576: Opoeteren, Zaterdag 10 februari 2024, 12,708 km. (11.213,942 km.)

“Wandeling N° 3 uit het ‘Groot Wandelboek Vlaanderen’, met start en aankomst te Opoeteren. Een tocht volgens het boek over een afstand van 10,7 km, waarvan 90% via onverharde paden. Vooraf maakten we de verplaatsing via Cambio en konden nadien de wagen parkeren ter hoogte van het Bosbessenpleintje tegenover de plaatselijke Sint-Dionysiuskerk. Na het wisselen van schoeisel konden we omstreeks 11:40 uur de geplande wandeling aanvangen. Vooreerst konden we even van nabij de Dorpermolen bekijken, aan de Bosbeek, zowat links van de kerk. Nadien troffen we op de kerkgevel enkele grafstenen aan van voormalige pastoors van de parochie. We begaven ons rechts van de kerk op weg via het Bosbessenpleintje om het drukke kruispunt met de N771, de Dilserweg over te steken en over korte afstand de weg naar Neeroeteren, de Neeroeterenstraat te volgen. Links van de weg konden we een mooie muurschildering aantreffen. Wat verder, ter hoogte van de bushalte tegenover de Kabienstraat, verlieten we naar rechts de weg, om een smal dalend en vooral modderig pad te betreden, dat leidde naar een brugje over de Bosbeek. Net vóór het houten brugje draaiden we linksaf en bewandelden een smal paadje links van de beek. We dienden er oog te hebben voor de gele zeshoekjes, wandelroute van het Regionaal Landschap Kempen en Maasland. Enkele modderige passages volgden elkaar op, doch op de meest drassige stukken konden we de voeten droog houden op enkele vlonderpaden. Een haakse bocht naar rechts tenslotte leidde naar een asfaltwegje, de Volmolenstraat.

Over vrij korte afstand begaven we ons rechtsaf, om er even halt te houden omstreeks 12:37 uur ter hoogte van de manège Volmolen, alwaar we even konden genieten van een kopje koffie. Na de koffie konden we voorbij de manège van nabij de Volmolen bekijken aan de Bosbeek, om vervolgens enkele meters verder over de brug over de Bosbeek, halt te houden op een picknickplaats aan de Zandstraat. Daar konden we omstreeks 12:50 uur genieten van een broodje. Na deze korte wandel- en eetpauze, staken we de Zandstraat over en begonnen aan een steile beklimming doorheen het bos. Boven gekomen hielden we rechtdoor aan, tot we een weiland aantroffen. Daar, op een kruising van bospaden, kozen we de bredere dalende weg links, tot net vóór een asfaltweg. Ditmaal sloegen we rechtsaf en begaven ons op een smal klimmend bospad, hierbij de rood-witte tekens volgend van een Groteroutepad. Gekomen aan een T-splitsing verlieten we het GR-pad naar links om er een wandelroute te volgen, aangeduid door rode driehoekjes. Zowat 200 m verder konden we opnieuw klimmen, ditmaal de richting volgend naar het ruiterknooppunt 43. Eenmaal dit knooppunt gevonden, kozen we opnieuw links, ditmaal over een vrij brede en modderige weg, naar het ruiterknooppunt 75, een richting welke we aanhielden tot we terecht kwamen op de Ketelstraat, net aan een infobord voorzien van een zitbank. We namen dan ook even de tijd omstreeks 13:45 uur voor het nuttigen van een broodje, alsook voor het nemen van een korte wandelpauze.

Na onze wandelonderbreking begaven we ons rechtsaf op de dalende Ketelstraat, tot we enkele honderden meters verder, linksaf konden draaien, om er de Bergervenstraat verder te bewandelen. Deze brede zanderige en dalende weg doorheen het bos leidde naar een Y-splitsing, alwaar we verder de dalende weg namen, om uiteindelijk uit te komen op het jaagpad langsheen de Zuid-Willemsvaart. We konden er even verpozen en ondertussen genieten van een korte picknick omstreeks de klok van 14:20 uur. Voldoende uitgerust begaven we ons nadien rechtsaf en volgden het jaagpad langs de vaart. Ook hier af en toe wat modderige stroken. Zowat 600 m verder, kregen we rechts van het jaagpad zicht op het Bergerven, een enorm uitgestrekte watervlakte. We wandelden verder op het jaagpad, tot we even voorbij een bunker, het jaagpad naar rechts verlieten en opnieuw de aangegeven rode route volgden tot aan het Bergerven. Eenmaal aan de oever van het water aangekomen, draaiden we linksaf en stapten langs de rand van het ven, via de Weerstandersweg. Een ruime bocht naar rechts leidde ons verder omheen het Bergerven. Zowat gekomen aan het einde van het ven, konden we even rechtsaf via een korte klim een uitzichtpunt bereiken. We hielden er even kort halt omstreeks 15:30 uur, teneinde te genieten van het uitzicht over het Bergerven.

Na te hebben genoten van de rust op deze plek, keerden we een eindje op onze stappen terug tot we opnieuw terecht kwamen op de Weerstandersweg, ondertussen een smalle asfaltweg, deel van het fietsknooppuntennetwerk Limburg. We volgden de weg nog steeds in dezelfde richting tot waar het fietspad een bocht maakte naar rechts. Daar stapten we rechtdoor op een zeer steil bospad, ondertussen blauwe ruitjes als markering volgend. Eenmaal de top van deze steile helling bereikt, wandelden we rechtdoor verder en verlieten het traject aangeduid door de blauwe tekens. Ditmaal dienden we ons te richten op gele tekens en passeerden we een eerste akker in het bos, alwaar we haaks rechtsaf draaiden. Zowat 100 m voorbij deze akker dienden we links te kiezen en daalden langzaam af naar de lager gelegen Zandstraat. Hierbij bewandelden we een smal dalend pad achter enkele achtertuintjes van huizen. Eenmaal de geasfalteerde Zandstraat bereikt, volgden we deze weg naar links. Echter vermoedelijk hebben we een paadje rechts van de weg gemist, gezien we opnieuw dienden uit te komen ter hoogte van de Bosbeek, alwaar we ’s morgens waren van start gegaan. In plaats daarvan wandelden we via de Zandstraat verder en bereikten een rotonde op de Dilserweg, de N771. We draaiden dan maar rechts deze weg op en kwamen even later opnieuw aan de kerk van Opoeteren omstreeks 16:45 uur. We hadden uiteindelijk een kleine omweg gemaakt en eindigden dan ook na zowat 12,708 km te hebben afgelegd.”