536: Welkenraedt, Zaterdag 13 oktober 2018, 22,707 km. (10.612,847 km.)

“Het relaas inzake een georganiseerde wandeltocht met start en aankomst te Welkenraedt. Deze uitgepijlde tocht werd ingericht door de plaatselijke wandelvereniging ‘Pomona Trotters’ en ging van start in het Centre Sportif, gelegen Rue Gréty 10. Deze wandeling ging door onder de benaming ‘42^e Marche d’Automne’. Vooraf maakten we de verplaatsing via bus en trein, waarna ons bij aankomst in het station van Welkenraedt nog een aanlooproute wachtte naar de startplaats. Uiteindelijk, na de inschrijving en een hapje vooraf, konden we omstreeks 10:20 uur beginnen aan een eerste gedeelte van de wandeling over een afstand van 4 km. We verlieten het Centre Sportif en daalden af richting centrum van Welkenraedt, om er voorbij de plaatselijke Eglise Saint-Jean-Baptiste te wandelen. We overschreden vervolgens via een brug de spoorweg, om aan de overzijde het park ‘Bosquet’ in te gaan. Een eerste stukje natuur onder de vorm van een park. Eenmaal doorheen het park betraden we rustige landelijke wegen en konden de ruime heuvelachtige omgeving bekijken. Omstreeks 11:30 uur bereikten we Meuschemen, alwaar we in het zonnetje even konden genieten van een cola op een eerste controlepunt.

Na een eerste rust gingen we opnieuw op pad, ditmaal voor een wandelgedeelte van zowat 7,8 km. Vooreerst troffen we in de nabijheid een groot gedeelte bos aan, alwaar we doorheen wandelden via brede wandelpaden, ondertussen genietend van de najaarszon en vooral van de talrijke kleurige zwammen in de berm. Eenmaal het bos verlaten, ging de tocht verder voorbij een steengroeve, de Carrière de Dolhain, om dan vrij sterk dalend het station van Dolhain-Gileppe te bereiken. Via een grote betonnen koker gingen we onder de spoorweg door om aan de overzijde rechts te kiezen en verder af te dalen via een reeks trappen tot aan een pleintje ter hoogte van de Rue de la Fontaine. Zo waren we ondertussen aangekomen in Limbourg, in de onmiddellijke nabijheid van de Vesdre. Tot slot bereikten we het historische centrum van Limbourg op de Place Saint-Georges, alwaar we omstreeks 14:10 uur even konden overgaan tot een wandelpauze en er ondertussen genieten van een cola en een stukje rijsttaart. Tevens bevonden we ons op de tweede controle van de dag en hadden ondertussen reeds bijna 12 km gewandeld.

Het derde gedeelte van de tocht verliep over een afstand van 5,9 km, gedeeltelijk doorheen het historische gedeelte van de stad, waarbij vooral de plaatselijke Sint-Joriskerk, hoog boven de stad de moeite waard was om van nabij te bekijken. Via kasseiwegjes daalden we vervolgens verder af om tenslotte het mooiste gedeelte van Limbourg te verlaten. Af en toe ging de afdaling vrij steil naar beneden, zelfs via een hele serie trappen, onder andere via de Chemin du Chat. Eenmaal beneden aangekomen ter hoogte van de drukke Avenue Victor David, konden we nog even halt houden in een klein parkje om er een gedenkteken te vinden ter ere van 86th Chemical Mortar Battalion van het US Army. Nogmaals volgde een stukje wandelweg langs de Vesdre om tenslotte via landelijke wegen de terugtocht te voldoen richting eindpunt van de wandeling. Na een dagje klimmen en dalen doorheen een prachtige streek, konden we de lange treinreis aanvatten naar de stad Mechelen. We sloten de wandeling af na ongeveer 29.878 stappen, goed voor 22,707 km genieten.”