557: La Baraque Michel, Zaterdag 19 december 2020, 10,6 km. (10.927,632 km.)

“Een tweetal korte wandelingen met start en aankomst ter hoogte van La Baraque Michel. Na de verplaatsing vooraf via Cambio, konden we omstreeks 11:00 uur een eerste korte wandeling aanvatten, met name ‘La Fagne de la Poleur’ over een afstand van 4,5 km. We verlieten bijgevolg de grote parking en wandelden in de richting van de nabije Fischbachkapel, gebouwd omstreeks 1830 door een industrieel uit Malmedy, Henri Toussaint Fischbach en gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Goede Bijstand. Het gebouw bevat een klokkentorentje waarin oorspronkelijk een lamp hing. De familie Schmitz, eigenaar van Baraque Michel, beloofde om de lantaarn elke nacht aan te steken, ten behoeve van de verdwaalde wandelaars op de onherbergzame heide. Dit gebruik werd gerespecteerd tot 1856. Ter hoogte van de kapel troffen we eveneens het ‘Monument des quatre fagnards’ aan, waarna we net voorbij de Fischbachkapel haaks links een lange bosdreef inwandelden. Op het einde van de dreef kwamen we terecht op de eigenlijke heide, waar we konden genieten van een koel winterzonnetje. We begaven ons links op een brede grindweg, waarbij we de markeringen bemerkten van de GR573 en GR56. Amper het pad een eindje gevolgd, passeerden we een weerstation, of zoals men het daar noemt ‘Station Scientifique Hautes Fagnes’. Wat verder het grindpad bewandeld, konden we even later genieten van de eerste knuppelpaden welke ons verder leidden over de uitgestrekte heide. Na een min of meer omtrekkende beweging te hebben gemaakt in tegenwijzerzin omheen de ‘Fagne de Poleur’, bereikten we opnieuw het uiteinde van de voorheen gevolgde bosdreef.

In omgekeerde wandelrichting begaven we ons op die manier terug in de richting van de Fischbachkapel, vrijwel het einde van een eerste korte wandeling. Na een blik op de infopanelen geplaatst ter hoogte van de toegang naar de kapel, besloten we een tweede wandeling te ondernemen over een afstand van 6,1 km, de wandeling ‘La Croix des Fiancés’. Voor de tweede maal wandelden we de Fischbachkapel voorbij, doch hielden ditmaal de richting rechtdoor aan en betraden onmiddellijk het heidegebied. Een lang lijnrecht pad van zowat 1,6 km bracht ons tot aan het ‘Kruis van de Verloofden’. Op weg daarheen wandelden we voorbij één van de vroegere grenspalen ‘Belgique – Prusse’. Het eigenlijke houten kruis, voorzien van het baken ‘La Croix des Fiancés’ vermeldde de navolgende inscriptie: ‘A la mémoire des fiancés François Reiff de Bastogne et Marie Solheid de Xhoffraix, morts dans la neige en janvier 1871’. Even voorbij het kruis kwamen we terecht op een kruispunt van paden, om er linksaf te gaan tussen de sparren. Een volgende reeks eerder korte knuppelpaden bracht ons doorheen een stukje heidegebied en wat verder via een brugje over Ruisseau de Herbôfaye. We gingen rechtdoor verder doorheen het bos, tot we een geasfalteerde weg aantroffen. Daar kozen we linksaf, om via een verharde weg door een uitgestrekte boszone, opnieuw te wandelen in de richting van de grote parking gesitueerd op de Baraque Michel. Al bij al een geslaagde kennismaking met de Hoge Venen, waarschijnlijk vrij spectaculair in winterse outfit, doch wij hielden het sneeuwvrij.”