541: Ravels, Zaterdag 15 april 2023, 13,9 km. (10.682,873 km.)

“Een wandeling via knooppunten, met start ter hoogte van de Sint-Servatiuskerk te Ravels. Na de verplaatsing vooraf via Cambio, konden we parkeren tegenover de kerk op de ruime parking in de Kerkstraat, in de onmiddellijke nabijheid van het knooppunt 82, start van de geplande wandeltocht. Onder een pril lentezonnetje konden we omstreeks 11:15 uur de wandeltocht aanvangen. We verlieten de parking en begaven ons net vóór de kerk rechtsaf in de Sint-Servaasstraat en gingen de plaatselijke begraafplaats voorbij. Op het einde van de straat kruisten we de Meiboomlaan om aan de overzijde verder te wandelen via Oosteinde. Tussen vaak riante woningen door, eindigde de weg in een haakse bocht naar links. We konden echter via een paadje naar rechts dat verbinding gaf naar de erachter gelegen Weteringstraat, die we links opdraaiden. Wat verder bereikten we een Y-splitsing ter hoogte van een klein kapelletje, alwaar we de rechterweg kozen, eveneens Weteringstraat. Zo stapten we de laatste huizen voorbij en kwamen terecht tussen de velden. Op het einde overschreden we een smalle beek, de Wouwerloop, waarna de verharding ophield te bestaan en we het Gewestbos Ravels betraden, om er het knooppunt 95 te vinden. Door middel van een brede bosdreef passeerden we kort na elkaar tweemaal het knooppunt 96, om bijna kort daarna reeds het knooppunt 97 te bemerken.

Daar ging het dadelijk haaks linksaf en ging het via de Marneffe Dreef langs het rechts gesitueerde Kezeven. Zowat ter hoogte van halverwege het ven, verlieten we de brede Marneffe Dreef naar rechts om er een kronkelend zanderig paadje te volgen, aangeduid als ‘Het Miezerige Paadje’. We troffen er in een bocht een mooie picknickplaats, vervaardigd uit boomresten, om er even halt te houden voor een wandel- en eetpauze omstreeks 11:58 uur. Tijdens het nuttigen van een hapje konden we genieten van een aangenaam zonnetje en hadden we uitzicht op het water van het ven. Na deze zalige onderbreking stapten we verder over het kronkelend pad, tot we op het einde uitkwamen op de dwars gelegen Jachtweg. We bogen haaks rechtsaf, ter hoogte van een paal voorzien van een houten raaf. Op die manier bevonden we ons op het traject van het lokale ‘Grave Ravenpad’. Een tijdje de Jachtweg volgend, kwamen we uit aan het knooppunt 23. Nog steeds in het bos, kozen we linksaf en verkregen andermaal een smal bospad te verwerken dat tenslotte uitmondde aan het knooppunt 98, een brede grindweg, wellicht deel uitmakend van de Marneffe Dreef. We kruisten deze weg en begaven ons aan de overzijde op een ander smal kronkelend bospaadje, nog steeds in het uitgestrekte Gewestbos Ravels. Tot zover hadden we amper modder gezien, het zou vrij snel anders verlopen.

Na min of meer 1 km het kronkelend bospaadje te hebben bewandeld, troffen we het knooppunt 99 aan, om er nagenoeg rechtdoor verder te stappen naar het nabije knooppunt 91. Daar aangekomen sloegen we haaks rechtsaf op een brede grasweg, die ons een paar honderd meter verder liet uitkomen op een breed grindpad aan de rand van het Gewestbos. We gingen ditmaal naar links de brede weg op, welke leidde naar de verder gelegen Arendonksesteenweg. Echter onze geplande wandelroute liet ons even verder, aan het ondertussen volgend knooppunt, met name 90, naar links de brede weg verlaten, om opnieuw via een smal pad het bos in te gaan. Hier begonnen de eerste moeilijkheden. Nadat we reeds enkele waterplassen op het smalle pad hadden kunnen ontwijken, eindigde wat verder de weg naar het knooppunt 87, omwille van een volledig ondergelopen deel van het bos. Het water stond er vrijwel 20 cm hoog, zonder enige kans om er omheen te wandelen, wegens brede sloten naast het pad. Bijgevolg dienden we rechtsomkeer te maken en via het eerste paadje rechts een andere route te kiezen naar het reeds vermelde knooppunt 87. Een kleine omweg van een 600-tal meter, om er andermaal het knooppunt 91 te ontmoeten. We hielden er even een korte wandelpauze omstreeks 13:30 uur, om aan de hand van een plannetje, de nieuw te volgen weg uit te stippelen. Ondertussen genietend van een rijsttaartje.

Een nieuw te volgen wandelweg uitgepijld, volgden we andermaal een brede grasweg vanaf het knooppunt 91 naar het knooppunt 92. Op die manier zouden we alsnog het nummer 87 kunnen bereiken via een andere weg. Een halve kilometer verder verlieten we aan het knooppunt 92 de weg en begaven ons schuin rechts op een smal kronkelend paadje richting knooppunt 87. Opnieuw kwamen we ondergelopen paden tegen, die we ditmaal weliswaar konden ontwijken door deels tussen het kreupelhout door te kruipen. Een vrij modderige passage achter de rug kwamen we aan het knooppunt 87 uit en eveneens op een brede verharde weg, de Hooge Mierdsebaan. Gelet op het gewijzigde traject en tevens wegens het mooie zonnige weer, besloten we een bijkomende lus te wandelen vanaf het knooppunt 87. We begaven ons rechtsaf en stapten tot aan de drukke Arendonksesteenweg, tevens knooppunt 30. Over korte afstand ging het rechts langs de drukke steenweg, voorbij het zogeheten Boswachtershuisje, tot we schuin links een brede verharde weg konden opgaan, ditmaal door het Gewestbos Ravels aan de overzijde. Gekomen ter hoogte van een kruispunt van boswegen, ging het haaks linksaf, gevolgd door een volgende verandering haaks rechtsaf. Zodoende ging het tot aan het knooppunt 31. We hielden er even kort halt teneinde een banaan te nuttigen en tevens de dorst te lessen. Korte tijd later begaven we ons linksaf en begaven ons via een brede grasweg naar het even verder gelegen knooppunt 88.

Daar aangekomen verlieten we het Gewestbos en wandelden linksaf langs de rand van het bos, via de reeds vermelde Hooge Mierdsebaan, een brede grindweg. Deze weg leidde opnieuw naar de Arendonksesteenweg, om er een tweede maal het knooppunt 30 en in de nabijheid knooppunt 87 voorbij te gaan. Daar besloten we om in rechte lijn het centrum van Ravels te bereiken, door gewoon de bosrand te volgen rechtdoor, hierbij achtereenvolgens de knooppunten 93 en 94 te passeren, tot we later het knooppunt 79 vonden in de Jachtweg, de brede dreef waar we vroeger op de dag reeds waren langs gekomen in een ander gedeelte van het Gewestbos. Ditmaal volgden we de Jachtweg naar rechts en verlieten het bos om terug de bewoonde wereld te betreden aan het knooppunt 84. We begaven ons tussen de woningen rechtdoor, nog steeds via de Jachtweg, tot aan de dwars gelegen Gilseinde. Op deze druk bereden betonweg dienden we over langere afstand de weg naar links te bewandelen, tot we aan de overzijde Molenzicht konden inslaan. Deze weg leidde verder naar de Meiboomlaan die we links zouden opgaan, doch net voorbij het kruispunt konden we even van nabij de aldaar geplaatste windmolen, de ‘Nachtegaal der Maatvennen’ bekijken. Vervolgens ging het tussen de huizen doorheen de Meiboomlaan tot op het einde, om er daar rechts de Kloosterstraat te kiezen.

Via de Kloosterstraat kwamen we op het kruispunt met de dwars gelegen Kerkstraat aan het knooppunt 83, om er linksaf te wandelen tot aan de kerk, tevens knooppunt 82, waar we vroeger op de dag de wandeling hadden aangevangen. We eindigden onze wandeling dan ook na 13,9 km. Alvorens huiswaarts te keren begaven we ons nog even naar de Weteringstraat, om er enkele bakjes aardbeien aan te kopen. Immers bij het begin van de wandeling waren we een boerderij voorbij gegaan, waar via een automaat verse aardbeien konden worden bekomen. Uiteraard het geliefde fruit bij de vrouw des huizes.”