554: Heppen, Zaterdag 12 augustus 2023, 13,411 km. (10.886,663 km.)

“Een wandeling via knooppunten met start en aankomst ter hoogte van het zwembad De Merel, gelegen in de Zwarte Spechtstraat te Heppen. Tijdens de verplaatsing via Cambio, verkregen we onderweg reeds wat regen te verwerken. Echter bij aankomst aan het zwembad, kregen we een ware stortbui over ons heen, dus maar dadelijk regenbroek en regenjas aangetrokken en wat gewacht onder het afdak van een groot infobord in afwachting van wat minder neerslag. Uiteindelijk konden we wat later omstreeks 10:45 uur van start gaan. Vooreerst was het wat zoeken naar de juiste weg, vermits de vertrouwde rood-witte bordjes niet waren aan te treffen. Even later echter konden we zien dat door de gemeente Ham, een andere vorm was aan te treffen inzake de te volgen knooppunten. We gingen dus van start ter hoogte van het wandelknooppunt 20, op een smal asfaltwegje doorheen de Gerheserbossen. Even voorbij het zwembad passeerden we een slagboom en wandelden verder rechtdoor, nog steeds via de Zwarte Spechtstraat. Aan het eerste bospad ging het rechtsaf, om er toch wat beschutting te vinden voor de neerslag. Een volgende kruising kozen we rechts en bereikten zo het knooppunt 10. We begaven ons op het links gelegen bospad om luttele meters verder het knooppunt 11 aan te treffen, zowat aan de rand van de Schans van Gerhees. We kwamen terecht op een open grasvlakte en begaven ons over een kronkelend vlonderpad naar de overzijde. Eenmaal het grasveld over, begaven we ons linksaf op een brede bosweg, gevolgd door een smal wegeltje linksaf tussens metershoge beplanting. Vaak amper breed genoeg om een wandelaar door te laten.

Na nog geruime rijd tal van kronkelige paden te hebben gevolgd, troffen we het knooppunt 50 aan. We vonden er een wegwijzer naar een nabij gelegen Lourdesgrot, dus weken we even van het geplande parcours af. Ter hoogte van deze met vlagjes versierde grot, troffen we een zitbank aan, alwaar we omstreeks 11:45 uur even konden genieten van een broodje en ondertussen de regenkledij konden opbergen. Immers zowaar de zon was verschenen. Na de maaltijd begaven we ons, nog steeds door het bos naar het knooppunt 13, om er het bos te verlaten en voorbij een picknickbank de openbare weg te bereiken, De Warande. We volgden over korte afstand de weg naar links tot aan de drukke N141, de Heppensesteenweg, net op de scheiding tussen Heppen en Oostham. Aan de overzijde van de steenweg volgden we op het links gelegen fietspad de weg naar rechts, tot we amper 100 m verder opnieuw links het bos konden ingaan. Een smal bospaadje leidde ons vervolgens naar Heikant, waar we de weg andermaal links volgden tot het rechts gelegen Jagerspad aan het knooppunt 34. Dit smalle asfaltwegje door het bos leidde naar een Y-splitsing aan het knooppunt 37, om er de rechtertak te kiezen en even later via deze weg het bos te verlaten op de Allerheiligenberg, tevens knooppunt 23. Na te hebben genoten van een grote portie natuur, volgde nu een periode van wandelen doorheen hoofdzakelijk woonstraten. We begaven ons op de Allerheiligenberg vooreerst naar rechts tot aan de verder gelegen Heppensesteenweg.

We kruisten voor de tweede maal de weg, om iets verder naar rechts, de eerste straat links te kiezen, de Dennenstraat. Tussen de villa’s wandelden we tot op het einde van de weg, om daar op het T-kruispunt rechts de Beukenlaan in te draaien. Voorbij het eerste kruispunt veranderde de straatnaam in Boskant, waarna we de eerstvolgende weg links kozen, eveneens Boskant. We kruisten nadien aan het knooppunt 16 de Kolverdijk, om aan de overzijde verder te stappen op een smalle asfaltweg De Fieter. Op het einde van het wegje kruisten we de dwars gelegen Gerhees, om aan de overzijde dadelijk links een brede grindweg op te gaan, welke ons iets aan hoogte liet winnen en verliep langs de rand van een bosje links. Eenmaal bos aan beide zijden van het pad, troffen we knooppunt 18 aan, welke ons daar rechts liet kiezen. We kruisten nogmaals Gerhees, om er via een smalle wegel omheen een enorm maïsveld te wandelen en terug het bos in te gaan. Een vrij kronkelend boswegje tenslotte leidde naar het knooppunt 2. Opvallend aangegeven door middel van een groot bord. We kruisten er de Tuinstraat om aan de overzijde verder een ander bospaadje te bewandelen. Dit kronkelend wegje door het bos leidde terug naar de Tuinstraat, om er gewoon aan de overzijde iets verder opnieuw rechts het bos op te zoeken. Eenmaal het bosje achter de rug volgde een lijnrechte grasweg die tenslotte op het einde uitmondde op de openbare weg, de Immertseweg. Op de weg vonden we de aanwijzing dat we rechts de weg dienden op te gaan en dat zich tevens daar het knooppunt 61 bevond.

Tussen de akkers passeerden we het grensbord van Oostham en kruisten even verder opnieuw Gerhees. Aan de overzijde zetten we onze weg verder op een 800 m lange grindweg om nogmaals de Gerheserbossen in te gaan. Zowat halverwege hielden we er omstreeks 14:00 uur even halt op een omgevallen boom teneinde even te genieten van een wandel- en eetpauze. Na de maaltijd begaven we ons verder op de Immertseweg tot we op het einde haaks rechtsaf gingen op de Kolverdijk om er het knooppunt 62 voorbij te gaan. Er volgde nu een brede deels gras en deels grindweg door de Gerheserbossen. De Kolverdijk bracht ons tussen de plassen door tot aan het knooppunt 3. Even later hebben we vermoedelijk de afslag links richting knooppunt 9 gemist, gezien we nog steeds de Kolverdijk verder bewandelden en tenslotte asfalt onder de schoenen verkregen. Gelukkig konden we via de eerste straat links, Boskant een iets verder gelegen grasweg links opgaan, welke ons toch leidde naar het gemiste knooppunt 9. Zo konden we in tegengestelde richting, min of meer evenwijdig aan de Kolverdijk de Gerheserbossen opnieuw inwandelen en het bewuste knooppunt aantreffen. Eenmaal aan het knooppunt 9 stapten we verder rechtdoor naar het 200 m verder gesitueerde knooppunt 7. We kozen er haaks rechtsaf naar het knooppunt 8, gevolgd door een volgende afslag naar rechts, richting knooppunt 10.

Vanaf daar ging het in omgekeerde richting als tijdens de ochtend, naar het knooppunt 20 waar we vroeger op de dag waren van start gegaan. In tegenstelling tot het vertrek onder een ware stortbui, bereikten we omstreeks 15:30 uur het einde van de wandeling onder een stralende zon. Dermate dat de temperatuur in de wagen noodzaakte, even alle deuren te openen, alvorens te veranderen van schoeisel en de terugreis aan te vangen. We eindigden deze tocht onder wisselende weersomstandigheden dan ook na 13,411 km te hebben afgelegd.”

534: Beverlo, Zondag 28 januari 2018, 25,386 km. (10.575,146 km.)

“Een georganiseerde wandeltocht, ingericht door de wandelclub ‘De Mijnlamp’, met start en aankomst te Beverlo. Vooraf maakten we de verplaatsing via bus en trein naar het station van Beverlo. Daar wachtte ons nog een korte aanlooproute naar de startplaats, gesitueerd in het ‘Parochiaal Centrum De Schans’ in de Bivakstraat. We verlieten bijgevolg het station van Beverlo en volgden naar rechts de Korspelsesteenweg, om op het einde links verder te gaan via het Burgemeester Heymansplein. Vervolgens kozen we rechts het Beverpad om tenslotte de startplaats te bereiken. Na het vervullen van de inschrijving en uiteraard vooraf het nuttigen van een kopje koffie en een broodje, konden we omstreeks 10:00 uur de wandeltocht aanvangen, waarbij we opteerden voor de wandelafstand van 20,2 km, volgens de organisatie.

Vrijwel dadelijk na de start volgde de doortocht door bosrijk gebied, vooreerst via een gemakkelijk te bewandelen asfaltweg, vervolgens via smallere bospaden. Het aangename wandelparcours leidde vooreerst naar het Natuurreservaat De Schans van Gerhees, alwaar we konden wandelen over vlonderpaden. Via een stukje bos, gevolgd door wat heide, passeerden we een Lourdesgrot, om uiteindelijk een eerste wandelpauze te nemen in de cafetaria van ‘Warande Sport’ te Ham, ondertussen de klok van 11:45 uur nabij. We lieten ons in ieder geval, gelet op de winterperiode, de soep smaken. Na de inwendige mens te hebben voorzien van het noodzakelijke, gingen we opnieuw op pad. Tijdens het tweede gedeelte van de uitgepijlde tocht, konden we vooral genieten van een lange passage doorheen de Gerheserheide, een pracht van een natuurgebied. Opnieuw heel veel bos en vooral rust. Na deze lus kwamen we terug op de reeds eerder vermelde controlepost, om er even na 14:20 uur een langere rust- en eetpauze te ondernemen.

Een laatste gedeelte van de wandeling leidde ons terug naar de startplaats, dit via een combinatie van veldwegen tussen akkers en weilanden, om aan het slot nog even een bosgebied op te zoeken, alvorens de eindcontrole te vinden in het Parochiaal Centrum De Schans. Alvorens echter de terugreis aan te vangen, genoten we er nog even van een stuk vlaai, waarna we ons opnieuw te voet begaven naar het station van Beverlo. Even na 18:30 uur konden we via het spoor terug richting Mechelen. We eindigden onze wandeling dan ook na ongeveer 33.849 stappen, goed voor in totaal 25,386 km.”