560: Bevingen, Zaterdag 07 oktober 2023, 15,975 km. (10.979,998 km.)

“Het relaas inzake een wandeling met start en aankomst te Bevingen, ter hoogte van Straeten nr. 7. Daar gaat immers een uitgestippelde route van start van 5,7 km, langsheen de zeven fruitreuzen van Sint-Truiden door de Cicindriavallei. Doch vooreerst maakten we een ommetje naar de burchtruïne van Brustem, volgens Google Maps, zowat 4,7 km verder verwijderd. Na de verplaatsing vooraf via Cambio, vonden we een parkeerplaats ter hoogte van Straeten, net voorbij de brug over de Cicindria, alwaar de eerst vermelde wandeling van start gaat. Na het wisselen van schoenen, konden we omstreeks 10:30 uur beginnen aan de wandeling naar Brustem, deels langs verkeersarme wegen, doch ook via een drukke steenweg. We begaven ons dus verder op de smalle geasfalteerde weg, Straeten in oostelijke richting. We stapten voorbij een links gelegen wegje, eveneens Straeten, om aan de volgende Y-splitsing Straeten naar links te kiezen. Een haakse bocht naar links liet ons vrijwel dadelijk aan hoogte winnen. Langs tal van boomgaarden en velden, ging zowat 450 m verder de weg over in Heibergweg, net ter hoogte van een enorme antennemast. Eenmaal het hoogste punt overschreden daalden we af naar het kruispunt met de Kapelstraat. We draaiden rechts de straat in welke uitmondde in de Lichtenberglaan. We bevonden ons inmiddels op het bedrijvenpark van Brustem. De Lichtenberglaan naar links bewandelend passeerden we tal van bedrijven, in hoofdzaak recent gebouwd, tot we een eerste rotonde aantroffen.

Daar begaven we ons vervolgens linksaf naar de rotonde op de N3, de Luikersteenweg. Midden op de rotonde konden we een Fuga Magister bekijken, het type vliegtuig dat vanaf 1960 in België in gebruik werd genomen. De laatste vlucht ging door op 26 september 2007. We begaven ons met enige voorzichtigheid naar de overkant van de weg, om dan over zowat 1,2 km de drukke Luikersteenweg te volgen richting centrum van Brustem. Tijdens de tocht daarheen ging het voorbij een niet te tellen aantal bordelen, of moeten we zeggen bars met een speciale vitrine. Uiteindelijk kwamen we aan de links gelegen afslag Brustem-Dorp, waarna we korte tijd later de burchtruïne bereikten, tegenover de plaatselijke Sint-Laurentiuskerk. Na het beklimmen van de trappen tot aan de eigenlijke ruïne en een ommetje omheen het bouwwerk, konden we nadien genieten van een wandel- en lunchpauze omstreeks 12:00 uur. We vonden daartoe een picknickbank in volle zon, op het Speelterrein Het Burchtje. Na te hebben genoten van enkele boterhammen en het aanhoren van zowat 50 klokslagen van de kerk, begonnen we aan de terugweg naar Bevingen. Ditmaal volgden we Brustem-Dorp in de andere richting, om zodoende via de Singelstraat, gevolgd door de Vliegveldlaan, opnieuw aan te komen op de voorheen gevolgde Luikersteenweg. We stapten nu in omgekeerde richting terug tot aan de eerder vermelde antennemast in de Heibergweg, om daar in te voegen op de uitgepijlde wandeling, aangegeven met oranje cirkels.

Ondertussen waren we de klok van 13:20 uur voorbij toen we begonnen aan de zogenaamde Cicindriavallei wandeling, op zoek naar de fruitreuzen, zeven reuzestoelen welke de naam dragen van de ter plaatse gekweekte fruitsoort. We verlieten de openbare weg, de Heibergweg naar rechts en daalden via een holle weg af langs een van de vele fruitplantages. Een smal paadje leidde naar een kruising, alwaar we haaks links een smalle wegel betraden ter hoogte van een eerste reuzenstoel, genaamd ‘Kernielse’. Het pad volgde hier reeds het verloop van de rechts gelegen Cicindria, een vrij smalle waterloop. Even verder, na een haakse bocht naar links en een stevig klimmetje erbij, troffen we een picknicktafel aan ter hoogte van een tweede stoel, ditmaal ‘Elsanta’. We hielden er dan ook een korte lunchpauze, ondertussen genietend van het najaarszonnetje. Na deze korte onderbreking, kwamen we opnieuw terecht op de geasfalteerde Straeten en ging het in dalende lijn richting startplaats van de wandeling. We stapten voorbij de parking en overschreden de Cicindria, om voorbij de brug ditmaal naar links een grasweg op te gaan, op de andere oever van de waterloop. Een vrij brede ongemaaide grasweg verliep langs diverse boomgaarden. Een volgende stoel ‘Kraker’, liet ons even halt houden, vermits maatje even hogerop de omgeving wou bekijken.

Na opnieuw te zijn afgestegen van het meubilair, zetten we onze tocht verder langs de Cicindria, tot we op het einde van de grasweg, opnieuw de openbare weg bereikten. Andermaal Straeten genaamd. Net aan een brug over de waterloop kozen we ditmaal rechtsaf, tot aan het eerstvolgende kruispunt met eveneens Straeten. We troffen er bezijden de weg een kapel aan met opschrift ‘AVM’. We begonnen aan een lichte beklimming van de weg naar links en wandelden min of meer opheen een landingsbaan, met vermelding ‘Militair Domein’. Ondertussen waren we de reuzenstoel met opschrift ‘Jonagold’ voorbij gegaan. Het vrij bochtige pad leidde tenslotte naar een brede dreef, alwaar we in de verte het ‘Wit Kasteel’ konden bemerken. De dreef liet ons echter rechts verder wandelen, om er vervolgens de drukke N80, de Naamsesteenweg te laten kruisen. Zowat aan de overzijde begaven we ons dan op de verkeersarme Bruine-Lieve-Vrouwstraat. Dit smalle asfaltwegje tussen de velden mondde uit op het kruispunt met de eveneens Bruine-Lieve-Vrouwstraat, welke we even over korte afstand naar links ingingen tot aan de daar gesitueerde kapel van de Bruine Onze Lieve Vrouw. Een bezoekje aan de kapel mocht niet ontbreken, evenmin als de ernaast geplaatste reuzenstoel ‘Conference’. Na het nemen van enkele foto’s, keerden we op onze stappen terug en stapten aan de overzijde van het kruispunt verder in de Bruine-Lieve-Vrouwstraat.

Na een korte beklimming, verlieten we het asfalt en kozen scherp rechts een brede kiezelweg tussen de fruitbomen. Een bocht later naar links konden we even pauzeren ter hoogte van een volgende stoel, ditmaal ‘Kapucientje’. Even voordien hadden we aan één van de fruitbomen nog een eenzame peer gezien, welke we ter plaatse dan maar ontdeden van de schil en met smaak aten. Blijkbaar was het plukseizoen achter de rug, vermits we zowat nergens fruit konden aantreffen. Na het peertje volgden we verder de kiezelweg welke op het einde, ons andermaal de drukke N80 liet dwarsen. Aan de overzijde betraden we terug Straeten en passeerden we de voorheen geziene kapel, gevolgd door de brug over de Cicindria. Ditmaal gingen we verder rechtdoor op Straeten, om wat later, na een haakse bocht naar links, net vóór een boerderij een smal wegje rechts te kiezen. Dit leidde ons tenslotte naar een prachtige holle bosweg. We vonden nog een exmplaar van één van de reuzenstoelen, weliswaar al wat schuin gezakt. De holle weg liet ons voor het laatst genieten van nog een stukje ongerepte natuur, waarna we eindigden net in een bocht van Straeten, alwaar we eerder op de dag reeds waren langs gekomen op weg naar Brustem. We kozen ditmaal linksaf en bereikten kort erna de parking, meteen het einde van deze wandeling. We begonnen even later omstreeks 15:50 uur aan de terugreis na zowat 20481 stappen, goed voor 15,975 km.”