden naar rechts tot aan een volgende bocht
naar links, alwaar we opnieuw rechts hielden tot aan de T-kruising. We kozen
opnieuw rechts waarna we terecht kwamen op de chemin des Coluttes die we gewoon
rechtdoor bewandelden. Een kruispunt verder, nog steeds de GR128 volgend, ging
het linksaf in de route de Booneghem. Even verder, tussen de panden met nrs. 54
en 56 stapten we via een wegje tot aan de watergangen van Clairmarais. We
dienden dan de rivier Le Zieux over te steken door middel van een kettingbak.
Eenmaal veilig aan de overkant volgden we de rivier naar rechts en wandelden
langs de moeraszone van Bachelin. We dienden er enkel nog oog te hebben voor de
aanwijzingen van een lokale route ‘Grange Nature’, waarna we vanzelf opnieuw
het parkeerterrein bereikten, alwaar we vroeger op de dag waren van start
gegaan. Meteen het einde van een boeiende wandeltocht bij de zuiderburen en
vooral een verrassend slot.”